崔玉娟賣床單出師不利。
本來，頭一次，她是想讓梁全山幫她一塊去賣。可梁全山怕碰見熟人，就說：「你自己去吧，鍛煉鍛煉。」
崔玉娟很生氣，就說：「你一個男子大漢怕丟人，讓我去鍛煉鍛煉？我知道，反正不是你們廠的產品，說到天邊你也不會去。好，我就去！看誰能把我吃了？」
女兒小芬站在一旁，很懂事地說：「媽，我跟你一塊去吧？」
梁全山順水推舟說：「好，小芬去吧。跟你媽做個伴兒。」
於是，在這天上午，崔玉娟和女兒一塊用自行車推著一箱子毛巾、床單到大街上去賣……
她們來到一個熱鬧繁華的街口上，在路邊的梧桐樹上拴了一根繩子，把要賣的床單、毛巾一條條掛出來……
崔玉娟又拾來一塊磚頭，把事先寫好的一張有「出口轉內銷，降價處理」字樣的白紙壓在箱子上。而後兩人就站在路邊上，等人來買。
開初，她有點不好意思，站得遠遠的。過一會兒，見沒人問，就走得近前些，再近前些……見還沒人買，就壯著膽子小聲問過往的路人：「要床單不要？便宜呀。」
女兒小芬也學著她的樣子，跟著小聲說：「阿姨要毛巾不要？叔叔要床單不要？這是我媽媽廠里生產的……」
聽女兒這麼一說，崔玉娟眼濕了，心一橫，大聲吆喝起來：「誰要床單，降價處理！出廠價……」
漸漸，有人圍上來了。有人上前看看，還有的拿起來摸摸……一邊看一邊問：「是純棉的？」
崔玉娟說：「保證純棉，是自己廠里生產的……」
還沒等有人問價，就見兩個工商所的人走了過來。這倆人分開眾人，走上前來，很嚴肅地說：「是誰讓你在這兒賣的？」
崔玉娟忙說：「沒誰呀。怎麼，不讓賣呀？」
工商所的人看了看她說：「營業執照呢？拿出來看看。」
崔玉娟說：「啥執照？沒有執照。這是我們廠里生產的，廠里發不下來工資。」
工商所的人問：「你是哪個廠的？」
崔玉娟說：「棉織廠的。」
工商所的人說：「收起來吧，收起來吧。你這算是無照經營。明白嗎？也就是非法經營。按規定，我們可以罰款。不過，你這算是特殊情況，下不為例。收起來，不要再賣了。」
另一個年歲大些的人，很客氣地說：「你們棉織廠的情況我們知道。目前有些困難我們也理解。不過，你不能在這兒賣……」
崔玉娟說：「那你讓我上哪兒賣？」
那人說：「你要是長期賣，可以申請個執照，找個固定攤點，也不花多少錢。可你這是一次性的，過幾天廠里效益好了，你就上班了。專門申請執照划不來。可你要在這兒賣，影響不好。這兒人流量大，攤幾多，讓你賣，不讓別人賣，人家會有意見。我看你還是走吧……」
崔玉娟看人家很客氣，也沒罰她，就說：「好，好。我走，我不在這兒賣了。」說著，就去收床單，解繩子。
柴油機廠大門口，白小國晃晃悠悠地走進了傳達室……
白占元正坐在傳達室里值班，看見他，就說：「你不好好在廠里上班，跑這兒幹啥？」
白小國大咧咧地往桌子上一坐，說：「看看，老爺子，你看見我就沒好氣。我是誰呀？我是你兒子呀。你有多少個兒子呀？你就這麼一個兒子！一個兒子你還這樣對待他？合適不合適？」
白占元說：「你，不就是要錢嗎？才幾天，錢又花完了？」
白小國說：「你怎麼知道我是來要錢的？哎呀，我沒法跟你說，咱倆也說不到一塊。這叫代溝，懂嗎？我就不興干點別的？」
白占元說：「我看你這幾天一直在這兒晃，你到底有啥事兒？」
白小國說：「沒事。沒事就不能來看看你？」
白占元說：「廠里有制度。你好好去你們廠上你的班，別動不動就往我這兒跑。」
白小國說：「給我鑰匙。」
白占元說：「要我的鑰匙幹啥？你的鑰匙呢？」
白小國說：「忘家了。」
白占元說：「你看你，幹啥都丟三拉四的……」說著，從褲腰上摸出一串鑰匙來。
白小國接過來，擺放在手裡，「嘩啦」了兩下，指著其中一把鑰匙問：「這把是門上的吧？」
白占元指指說：「是那把。這把是廢品箱上的。那把！」說著，就要給他往下取……
白小國一把抓過來，說：「別麻煩了。一會兒我給你送過來……」
白占元「哎，哎」了兩聲，可白小國已經走了……
半上午的時候，在另一條大街上。崔玉娟又開始賣了……
仍是在路邊樹上掛一條繩子，仍是那個「出口轉內銷，降價處理」的紙廣告……娘倆站了很久，就是沒人買……
崔玉娟怕女兒受不了，問：「小芬，你餓不餓？」
小芬說：「不餓。」
崔玉娟又問：「渴不渴？」
小芬咂咂嘴，猶豫了一下，說：「不渴。」
崔玉娟撫摸著女兒的頭說：「跟媽出來受罪了。要不，我給你買瓶汽水吧？」
小芬搖搖頭，說：「不。一件還沒賣呢，等賣了再說吧！」
這時，又有一個稅務所的人走了過來。他走到跟前，問：「你的稅務登記證呢？拿出來我看看。」
崔玉娟說：「沒有。」
那人說：「是臨時性的？」
崔玉娟說：「是。廠里……」
那人說：「臨時性的，交五塊錢。」
崔玉娟說：「我一件都沒賣，哪來的錢？」
那人說：「你看，你沒有辦證，也沒有執照。叫你交五塊錢，就已經是照顧你了。五塊錢算啥？」
崔玉娟說：「我是棉織廠的工人。廠里產品積壓，賣不出去，也發不下來工資，分了些床單，你說叫我咋辦？」
那人看了看她說：「噢，噢噢。你是棉織廠的。我妹妹也是棉織廠的。你們廠的情況我知道。這樣吧，作為特殊情況，稅可以免。但你不能在這兒賣……」
崔玉娟說：「你看，我都換了好幾個地方了，到這兒這兒不讓；到那兒那兒不讓……」
那人說：「在這兒賣必須上稅，誰也不能特殊。這樣吧，我給你介紹個地方，你到五一廣場去，那兒有個星期天市場，是市裡特批免稅的。我妹妹就在那兒賣。你去那兒，保證不會有人找你的麻煩了……」
崔玉娟驚喜地問：「真的？」
那人說：「我騙你幹啥？快去吧！」那人說著，也幫著崔玉娟收拾起來。
白小國在街口處配鑰匙。
街口上配鑰匙的有好幾個攤兒。他先找那位年歲大的。對他說：「老頭配把鑰匙。」
說著，他拿出一串鑰匙，指著其中的一把說：「就配這一把。多少錢？」
那老頭翻眼看看他說：「五十塊。」
白小國馬上說：「你劫路去吧！」
老頭笑了，說：「我不給你配，我也不掙這錢。」
白小國說：「你這是啥意思？」
老頭說：「沒啥意思。」
白小國氣呼呼地說：「還有不願掙錢的？」說著往另一個攤兒前走去。一邊走一邊說：「你看著吧，有掙錢的。」
李素雲跟魏書田離婚了。兩人是「和平」離婚的。他們說好了，先離婚，三個月後再復婚。
兩人出門時和和氣氣的，一同往民政局的婚姻登記處去。他們打算悄悄地把手續辦了，不讓任何人知道。
出門時，被王大蘭瞅見了。王大蘭見兩人一塊走著，和顏悅色的。就跑去對周世中說：「素雲她兩口子和好了！」
……當一切手續辦完，兩人又一同走出婚姻登記處的時候，李素雲的臉色突然變得很難看。她有一種預感，彷彿是感覺到了什麼……
魏書田忙說：「素雲，你放心。少則仨月，多則五個月，我一定回來。」
李素雲看看他說：「你不是說三個月嗎？」
魏書田說：「三個月，三個月我一定回來。」
李素雲說：「你不去看看孩子？」
魏書田說：「行，行，去看看小軍，也順便看看孩子他姥姥……」
李素雲說：「這事兒……」
魏書田馬上說：「對，這事兒別給老人說，說了凈讓老人操心。反正是你我心裡有數……」
李素雲說：「我有啥數兒？還不是你乾的好事？」
魏書田說：「唉，都是我不好……」
李素雲說：「那錢，你還是帶回去吧。不管怎麼說，人家還是個姑娘。是你對不起人家。她要是……你就把錢給她。」
魏書田說：「她有錢，她有的是錢。」
李素雲說：「她有錢是她的。你……」
魏書田說：「好，好。就