結果威廉不是唯一帶酒來的，所有人都帶了。
威廉帶了波旁酒，貝弗莉是伏特加和一罐橙汁，理查德是半打啤酒，本·漢斯科姆是野火雞，邁克在職員休息室的小冰箱里也有半打啤酒。
埃迪·卡斯普布拉克最晚到，手裡拿著一個棕色紙袋。
「袋子里是什麼，小埃？」理查德問，「拉雷斯還是酷艾德？」
埃迪緊張地笑了笑，從袋子里拿出一瓶杜松子酒和一罐梅子汁。
所有人驚訝不語，理查德低聲說：「趕快去叫醫生，埃迪·卡斯普布拉克終於瘋了。」
「杜松子酒加梅子汁對身體很好。」埃迪反駁道……接著所有人哈哈大笑，聲音在寂靜的圖書館裡反覆回蕩，在連接主圖書館和兒童圖書館的玻璃長廊里繚繞。
「好樣的，」笑得流眼淚的本擦了擦眼睛說，「好樣的，埃迪，我敢說效果一定很棒。」
埃迪笑著在紙杯里倒了四分之三杯的梅子汁，然後認真倒了兩杯蓋的杜松子酒。
「哦，埃迪，我真愛你。」貝弗莉說。埃迪抬頭看她，有一點驚訝但還是帶著微笑。她看看桌子又看看其他人，說：「我愛你們大家。」
威廉說：「我、我們也愛你，貝。」
「沒錯，」本說，「我們愛你。」他眼睛微微張大，笑了出來，「我想我們還是愛著彼此……你們知道這有多難得嗎？」
所有人沉默下來。邁克發現理查德又戴起眼鏡，但他一點也不驚訝。
「隱形眼鏡讓我眼睛很痛，只好摘下來。」理查德匆匆解釋。邁克說：「也許我們該開始談正事兒了。」
所有人又看著威廉，就像當年在礫石坑一樣。邁克想：需要領袖的時候，他們就找威廉，需要嚮導就找埃迪。談正事兒，這是什麼句子？我要告訴他們從以前到現在遇害的兒童都沒有被性侵，甚至不算分屍，而是身體某部分被吃了嗎？我要跟他們說我準備了七頂礦工頭盔，就是前面裝有強力頭燈的那種，就擺在我家裡，其中一頂還是為斯坦利·烏里斯準備的嗎？只不過他這一回像我們以前常說的不出席了。還是該叫他們回家好好睡一覺，因為明天或明晚一切就要徹底結束了——不是它死，就是我們完蛋？
也許根本什麼都不必說，因為理由已經講出來了：他們還愛著彼此。無論過去二十七年發生了多少改變，他們還是奇蹟似的愛著彼此。邁克心想，這是我們唯一的希望。
剩下的事情，就只是將工作做完，追上進度，將過去連接到現在，讓經驗形成某種半吊子的轉輪。沒錯，邁克想，就是這樣。今晚的工作就是做轉輪，然後看它明天會不會轉……就像當年我們將那群大孩子趕出礫石坑和荒原那樣。
「你還記得其餘的事兒嗎？」邁克問理查德。
理查德灌了一口啤酒，搖搖頭說：「我記得你跟我們說了那隻鳥的事兒……再就是煙洞。」他臉上露出微笑說，「那是晚上我和貝、小本走來這裡的路上想到的。那次的驚恐秀真他媽的精彩——」
「嗶嗶，理查德。」貝弗莉笑著說。
「嘖，你知道的，」理查德依然面帶微笑，將眼鏡推高，動作讓人忍不住想起當年的他。他朝邁克眨眨眼說：「那次只有你和我，對吧，邁克？」
邁克撲哧一笑，點了點頭。
「斯嘉麗小姐！斯嘉麗小姐！」理查德用小黑奴的聲音說，「煙房裡有一點點熱啊，斯嘉麗小姐！」
威廉笑著說：「又是本·漢斯科姆的建築和工程傑作。」
貝弗莉點頭說：「邁克，我們在挖俱樂部的時候，你帶你父親的相簿來了。」
「哦，天哪！」威廉忽然坐起身子說，「那些相片——」
理查德嚴肅地點點頭：「和喬治房間里發生的事兒一樣，只不過那次我們所有人都看見了。」
本說：「我想起那一枚銀幣怎麼了。」
所有人轉頭看著他。
「我來這裡之前，把其他三枚銀幣給我一個朋友了，」本輕聲說，「給他的孩子們。我記得還有一枚銀幣，但忘記它到哪裡去了，剛剛才想起來。」他轉頭看著威廉說，「我們用它做了一顆彈頭，對吧？你、我和理查德。我們本來打算做子彈——」
「你很有把握做得出來，」理查德說，「結果——」
「我們慌、慌了。」威廉緩緩點頭。回憶自動浮現，他又聽見咔嗒一聲，聲音很輕，但很清楚。我們正在接近，他心想。
「我們回到內波特街，」理查德說，「我們所有人。」
「你救了我一命，威老大。」本忽然說。威廉搖搖頭。「真的是你。」本堅持道。這回威廉不再搖頭，心想自己可能真的救過他，只是他不記得過程了……而且真的是他嗎？他心想會不會是貝弗莉……但回憶還沒回來，起碼現在還沒有。
「停一下，」邁克說，「我冰箱里有半打啤酒。」
「喝我的就好。」理查德說。
「漢倫不喝白人的啤酒，」邁克說，「尤其是你的，賤嘴。」
「嗶嗶，邁克。」理查德嚴肅地說，邁克在眾人的鬨笑聲中走去拿啤酒。
他打開休息室的燈，房裡新漆的油漆還沒幹，擺著幾張寒酸的椅子和一張亟須擦拭的塞雷斯桌，布告欄貼滿舊通知、薪資單、排班表和幾張發黃的《紐約客》漫畫，邊緣都翹起來了。他打開小冰箱，頓時一股震驚傳遍全身，冰寒徹骨，就像二月的嚴寒，讓人感覺四月永遠不會來。幾十個藍色和橘色氣球從冰箱里蜂擁而出——除夕派對用的氣球。邁克被恐懼淹沒，心慌意亂地想，現在正需要蓋伊·隆巴多吹奏《友誼地久天長》。氣球掃過他的臉龐，朝天花板飄去。他很想尖叫卻喊不出來。他看見氣球後方是什麼，看見它在他的啤酒旁邊藏了什麼，彷彿是它留了點心給他們，讓這群無用的朋友一邊品嘗，一邊將無用的故事說完，然後回到旅館床上，在這個已經不再是家的故鄉度過一晚。
邁克後退一步，雙手捂臉遮住視線。他撞到椅子差點跌倒，便把手放開。那個東西還在，斯坦利·烏里斯的頭顱，就擺在半打百威淡啤酒旁邊，不是大人的頭顱，而是十一歲小孩的腦袋。頭顱的嘴張著，發出無聲的吶喊，但邁克沒有看到牙齒或舌頭，因為那嘴裡塞滿了羽毛。羽毛是淺棕色的，大得出奇。邁克很清楚羽毛是哪一隻鳥掉的。沒錯，就是它。他一九五八年五月見過那隻鳥，同年八月初，他們所有人都見到了。多年後，他去探視垂死的父親，發現父親也見過那隻鳥一次，就在他逃離黑點酒吧大火那天。斯坦利的斷頸滴著鮮血，在冰箱底層形成一攤半凝的血漬，在冰箱燈光下無所顧忌地發出暗紅寶石般的光芒。
「啊……啊……啊……」邁克勉強擠出聲音，但講不出話來。這時，頭顱睜開眼睛，眼眸銀白髮亮，是小丑潘尼歪斯。只見那雙眼珠轉向邁克，塞滿羽毛的嘴巴開始嚅動，似乎想要說話，想要訴說有如希臘神諭的預言。
我還是加入你吧，邁克，因為你沒有我是贏不了的。你很清楚你需要我的幫助才能贏，對吧？要是我全部現身，你或許還有機會，但我實在受不了我那美國腦袋綳得好緊，你懂嗎，小夥子？你們六個人只能緬懷往事，然後白白送死。所以我想我還是先露個頭，勸阻你們。露個頭，懂嗎，邁克？懂嗎，老朋友？懂嗎，他媽的黑鬼人渣？
你不存在！邁克尖叫，但聽不見聲音。他就像音量轉到最低的電視機。
那頭顱竟然朝他眨了眨眼，感覺怪誕到了極點。
我當然存在，跟雨滴一樣真實。你很清楚我在說什麼，邁克。你們六個人想做的事兒，就像讓沒有起降裝置的飛機降落一樣。不能降落，何必起飛，不是嗎？反過來也是一樣，不能起飛，何必降落。你們永遠想不出正確的謎題和笑話，永遠沒辦法讓我笑，邁克。你們都忘了如何將尖叫倒轉過來。嗶嗶，邁克，你說什麼？記得那隻鳥嗎？不過就是麻雀，但還真可怕，對吧？大得像穀倉，和你們小時候怕得要死的日本蠢電影里的怪物一樣大。你們之前知道怎麼把它趕出家門口，但那是過去式了。相信我，邁克。你要是懂得用腦袋，就會趕緊離開，逃離德里，現在就閃。要是不懂，就會像這傢伙一樣。今天的每日人生指南就是有腦堪用直須用，老兄。
說完，那頭顱往前一滾（嘴巴里的羽毛髮出可怕的壓折聲），滾出冰箱，砰一聲落在地上，有如恐怖的保齡球朝他滾來。頭顱面帶笑容，沾血的頭髮不停地變換位置，在地上留下黏稠的血跡和解體的羽毛，含著羽毛的嘴巴不停嚅動。
邁克慌忙後退，伸直雙手試圖阻擋。那頭顱大叫，嗶嗶，邁克！嗶嗶，嗶嗶，嗶嗶他媽的嗶嗶！
忽然砰的一聲：廉價香檳的塑料瓶塞彈開的聲音。頭顱消失了（很真實，邁克虛弱地想，這聲音一點也不超自然，只不過是空氣灌入突然抽空的空間里發出的聲響……很真實，哦，天哪，很真實）。血滴猶如一張薄網往上飄揚，隨即四濺飛落。不過，休息室不需