傍晚時分，李素雲的丈夫魏書田回來了。
魏書田在外地的一家工廠里當供銷科長，人長得也精神，很有一些派頭的。他穿著西裝，雪白襯衣，打著領帶，手裡提著一隻皮箱，走路「嘎嘎」的。他人還沒有上樓，就聽見樓下有人打招呼說：「老魏回來了，魏科長回來了……」
李素雲聽到聲音，掀開門上掛的舊竹簾（竹簾上印著「一柴」的字樣），一半身子門裡，一半身子門外，似有些不好意思地朝外望著……
魏書田走上樓來，一邊走著，一邊還笑著應道：「噢，噢，回來了。」
住在隔壁的老白師傅走出來，也招呼說：「書田，可是有一陣子沒回來了。」
魏書田笑著「噢噢」了兩聲。李素雲悄沒聲地迎上前，從他手裡接著了箱子。魏書田趕忙給白占元掏煙，他平時對這些人是不大理的，這一次倒很熱情，一邊掏煙一邊說：「白師傅，來來，抽支好的。」
白占元往後欠著身子說：「不吸，不吸。快回去吧……」
魏書田一直往前遞：「接著，接著……」說著，又朝屋裡喊：「小國呢，來來，吸一支。」
白小國懶散地從屋裡走出來，伸了個懶腰，接過煙一看，說：「喲魏哥不簡單哪，吸『大中華』了！」
魏書田笑著說：「是別人送的。」
白小國一指，說：「老爺子，聽明白了吧？看看人家……」
白占元忙說：「書田剛回來，叫他回去歇吧……」說著，拽著白小國回屋去了。
魏書田走進家門，李素雲早已打好了一盆洗臉水，擺在地上，見他過來了，忙又遞上毛巾，說：「你先洗洗吧。幾點的車？」
魏書田接過毛巾，一邊蹲下洗臉，一邊「噢」了一聲……
李素雲又匆匆走進廚房，拿著一個提兜走出來，說：「餓了吧？也不知道你要回來，我去買點……」
魏書田站起身，說：「算算，這麼晚了，別去了。」
李素雲遲疑了一下，說：「要不，我給你下碗雞蛋挂面吧？」
魏書田說：「不用了，我吃過了。」
李素雲問：「你不是剛下車嗎？」
魏書田支支吾吾地說：「……在車站吃了點。」
李素雲輕聲埋怨說：「回來了，還在街上吃？街上的飯不幹凈……」
魏書田不吭，徑直往沙發上坐下來，掏出煙，吸了兩口，問：「小軍呢？」
李素雲說：「在他姥姥那兒呢，那兒上學近。」
往下，魏書田就不說話了，只是抽煙……
周家，周世慧打扮得整整齊齊地從自己房間里走出來，說：「哥，我走了。」
正在洗碗的周世中從廚房裡探出頭，說：「禮拜六晚上還上課？」
周世慧一邊走一邊搪塞說：「天天上。」
周世慧急急地出了門，又差點跟白小國撞上！白小國馬上說：「世慧，跳舞去吧？」
周世慧說：「我沒空。我，上課呢。」
白小國說：「遠不遠，我陪你去。」
周世慧緊走幾步，說：「忙你的去吧。」
白小國追著屁股說：「反正我也沒事……」
周世慧一邊「噔噔噔……」下樓，一邊說：「你可別跟著我。」
白小國不追了，他站在樓道里，無趣地甩了甩手，剛要回去，這時卻聽到下邊有人喊他：「小國，小國！」
白小國低頭趴下一看，是跟他一塊打麻將的哥們兒小馬。忙問：「哥們兒，啥事？」
小馬手捲成筒筒狀，喊道：「下來吧，財神來了！」
白小國說：「啥？你說啥？」
小馬很內行地捏捏兩個指頭，做出數錢的動作，說：「快下來，快下來，有一注財。葉麻（錢），葉麻兒（錢）！」
夜裡，李素雲在房間里鋪好了床，又把兩隻枕頭放好，而後，她走出來，輕聲說：「還不累？睡吧。」
魏書田站起來，走進裡間，沒有上床，卻又坐在了一張椅子上，仍是吸煙……
李素雲坐在床邊上，看了看他，嗔道：「還吸呢？」
魏書田把煙掐滅，吞吞吐吐地說：「素雲，有個事兒，我想……」
李素雲問：「啥事兒？」
魏書田說：「這些年，你看，我也不在家，你一個人帶著孩子，苦了你了……」
李素雲笑著說：「還說呢，叫你調回來，你不調！」
魏書田說：「在那兒，我是科長。回來……」
李素雲說：「我也沒埋怨過你呀！」
魏書田轉彎抹角地說：「這麼跑跑跑的，也不是個事呀！」
李素雲說：「那你說咋辦？我調去？也不好調呀……」
魏書田抬起頭，看了看她，又低下頭，好久，他才說：「素雲，我看，咱倆離了算啦。」
李素雲原是在用手輕輕地撫摸著床上的單子，這時，她的手突然停住了，身子一軟，忙靠著床欄，頭勾下去。停了很久，她問：「為啥？」
魏書田說：「你看，我是管供銷的，天南海北跑，也顧不了家……」
李素雲醒過神來，定定地望著魏書田，一字一頓地說：「你是回來離婚的？」
魏書田又點上一支煙，焦躁地說：「我這不是跟你商量嗎？」
李素雲仍說：「鬧了半天，你是回來離婚的？」
魏書田說：「隨你說吧。反正……」
李素雲怔怔地恨恨地自言自語地說：「你是回來離婚的……」
魏書田一下子惱了，說：「我就是回來離婚的。」
李素雲說：「你是當科長燒的了，你是跑供銷跑花眼了！」
魏書田說：「你說啥是啥。」
李素雲問：「我有對不起你的地方嗎？」
魏書田說：「是，是我對不起你，行了吧？」
李素雲氣恨恨地說：「你不是人！」
魏書田說：「隨你說。我就不是人，反正我不是人了……」
慢慢，李素雲眼裡有了淚。她眼前出現了許多紛亂的鏡頭：她挺著大肚子上班的情景……她躺在醫院裡獨自一個人生孩子的情景……風天、雨天、雪天里，在擁擠的自行車人流里，她推著小孩車上班的情景……那時候，男人都不在家，是她獨自一個人管著老人、養著孩子。可男人回來卻要離婚！
李素雲咬著牙說：「我不離。」
魏書田說：「事到這一步了，你不離也得離！」
李素雲追問說：「事到哪一步了？你計畫好了，是不是？你外邊有頭了，是不是？」
魏書田說：「你別管有頭兒沒頭兒，反正得離。我這回是豁出來了……」
李素雲堅持說：「我就是不離！」
魏書田站起身來，逼視著李素雲，上去一把揪住她的頭髮，惡狠狠地說：「你敢不離？」
第二天，上班的時候，周世中在車間班前會上分派活兒。他說：「……20上抓緊點；50上外活兒，12根長軸，精度要求很高，多注意點。其他照舊。」說著，他看了看李素雲，他看李素雲的神色不好，十分憔悴。一夜之間，就像換了一個人一樣：眼眶腫著，腦門上還有傷……便問：「素雲，你是不是病了？病了就上醫院看看！」
李素雲說：「沒事，我沒事。」
周世中看她這樣，也不好再說什麼，就說：「那好，上班吧。」
工人們紛紛走上自己的崗位……車間里，機器又轟轟地響起來了。只有李素雲還怔怔地在原地站著，手裡拿著檢驗工件用的游標千分尺……
周世中站在自己的20車前，剛要開機，卻停住了。他轉身又走到李素雲跟前，關切地問：「素雲，你……」
李素雲笑著掩飾說：「我沒事，真沒事。昨個兒不小心碰到門框上了……真的。書田還非送我上醫院，我沒去。一點點傷，他凈大驚小怪……」
周世中望著她，說：「沒事就好。」
李素雲說：「你忙吧。我驗活兒去了……」說著，趕快扭身走了。
中午，在一家街頭的小飯館裡，小馬拉著白小國跟一個鄉鎮企業的老胡在喝酒……
小馬端著酒杯，對老胡吹噓說：「老胡，你不是想弄合金刀頭嗎？這回你可是找對人了，找到家了！你不信是不是？告訴你，小國他爸，咱那老爺子，你知道是幹什麼的？人家是有名的刀具大王！他指頭縫兒里漏漏，就夠你這村辦企業使一陣子了！」
老胡忙說：「那是，那是。咱，咱只要些廢的，人家大廠打下來的。好的哪兒都有，咱用不起不是……」
小馬說：「那就更好說了……」說著，指指白小國：「叫他自己說。」
白小國說：「我那老爺子，是個僵化。當了三十年的勞模。你們知道他這勞模是咋當的？說出來我都嫌丟人。是撿廢料撿出來的。人家沒上班，他先上班；人家都下班了，他不下班，