下班了。
車間里的機床全都停了，大部分工人也都走了。只有周世中一個人在默默地擦拭車床。他手裡抓著一塊擦布，一點一點地擦著機床上的油垢，擦得很慢很細心，把機床擦得明鋥鋥的……
這時，已洗過手，換了衣服的老班、老轉、小田圍了過來，他們也沒有走，他們在等周世中，是想問一問廠長說了些什麼。
老班湊到周世中跟前，不放心地問：「世中，廠長到底咋說的？」
周世中一邊擦著機床，一邊說：「廠長沒說啥。」
班永順看著周世中的臉，又問：「你說說廠長到底是咋說的？咱可都是為他好哇！咱要不為他好……」
梁全山說：「世中，這事咱還真不能大意。你說呢？他隨便找個借口，都可以給咱小鞋穿！現在是廠長負責制，他是法人，啥事不是他說了算？」
小田年輕，說話自然氣沖些，他說：「他敢？他只要敢報復，咱聯合起來告他！」
梁全山說：「咱又沒了證據，怎麼告他？再說了，他給你來個，各個擊破，這是軍事術語了，找個借口，先開除一個，叫你張嘴沒啥說……」
小田說：「不管他找啥借口，只要敢開除咱一個，到時候咱們一塊走！」
梁全山說：「走？往哪兒走？現在辦調動可不容易了……」
班永順一下子慌了，不由地埋怨道：「你看看，這事兒弄的？算咋說呢？我說不去吧……」
梁全山說：「老班，你就別埋怨了？不都是為了你嗎！要叫我說，還不如那時候……當場捉住！日他的，那就有他的好看了！」
這時，周世中擦完了車床，他把擦布往機床下一塞，說：「都放心吧，廠長真沒說啥。這個事兒，主意是我拿的，出了事兒，我一個人頂著！」說著，他扭身走出車間，到水管旁洗手去了。
班永順在後邊著急地說：「哎哎，世中，不再商量商量了？也不能讓你一個人頂缸啊！」
白天，小田又到醫院來了。這麼長的一段時間，他確實是被林曉玉迷住了，只要一閉眼，眼前就是林曉玉的影子……
林曉玉呢，經過一段時間的練習，腿好多了，走路已不用人扶了，只是還不能扔掉拐杖。所以小田每天都抽時間來陪她練習走路。在林蔭道上，林曉玉一邊走，一邊對小田說：「哎，你們廠長的事怎麼樣了？」
小田跟在她的身後，說：「還懸著呢。」
林曉玉說：「我看，廠長不會輕饒你們。」
小田說：「為什麼？」
林曉玉說：「這叫隱私，你懂嗎？你們觸動的是人家的隱私。你懂得什麼叫隱私權嗎？在西方，隱私權是神聖不可侵犯的……」
小田說：「啥隱私？這叫腐敗！」
林曉玉搖搖頭，說：「你們這些……」可她話說了半截，不往下說了，卻又改口說：「就算是腐敗，你們也沒有證據呀？到時候吃虧的還是你們……」
小田說：「他敢？他要是胡作非為，我們就敢聯合起來，集體告他！」
林曉玉一邊拄著拐往前走，一邊說：「我不過是為你們擔心罷了。再說，都什麼年代了？這樣的事也太多了……」
小田說：「這要看廠長的水平了。為公為私，按說他都不該計較。為公，他不該計較，因為我們是出於公心；為私，他更不應該計較，因為我們是為他著想，他才四十多歲，蠻可以幹得更輝煌些！他總不願意自己把自己搞臭吧？」
林曉玉說：「看不出，你還挺會分析呢。不過，有個最重要的因素你沒有注意，那就是廠長的心理……」
小田說：「他當然不高興了。這種事，他當然不希望有人知道了。可是，已經讓人知道了，他也沒有辦法……」
林曉玉說：「那就看是誰第一個說出去的，這個人就是他的最大的敵人！他會終生與他為敵……」
小田說：「他跟我們廠的一個副廠長有矛盾，這誰都知道。那個副廠長一直想當廠長……」
林曉玉說：「噢，這樣？要是這樣的話，他或許不會難為你們。不過，也難說。就像你剛才說的，就看他的素質和水平了……」說著，她停住步子，說：「我有點累了。回去吧？」
小田馬上說：「不行。今天得走一千步。」
林曉玉說：「哎呀，你真成我的監護人了！好吧，好吧……」
又走了幾步，林曉玉忽然吃吃地笑起來……
小田問：「你笑什麼？」
林曉玉說：「你知道我哥是怎麼評價你的嗎？」
小田不好意思地說：「你哥？你哥怎麼說？」
林曉玉嗔道：「我不告訴你……」
幾天後，廠長把周世中約到了一個僻靜、干靜的小酒館裡。
進了酒館的雅間，兩人坐下來後，廠長從手提包里掂出了一瓶「五糧液」，他還故意在桌上頓了一下，說：「就這一瓶酒，你一半，我一半，誰也不讓誰！」
待幾個熱菜端上來之後，廠長又說：「這會兒，我不是廠長，你也不是我的下屬。這是兩個男人，男人對男人！今天咱們的談話，是兩個男人之間的談話，都不要客氣！」
周世中說：「好。」
廠長端起面前的滿滿一杯酒，一仰脖兒，喝了！
周世中也端起一杯酒喝了。喝了之後，高高舉起酒杯，倒過來亮了亮杯底。
廠長突然說：「告訴你，我年輕時很會打架，我當過知青。」
周世中說：「我也當過知青，在鄉下呆了五年。」
廠長說：「當年，二百斤重的麥包，這麼輕輕一甩，就扛上了，走半里路，不帶喘的。」
周世中說：「那會兒，架子車下盤，我單手可以舉90下！上山拉煤兩千斤，一頓吃過七個蒸饃……」
廠長說：「那會兒，比扳手腕，我全隊第一……」
周世中說：「我現在也是全廠第一，不信可以試試。」
廠長喝了一杯酒，沉默了一會兒，突然轉了話題：「聽說，你離婚了？」
周世中看了看廠長，端起一杯酒，喝了。而後說：「是，我離婚了。」
廠長尖刻地說：「是你不要她了？還是她不要你了？」
周世中平靜地說：「是她不要我了。」
廠長點點頭說：「我明白了。」接著，廠長又問：「有孩子嗎？」
周世中說：「有。」
廠長說：「男孩兒？」
周世中說：「男孩兒。」
廠長說：「像你？」
周世中說：「像我。」
廠長忽地又轉了話題，他望了望周世中，說：「關於那套房子……我不想解釋。隨你怎麼想吧。我相信，自有公論。」
廠長的變化太快了，周世中沒有說話，他只是望著廠長的眼睛……
廠長又說：「廠長也是人，大活人！也有七情六慾，也有……」說著說著，他猛地站起，提高聲音，氣沖沖地說：「你以為我他媽的是台機器嗎？我他媽的連台機器都不如！機器還有個維修保養，我呢？我日日夜夜坐在那個辦公室里，我他媽的到現在還是寢辦合一！連個鳥窩都沒有，連個熱呵飯都吃不上。」
周世中仍坐在那裡，紋絲不動。
廠長一激動，把酒碰灑了，他擦了擦身上，又坐下來說：「一個廠長，擔著兩千口子人，犧牲了多少東西！我真他媽的不想幹了！」
周世中冷靜地說：「報紙上說，擔任公職的人，必須有所犧牲。不然，他憑什麼當領導？」
廠長說：「我他媽的也犧牲得太多了！多少雙眼睛都盯著你？包括眼前的這一雙！還讓人活不讓了？告訴你，我連睡覺都是公事。夢裡全是他媽的公事！我就不能有點私事嗎？（廠長越說越氣，說著，又站了起來，拍著胸脯說）我可以拍著良心對你說，我讓她來，是有私心，可也有公心！你知道她是幹什麼的？她是省里一家銀行的信貸部主任！我他媽的是公事私辦，你知道嗎？我是想趁機會給咱們廠二期技改工程搞些貸款！你不但攪了我的私事，也攪了廠里的公事！（廠長拍著桌子說）你知道不知道？」
周世中手裡端著一隻酒杯，仍然很平靜地說：「我不知道。」
廠長盯著周世中，惡狠狠地說：「我真想開除你。我有這個權力，你信不信？」
周世中默笑著說：「我信。」廠長慢慢又坐了下來，一連喝了三杯酒，沉默了一會兒，用回憶的語氣說：「我們七年沒有見面了。上大學的時候，我比她高兩屆。那時候，她真漂亮……」
廠長說著，又看了看周世中，喃喃地說：「我明確告訴你，我還會去找她。到省里去找她。我非去找她不可。」
周世中說：「廠長，你要計較的話，我也沒有辦法。就像你說的，我也不想再解釋了。不過，這是我一個人的事，與別的人無關。」
廠長用嘲笑的口氣說：「呵，還挺仗義呢！」