湯姆
湯姆·羅根做了一個很扯的夢。他夢見自己殺了父親。
他知道這個夢很扯。他父親在他小學三年級時就過世了。呃……說他「過世」可能不太正確，應該說「自殺」才對。拉爾夫·羅根灌了一杯鹼水杜松子酒，上西天用的。之後，湯姆就由哥哥姐姐照顧，但所謂的照顧有名無實，只要他們一個不高興，他就會挨打。
所以，他不可能殺死父親……然而在那個嚇人的夢裡，他握著一根看似無害的握把抵著父親的脖子……只是那握把並非無害，對吧？握把頂端有一個按鈕，按下去刀刃就會彈出來，直接捅進父親頸子里。我不會那樣做的，爸爸，不用擔心，夢中的他心想，但手指卻摁下了按鈕，彈出刀刃。他父親睜開眼睛瞪著天花板，嘴巴張開發出嗆到血的咕嚕聲。爸爸，不是我做的！他在夢中大喊，是別人——
他想醒來卻做不到，最後（但結果一點也不好）掉進另一個夢中，開始在又長又黑的甬道里涉水前進。他的睾丸發疼，臉龐刺痛，因為都是擦傷。他有夥伴同行，卻只看得到輪廓。不過無所謂，重點是前方的那群小孩。他們必須付出代價，必須（挨打） 接受懲罰。
這一場夢不但痛苦，而且臭得要命。水滴聲不斷，迴音處處，他的鞋子和褲子都濕透了。甬道有如迷宮，那群小鬼就在前方，也許他們覺得（亨利）
湯姆和他朋友會迷路，但出糗的是他們
（哈哈，死小鬼！）
因為他還有另一個朋友，沒錯，很特別的朋友，這朋友會替他指路，用……用……
（月亮氣球）
又大又圓而且裡面會發光的東西，像舊式街燈一樣散發神秘的光暈。每一個岔口都有一個氣球飄著，上面畫的箭頭指向其中一條甬道，是他和（貝爾齊和維克多）
那群看不見的朋友要走的路，而且是正確的路。沒錯，他聽見他們在前面涉水而過，迴音陣陣，輕聲細語因為反射而扭曲。距離愈來愈近，他們快追上了。追上之後……湯姆低頭看見自己手裡依然握著那把折刀。
他忽然怕了起來——這感覺很像他在每周小報上讀到的出竅經驗，靈魂脫離身體進入另一人體內。現在這副軀體感覺不對，彷彿他不是湯姆，而是（亨利） 另一個人，比他年輕。他驚慌失措，開始掙扎著想要擺脫夢境。這時一個悅耳的聲音在他耳邊響起：現在是什麼時候不重要，你是誰也不重要，重要的是貝弗莉在前面，和他們一起。而且我的朋友，你知道嗎？她和他們乾的勾當可不只是偷抽煙而已。你知道嗎？她上了她的老友威廉·鄧布洛！沒錯！她和那個口吃的怪胎幹了一炮！他們——
你騙人！他試著大吼，她不敢！
但他知道是真的。她之前用皮帶抽我的
（踢我的）
睾丸，然後跑了。這會兒又跟別人上床，這個下賤的（小孩） 小爛貨真的讓他戴綠帽。親愛的左鄰右舍、親朋好友，非得好好教訓她一頓不可——先是她，然後是鄧布洛，那位小說家朋友。誰敢攔他，誰就絕對跟著倒大霉。
雖然已經氣喘吁吁，他還是加快了腳步。他看見前方又有一圈光暈在暗處上下飄浮——下一個月亮氣球。他聽見人的說話聲，雖然聽起來像小孩，但他絲毫不在意。就像那聲音說的：何時、何地、何人不重要，重點是貝弗莉在前面。哦，親愛的左鄰右舍、親朋好友——
「快點，你們兩個，賣力點！」他說。他的聲音聽起來不像他，而像是小孩，但他依然無所謂。
快到月亮氣球時，他轉頭張望，頭一回見到自己的夥伴。兩個人都死了。一個沒有頭，另一個的臉裂開了，像是被超大利爪抓的。
「我們已經儘快了。」臉裂開的男孩說。他的上下唇兜不攏，各自嚅動，詭異到極點。就在這時，湯姆尖叫一聲醒了過來，夢境化成碎片，而自己就站在巨大空無的邊緣。
他試著維持平衡，但一個不穩又跌回了地上。地板上鋪了地毯，但摔跤還是讓他受傷的膝蓋一陣劇痛。他用前臂捂住嘴巴，不讓自己叫出來。
我在哪裡？我他媽的人在哪裡？
他感覺到微弱但清晰的白光，一時以為自己又回到夢中，白光是那些古怪氣球發出的，把他嚇得半死。接著他想起浴室的門沒關，裡面的日光燈亮著。每到一個陌生地方，他總是會留著浴室的燈，免得半夜起床小便撞傷小腿。
這點發現將他帶回了現實。剛才是夢，荒唐的夢。這裡是緬因州的德里，他在飯店。他一路追著妻子來到這裡，噩夢做到一半從床上摔下來，就這樣，簡單得很。
這並不是噩夢。
他嚇了一跳。聲音彷彿不是來自他心裡，而是在他耳邊說話，聽起來完全不像他在自言自語——那聲音很冷、很陌生……卻有魔力，令人信服。
他緩緩起身，在床頭桌上摸到一杯水，拿起來喝了。他抖著雙手順了順頭髮，桌上的時鐘指著三點十分。
回去睡吧，睡到早上。
陌生聲音回答了：但早上人就多了——太多了。再說，你現在下去就可以贏過他們，可以第一個到。
下去？他想起剛才的夢：水和滴滴答答的黑暗。
燈光似乎突然變亮了。他不想轉頭，頭卻還是不由自主動了。他呻吟一聲，因為浴室門把上綁著一個氣球，繩子近一米長。氣球閃閃發亮，發出鬼影般的白光，看起來像沼澤里的鬼火，如夢似幻地掛在垂著灰色苔蘚的樹木之間。氣球微微鼓脹的表面畫著一個血淋淋的箭頭。
箭頭指著通往走廊的門。
我是誰不重要，那聲音溫柔地說。湯姆察覺它不是來自他腦中或耳邊，而是來自氣球，來自那道詭異又可愛的白光。重點是，我會看著事情發展，讓結果如你所願，湯姆。我要看她挨揍，我要看他們每個人挨揍。他們老是破壞我的好事……也太遲了。所以聽好了，湯姆，仔細聽好。都到了……跟著跳動的氣球……
湯姆豎耳傾聽，氣球里的聲音開始解釋。
它解釋了一切。
說完之後，它亮光一閃就消失了。湯姆開始更衣。
奧黛拉
奧黛拉也做了幾次噩夢。
她從夢中驚醒，直挺挺坐在床上，被子垂到腰間，小小的乳房隨著急促的呼吸而起伏。
和湯姆一樣，她的夢境也是混亂而痛苦，而且也變成了另一個人——或說她的意識進入（並且部分融入）另一個軀體和心靈里。她到了一個黑漆漆的地方，和幾個人在一起，並且感覺危險正在迫近——他們是自己選擇的，她很想尖叫阻止他們，要求他們解釋清楚……但她融入的那個人似乎知道緣由，而且相信這麼做是必要的。
她還發現有人在追趕他們，而且愈來愈近，一點一點拉近距離。
威廉也在夢裡，但他之前說他忘了童年往事肯定影響了她，因為威廉在她夢中還是個男孩，十歲、十二歲左右——頭髮還在！她牽著他的手，隱約感覺自己非常愛他，而她願意繼續都是因為深信威廉會保護她和所有人，相信威老大會帶他們安然度過，重見天日。
哦，但她好害怕。
他們來到一處岔口，眼前有許多甬道。威廉逐一打量，其中一名同伴——手臂裹著慘白石膏的男孩——說話了：「那一個，威廉，最後那個。」
「你、你確、確定？」
「對。」
於是他們往那裡走，遇見一道不到一米高的木門，很像童話故事中的門，門上有記號。她想不起那個記號，不確定它是哪個古怪的字母或符號，但她心裡的恐懼衝破了臨界點，將她從另一個人（一個女孩）的身體抽離出來，雖然她不曉得那個身體歸誰（貝弗莉——貝弗莉） 所有。她直挺挺坐在床上，汗流浹背，瞪大眼睛喘息，彷彿剛跑完步。她的手滑向小腿，心想或許會摸到夢中跋涉而過的水。但腿是乾的。
她搞不清方向——這裡不是他們在塔培加峽谷的家，也不是他們在弗利特租的房子。這裡哪兒都不是，只有床、梳妝台、兩張椅子和電視。
「哦，天哪，奧黛拉，拜託——」
她雙手用力抹臉，暈眩逐漸消失。她在德里，緬因的德里，丈夫出生長大卻不復記得的城鎮，這裡她不熟，感覺不是什麼好地方，但至少不是默默無聞。她來這裡是因為威廉在這裡，而他們明天就會碰面了，在德里旅館。無論這裡有什麼天大的不對勁，也不管他手上的新疤是怎麼回事，他們都會一起面對。她會打電話給他，跟他說她來了，和他會合。之後……呃……
老實說，她不曉得之後會如何。暈眩再度出現，讓她感覺置身在哪兒都不是的地方。十九歲那年，她和一個雜牌劇團搞過一次巡演，在四十多個不怎麼樣的小城鎮演了四十幾場不怎麼樣的《毒藥與老婦》，過了不怎麼樣的四十七天。起點是麻省的皮博迪晚餐劇院，終點是索薩利托的山姆再演劇院。途中在愛荷華州的艾姆斯劇院、內布拉斯加州的大島劇院或北達科他州