這是一個燥熱的七月。
在七月里，為了一個創意，任秋風徹夜難眠。他心焦啊！
這個不同凡響的創意，是任秋風在集思廣益後，總體完成的。那又是一個個熬煎人的不眠之夜……在這些不眠之夜裡，任秋風時而僵坐案頭，時而沉默不語，一次次地完善著他那大膽的設想，直到最後一個環節。就是最後的這個環節，逼得他幾乎要發瘋了。常常，在夜半時分，在別人走了之後，他一次次登上樓頂，對著浩瀚的夜空，喃喃地說：我要把廣告做到天上去！我一定要做到天上去！
可這最後的環節，難度太大了。首先，在城市裡做這件事，從安全形度考慮，必須用直升飛機。動用直升機，需要部隊的支持，可部隊本身又沒有決定權……再說，這又是商業行為，那飛機能是隨便動用的么？
然而，任秋風不是一個輕易就放棄的人。他先找了皇甫副市長，市長很撓頭。皇甫副市長說，我很欣賞你的創意，但這件事，不是我們地方上能做主的。我可以幫你問問。另外，你也可以想想別的辦法，不要在一棵樹上弔死……後來，他又大著膽子去找了省長。開初，省長只給他五分鐘的時間，可談著談著，竟談了一個半小時。那時候，第三產業還是所謂的「新生事物」，省長對他的想法極為讚賞。當即，省長破例給當地的空軍部隊首長打了電話……爾後，握著他的手說：去吧，去給他們好好談一談，祝你成功。
這件事，在表面看來，似乎是一路綠燈。可一旦走下去，就困難重重了。在部隊，由於省長打了電話，空軍部隊的一個政委很客氣地接待了他，爾後說：我們很願意為地方的改革保駕護航，你的創意也很好，直升機么，也不是不可以動用……最後卻說，軍人以服從命令為天職。只要上邊有命令，我這裡立即出發。任秋風說：「其實，我們只用兩個小時。」政委搖搖頭：「別說兩個小時，兩分鐘也得有命令。只要有命令，兩天也沒問題。」後來，他又通過部隊的戰友四處打電話求助……就這樣，經過一道道關口之後，他又回到了原點。為此，任秋風沮喪透了。
一天夜裡，任秋風十分疲憊地在路上走著，該找的人他都找了，該想的辦法，也都想遍了，可仍然不能解決問題……望著滿街的燈火，他十分沮喪。可是，走著走著，他腦海里突然又飄出了一個念頭：「熱氣球，熱氣球！對，對，有辦法了，可以用熱氣球么！」於是，他的信心又來了。他快步走回商場，趕忙打電話把人都叫起來商量。可是，一連幾天，又是請專家諮詢，又是四處打聽熱氣球的情況……可商量來商量去，到了最後，由於城市的密度太大，高樓太多，安全問題無法保證等原因，只好再次取消。
他急呀！眼看著這麼好的創意不能實施，有那麼幾天，任秋風急得嘴上起了泡！他不停地在屋子裡走來走去，嘴裡念念叨叨地，一會說這樣，一會又那樣……他真是恨不得把天上的月亮搬下來！
這些天，上官雲霓也跟著愁壞了。她是心疼這個男人。這個男人像是一個四處發光的電源，無時無刻不在燃燒，把她們周圍這些人都快要烤糊了！她欽佩他，也替他著急。當他的精力無處釋放時，她也跟著像是要憋出病來了。她心裡說，得想一個辦法，無論如何得想出一個辦法來。
到了第二十一天，任秋風仍然沒有想出辦法來。他急得滿嘴生瘡，那滿口的潦泡疼得他連口水也喝不進去了。這時候，金色陽光的營業額又下降了三分之一！如果再想不出辦法來，就真有可能被那兩家聯合降價的商場擠垮了。
這天下午，任秋風第一次走進了東方商廈，他想見一見東方商廈的徐總。可是，在徐玉英的辦公室里，他卻一下子見到了兩個老總，一個是徐總，一個是鄒總，兩人喜笑眉開的，像是正在商量什麼。
徐玉英是個嫉惡如仇的女子，誰要是惹惱了她，她會當場叫你很難堪！所以，開門後，看進來的竟是任秋風，徐玉英就乾脆裝著不認識的樣子（其實，在商業局開會時，他們是見過面的），竟冷冷地說：「你找誰呀？」
任秋風笑著說：「徐總，我是金色陽光的任秋風，是專程來……拜訪您的。」
徐玉英仍然很不客氣地說：「噢，是任總啊？我看，你是走錯門了吧？」
任秋風知道她心裡有氣，就用姿態很低的語氣說：「徐總，我雖然來得遲了些，但還是誠心誠意的。干商業，我是個新手，我是專門向您求教來了。」說話時，他根本不看鄒志剛。
徐玉英仍冷著臉說：「求教？那可不敢當！」接著，又忍不住說，「任總，不是我說你，你這個人也太傲了，傲得沒邊了！叫我說，你早幹什麼去了？鄒總也在這兒呢，讓他說說，你像話么？干哪一行，沒個行規呀？！不說是讓你『拜碼頭』，那是舊話，打個招呼總是應該的吧？哼，早知今日，何必當初呢！」
任秋風很虛心地說：「是，你說的對。我以後一定注意。」
不料，這時，鄒志剛卻趾高氣揚地說：「也別廢話了！姓任的，你不仁，別怪我們無義！-句話，你投降吧。我告訴你，這商業也不是那麼好乾的。這次，只不過是給你一個教訓。」
一聽這話，尤其是從鄒志剛嘴裡說出來的，任秋風七竅生煙！他說：「投降？我沒有投降的習慣。我從不向任何人投降。」
徐玉英也覺得鄒志剛的話說得過了，但她實在是不了解他們兩個男人之間的隱情……就覺得，任秋風的話很刺耳！所以，她接上去說：「看你這話說的，你不投降算了，誰稀罕你投降！我們降價，你也降啊？誰不讓你降了？！」
任秋風仍平心靜氣地對徐玉英說：「徐總，我是真心實意來向您學習，向您求教的。至於這個人，他根本沒有跟我對話的資格。」
鄒志剛立馬接上了，說：「好，姓任的，你要這樣說，咱走著瞧！」說完，氣呼呼地（也有些心虛地）大步走出去了。
徐玉英不明白其中的原委，見任秋風對鄒志剛說話這麼難聽，也生氣了，說：「你這個人，怎麼這麼倔？你走吧。」
任秋風深深地吸了一口氣，強壓著怒火，說：「那好，不打擾了，我改天再來拜訪您。」
出了門，任秋風心裡清楚，事到如今，他已經沒有退路了。
任秋風又是一夜未眠。
凌晨四點，任秋風獨自一人站在樓頂上，像狼一樣地踱來踱去。有那麼一剎那間，他真想從樓上跳下去，跳下去就一了百了，也不用這麼愁了。白髮三千丈，緣愁似個長！古人的話，真是有透骨的體驗呀！他曾經先後六次去找當地空軍部隊的領導，一次次地做說服工作，可他們心裡雖然願意，然而誰也不敢主動去打這個報告。一直說研究研究，再研究研究。有一天晚上，他等政委整整等了一天，就那麼一直在門外站到天黑……最後連政委的老婆都被他打動了，可結果仍然是竹籃打水，一場空。
東邊，天一點點亮了，那一抹紅色像火一樣地燒起來……他心裡說，大鵬展翅九萬里，我要變成一隻大鳥就好了！我就自己飛到天上去，用我的兩隻臂膀，撒下那萬萬千千……怎麼辦呢？是天要滅我么？！
任秋風真是絕望了。他坐在樓頂，一連吸了十二支煙，把嘴吸成了堆滿辣椒的煙囪。
上午，又一個壞消息傳來。有人報告說，在萬花商場每一個櫃檯上，都放著一張列印出來的「價格對比表」。表上分兩欄，同樣的商品，一欄是金色陽光的商品價，一欄是萬花的商品價……這樣，每一個進商場的人，只要往櫃檯前一站，就能清楚地看到兩家商場的價格差別！那麼，這競爭已帶有惡意的成分了！那就是說，鄒志剛已下了狠手！
金色陽光商場的營業額明顯下降了，下降的幅度非常大。每一個進商場的人，看了商品之後，就會質問說：同樣的貨，你們這邊的價為啥高這麼多？！營業員無法回答。後來，這些情況都一一報到了任秋風這裡。
任秋風沉默。他知道這一招挺狠，很惡毒，甚至是專門對準他的……那麼，投降？就這樣乖乖地舉起雙手，投降？！
十點鐘的時候，任秋風獨自一人走出了金色陽光。他想驗證一下，如此下作的行為，是不是真的？！他先是去了東方商廈，在商場里轉了一圈後，他發現，東方商廈的櫃檯上並沒有放這張表，只是有營業員口頭對顧客說，她們商場的價比金色陽光低多了，那裡的貨死貴……爾後，他又來到了萬花商場。當他站在櫃檯前的時候，果然看到了那份「價格對比表」，千真萬確！看來，真是要把他逼上死路了。
在特殊情況下，人的感覺是異常敏銳的。這時候，他的每一個毛孔都會成為眼睛！就在任秋風還未轉身時，他已感覺到了，他身後不遠處站著一個人，那人是含有敵意的！果然，當他轉過身來，發現鄒志剛就在離他不遠的地方站著。他不喜歡這個人，還不僅僅是因為苗青青……他只是不喜歡臉上油光光、脖子上扎著領帶的人。可現在，他竟然成了他的對手，所謂的「價格大戰」，就是這個人挑起來的