最初，似乎沒有人仔細注意過江雪的眼睛。
江雪不是校花。在一般人眼裡，她很平常。初看，甚至可以說是有一點點丑的。她人瘦瘦的，中等個兒，走出來的時候，混在人群里，沒有人會多注意她。可是，在學校里，她的學習成績卻是最好的。也有人覺得這個扎一馬尾辮的姑娘身上有些男孩子氣，那是因為她每天堅持跑步的緣故。在中原商學院的四年時間裡，無論颳風下雨，她每天早上四點半準時到操場上去跑步……她的出身如何？學校里幾乎沒人知道。跑什麼呢？也沒人知道。人們只知道，一個扎馬尾辮的姑娘，在跑。
後來，她竟然成了一道風景——可以說，江雪的美是齊康民教授最先發現的。
那還是在上課的時候，一天，齊康民教授正在教室裏手舞足蹈地講著什麼。可講著講著，突然，他停下來了。大約有一分鐘的時間，他一句話也不說，就那麼張著嘴，目不轉睛地、痴痴地望著講台下的一個地方。爾後，他喃喃地說：「美，太美了。開花了，眼裡開出花來了。」他看的那個地方，正是江雪坐的位置。
下課後，齊康民叫住了江雪。他鄭重地說：「江雪，我告訴你，你太美了！非常非常美。真的，你眼裡開出花來了。」
一時，江雪臉紅了，江雪說：「老師，你笑話我幹什麼？」
齊康民說：「我發誓，真的。」
眼能開花么？沒有人相信。可後來這句話還是傳出去了。再後，傳來傳去的，竟傳成了一個典故：說中原商學院有個「眼睛能開花」的美人……連外校也有專門來看的。可傳聞雖多，卻始終弄不清這人究竟是誰。
自此，就有人開始注意江雪的眼睛了。這是怎樣的一雙眼睛呢？假如你注意上十分鐘，就會發現那裡會一時一時地生出一朵一朵的漣漪，漣漪一波一波，陡然會泛出一種奇妙無比的光。那光似是會幻化的，有魔力的，它會讓人一下子燦爛起來！這時候，你會覺得她臉上的每一個部位都是生動的。特別是在課堂上，當老師講到妙處，或是江雪心有所悟時，那雙眼睛就真的開出花來了！那眼裡電光四射，有一种放射狀的亮光水一樣地溢出來，那光先是還有一點邪，煙煙的，罌粟一般的邪。倏爾，那頂端就像是奇蹟般地開出了一朵雪蓮，雪蓮慢慢地從煙邪的眼波里長出來，在幻化中浸潤，在浸潤中飄渺，在飄渺中奇詭，美艷潔凈，簡直絢麗極了！人，一下子就變得如仙如玉，光彩無比！那……刻，真是顧盼生輝，千般狐媚，萬種風情。可那眼的底部卻猶如冰做的深潭，透著絲絲的寒氣；又像是萬隻螞蟻眼織成的井口，螢螢幽幽，叫人不能近！
於是，齊康民有一次酒後說：……中原商學院，從眼睛上看，江雪第一。可究竟是什麼第一，他沒有說。
然而，對於齊康民極力誇讚的江雪，開初，任秋風並沒看出她的重要性。他甚至認為這位老朋友太偏愛自己的學生，誇過頭了。所以，當江雪前來應聘，又一次站在他面前的時候，他說：「考慮好了？」
江雪說：「考慮好了。」
任秋風看了她一眼，笑了笑說：「聽說，在商學院，你的學習最好。我考考你吧。你說說，從人類意義上說，是先有雞還是先有蛋？」
江雪說：「不知道。」
任秋風說：「有點偏，是吧？那麼，從商品意義上說，是先有蛋還是先有雞？」
江雪仍然說：「不知道。」
任秋風說：「你很誠實。那麼，我再問你一個問題：你知道，法國葡萄酒是如何打進美國市場的么？」
當問到這個問題時，江雪似乎是遲疑了一下，可她最後仍然說：「不知道。」
一連三個「不知道」，任秋風有點愕然。他停頓了片刻，說：「好吧，你如果不知道，我告訴你。法國葡萄酒打入美國市場是一九五一年。當時，法國酒商藉助於美國總統艾森豪威爾六十七歲生日，趁機以法國的名義給艾森豪威爾送去了兩桶窖存了六十七年的法國白蘭地。這件事經媒體的大肆宣傳，法國葡萄酒由此在美國家喻戶曉，從而一舉佔領了美國市場。」
江雪說：「明白了。」
任秋風說：「你不是優等生么？」
江雪說：「其實，我很一般。」
任秋風想了想，說：「你是老齊著力推薦的。既然來了，我決不虧待你。這一點你可以放心。這樣吧，你明天上班，至於分工，我再考慮一下。」
江雪說：「好，那我走了。」她這麼說著，卻從背後拿出了一個大紙袋，慢慢說：「任總，這是我業餘時間畫的幾張草圖，也許沒什麼用，你看看吧。」說著，她放下那個牛皮紙大信袋，扭身走出去了。
等她出門後，任秋風先是搖搖頭，喃喃地說：「這個老齊，什麼優等生？」爾後，他有幾分好奇地拿起了那個大紙袋，從裡邊抽出一看，竟是一疊一疊的四季彩色套裝圖樣。有天藍的，米黃的，絳紅的，牙白的……看著看著，任秋風簡直驚呆了，這可以說是正中下懷。他太喜歡了！任秋風用力拍了一下桌子，快步跑出去了。
他跑到樓梯口，高聲喊道：「——江雪，你回來！」
過了一會兒，江雪上來了。可任秋風並沒理她，仍在專心致志地在看那些圖樣……等他轉過身的時候，江雪小聲說：「任總，我好像記起了一點點，法國葡萄酒打入美國市場的時間是——一九五〇年。」
任秋風喝道：「——調皮！」爾後，他盯著她看了一會兒，突然說：「你有一個缺點你知道么？」
她說：「我不知道。您說。」
任秋風用審視的目光望著她：「如果我沒有看錯的話，這是你為商場重新開業設計的標誌性套裝，對吧？」
她說：「是。我只是……試試。」
任秋風說：「是春、夏、秋、冬四季的吧？」
她說：「是。」
任秋風用責備的口吻說：「你這個設計，有一個明顯的缺點。」
她說：「您說。」
任秋風說：「一流的商場，要有整齊劃一的、標誌性的服裝。就像軍隊一樣，服裝是體現風貌的。你的想法很好，設計嘛，也還是，不錯的。但是，這裡邊有一個明顯的缺陷，我們的商場，將來是要走向世界的！服裝上怎麼能沒有商場的標誌呢？這是一個重大的失誤！」
她說：「我明白了。」
任秋風對特別看重的人，從來是只批評不表揚的。他望著她，說：「你拿回去吧，三天以後送我再審。商場就是戰場，我的隊伍，服裝上只有一個要求：第一流的設計，第一流的樣式，第一流的標誌。」
她說：「我再試試。」
江雪臨走時，卻又被任秋風叫住了。他說：「你回來。」
江雪扭過身來。任秋風望著她，說：「你還有一個缺點——」說到這裡時，他停頓了一下，說：「眼太毒。」
江雪一下子怔住了。
商場的老牌子摘下來了。
這家有著三十多年歷史的國營商場，在「文革」中先後改名為「人民」、「紅衛」，一直到一九七八年才重新改回來。可這才經營了十幾年，它就又跟不上形勢了，特別是近期以來，偌大的商場，日營業額競不足萬元，連水電費都付不起……只有停業整頓了。
在商場關上大門之後，面對全體員工，任秋風在講話中說：「從今天起，咱們停業整頓。同志們，咱們只有一百天的時間，在商場裝修這一百天的時間裡，咱們必須以全新的面貌，全新的經營理念，出現在顧客面前！從現在起，全體人員進行封閉式培訓。訓練合格的上崗；不合格的，下崗！訓練的第一關，就是換臉！……」
這時候，人群中突然有人大喊一聲：「你一傢伙定了一百多個條條，我們背不下來！再說，我們是商場的營業員，不是賣笑的！換啥臉？不就是賣笑么？！」一時，人群里有人跟著嗷嗷說：「對呀，我們賣東西，不賣笑！」
任秋風站在那裡，沉著臉，目光炯炯地望著眾人，說：「這話誰說的？！請你站出來。」
頓時，眾人都不吭了。任秋風接著說：「我們不是一直常說，顧客是上帝么？面對上帝，我們為什麼不能送上一份笑容呢？」
這時，人群里又有人說：「我們又不是軍隊，為啥要搞軍事化訓練？專門訓練我們賣笑？！」眾人亂鬨哄地應道：是啊。是啊！
任秋風說：「站出來說，讓大家都聽聽。」
此刻，又有人在後邊高聲說：「讓李勞模說！讓李勞模說說！」就此，眾人把一個四五十歲的女人推出來了。這女人叫李尚枝，曾是市裡評的勞模。李尚枝有些局促，她沒想到眾人會把她推出來。站在那裡，她一下子顯得手足無措，嘴裡嘟噥著說：「我，我說啥，我有啥說的……」
任秋風說：「好。李勞模，你說吧。有啥意見你說？」
李尚枝在眾人的鼓動下，嘟嘟噥噥地說：「我，沒啥說，我笑不出來。」
任秋風說：「你笑