電台大聲放著麥當娜的《宛如處女》。理查德·托齊爾關掉收音機（那個電台自稱是「班戈調幅搖滾之王」，發瘋似的反覆播放），將阿維斯租車公司在班戈機場租給他的福特野馬停到路旁，熄火下車。他聽得見自己的呼吸聲。剛才的路標讓他背部猛然起了雞皮疙瘩。
他走到車前，一手按著引擎蓋，聽著引擎漸漸停止轉動，冷卻下來。引擎發出一聲歡愉的尖叫，隨即悄然無聲。附近有蟋蟀，唧唧聲是唯一的背景音樂。
他方才看見路標，從路標旁呼嘯而過。忽然間，他就回到德里了。離開二十五年，「賤嘴」理查德·托齊爾終於回家了，終於——
他眼睛突然一陣灼痛，打斷了他的思緒。他發出窒息般的輕微尖叫，急忙伸手遮住臉。他上回感到類似的痛苦已經是大學時的事了。那回隱形眼鏡卡到睫毛，但只有一隻眼睛，這回劇痛的卻是雙眼。
他的手才伸到一半，痛苦就消失了。
理查德緩緩放下手，望向7號公路的前方。他不曉得為什麼就是不想從交流道直接進德里鎮，因此在埃特納·黑文就下了高速公路。當年他和家人離開這個詭異的小城前往中西部時，交流道還沒修好。沒錯，走交流道比較快，卻是錯誤的做法。
於是他沿著9號公路往前開，經過黑文村裡沉睡的房舍，然後拐上7號公路。車子往前賓士，天色也愈來愈亮。
接著，他看到了路標。緬因州六百多個市界路標都是這個樣子，但只有這一個讓他心頭糾結。
佩諾布斯克郡
德里鎮
緬因州
過了路標後是連續三個立牌，分別是麋鹿旅館、扶輪社和寫著德里獅為聯合基金而吼的標誌牌，之後筆直的馬路兩旁又是空空蕩蕩，只有成排的松樹和雲杉。清晨緩緩降臨，樹木沉浸在寂靜的光線中，和密室凝滯的空氣中懸浮著的青灰煙霧一樣夢幻。
德里，理查德心想，德里。神哪，幫助我。德里。天殺的。
他在7號公路上開了八公里。假如這些年時間和颶風沒有破壞什麼，那麼此處就是魯林農場。他家的雞蛋和大部分蔬菜都是母親來這裡買的。再走三公里，7號公路就會變成威奇漢路，之後當然接到威奇漢街，沒完沒了。從魯林農場到鎮上這段路，他會先經過鮑爾斯家，然後是漢倫家。從漢倫家再開大約一公里半，就能瞥見坎都斯齊格河的波光和一塊雜草叢生的野地。德里人不曉得出於什麼原因，把那塊青草蔓生的低地叫作「荒原」。
我真的不知道自己能不能面對，理查德心想，我是說，讓我們說實話吧，我真的不知道能不能面對。
前晚的經歷宛如一場夢。只要他繼續旅行，繼續前進，累積里程，夢就會延續下去。但他現在停住了（應該說那個路標讓他停住了），於是他從夢裡醒來，發現一個事實：之前的夢是真的，現在的德里也是真的。
他似乎就是沒法停止回憶。他想自己最後一定會被回憶逼瘋。他咬著下唇，雙手交握，彷彿這樣就能不讓自己爆開。他感覺自己就要爆炸了，很快。他心裡有一絲瘋狂的期待，但主要還是擔心接下來幾天會如何。他——
他的思緒再度被打斷。
一頭鹿走到公路上。理查德可以聽見鹿蹄有如彈簧輕輕踏在柏油路面上的聲響。
他忘了呼吸，過了幾秒才緩緩恢複。他愣愣地望著那頭鹿，心想自己從來不曾在羅迪歐大道上看到這個。沒錯，他得回故鄉才看得到。
那是一頭母鹿（他腦海中響起快樂的歌聲：「哆，就是那一頭母鹿。」）。它從右邊的林子出來，停在7號公路中央，前腳踩著一邊白線，後腳踩著另一邊，烏黑的眼睛溫和地看著理查德·托齊爾。他發現那雙眼睛裡有的是好奇，而非恐懼。
他讚歎地望著母鹿，心想這是預兆或神明顯靈之類的。這時，他腦海中忽然浮現一段跟內爾先生有關的往事。那天大伙兒正沉浸在威廉、本和埃迪的故事裡，結果被內爾先生嚇了一大跳，差點魂飛魄散。
理查德望著母鹿，發現自己深吸一口氣，開始模仿……不過卻是愛爾蘭警察的聲音。他已經二十五年沒用這個角色了。自從那天發生了那麼難忘的事情後，他便將這個角色納入了表演項目。那個聲音有如滾動的巨大的保齡球劃破了清晨的寂靜。理查德沒想到會這麼大聲。
「老天爺啊！小鹿兒，像你這麼可愛的姑娘跑到野外來做什麼？天哪！你最好趁我告訴你老爸之前快點回家！」
回聲還沒消退，被驚起的松鴉還來不及責備理查德，那頭母鹿已經像舉白旗似的朝他揮了揮尾巴，消失在馬路左邊煙霧般的樅樹林中，留下一小堆冒著熱氣的糞丸，讓理查德·托齊爾知道，他雖然已經三十七歲了，依然能不時放個好炮。
理查德笑了。起初只是淺笑，後來察覺自己的滑稽——站在離家五千四百公里的緬因州晨曦中，用愛爾蘭警察的怪腔怪調對著一頭母鹿大叫——便開始呵呵地笑，接著哈哈大笑，最後像咆哮一樣，扶著車子笑得淚流滿面，甚至擔心自己是不是尿褲子了。他試著克制自己，但只要看到那一小堆糞便，就又開始狂笑。
等喘完、笑完了，理查德回到駕駛座發動引擎。一輛歐林戈化學肥料車鼾鳴而過，帶起一陣風。
肥料車經過後，理查德將車子開出路肩，繼續朝德里進發。他感覺好一些了，控制得了自己……但也可能只是因為他又開始移動了，累積里程，再度進入夢中。
他又想起了內爾先生。內爾先生和蓋水壩那一天。內爾先生問他們是誰想到這個餿主意的。他記得他們五人不安地面面相覷，最後本向前一步，雙頰蒼白，目光低垂，整張臉都在顫抖，努力不讓自己胡言亂語。理查德想，那可憐蟲可能以為自己讓威奇漢街下水道淹水了，會在肖申克監獄蹲個五到十年吧。但他終究還是挺身而出了。而他這麼做，逼得他們幾個也不得不站出來，互相支持，否則就是壞小孩，是懦夫，電視劇里的英雄絕不會這麼干。就是這一點讓他們團結起來，禍福與共，而且顯然一團結就團結了二十七年。事情有時候就像骨牌，一個推著一個，將他們推到了現在。
理查德想，事情是從什麼時候變得無法轉圜的？是他和斯坦利出現，一起幫忙搭建水壩的時候？還是威廉跟他們說他弟弟在學校拍的相片會轉頭和眨眼的時候？可能吧……但對理查德·托齊爾來說，第一張骨牌其實是本·漢斯科姆往前一步說：「是我教他們怎麼蓋水壩的，是我的錯。」
內爾先生緊抿雙唇看著本，雙手插在吱吱響的黑皮帶上，目光掃過水壩後方的水潭，又回頭看了看本，一臉難以置信的神情。他是個魁梧的愛爾蘭佬，早白的頭髮整齊地往後梳成波浪狀，收在藍色尖頂帽下。他的眼睛是亮藍色的，鼻子紅通通的，雙頰有幾處微血管爆裂。他的身高不過中等，但對站在他面前的五個孩子來說，他看起來起碼有兩米高。
內爾先生正想開口說話，威廉·鄧布洛已經站到本身旁。
「是、是我出、出的主、主意。」他好不容易才說出一句。內爾先生木然地看著威廉說得上氣不接下氣，陽光照在他的警徽上發出權威的光芒。威廉勉強擠出他要說的話：錯不在本，他只是碰巧經過，告訴他們該怎麼做得更好，因為他們做得很糟。
「我也是。」埃迪忽然迸出一句，也站到本身旁。
「什麼叫我也是？」內爾先生問，「這是你的名字還是地址，小子？」
埃迪滿臉通紅，一直紅到髮根。「我是說，」他回答，「本還沒來的時候，我和威廉就在這兒了。」
理查德走到本身旁，心裡忽然想：模仿聲音或許能逗樂內爾先生，讓他想到一些開心事。但他又想了想（「又想了想」這種事對理查德來說，簡直是百年難得一見），那麼做或許只會雪上加霜。內爾先生此刻的心情看起來不太像理查德有時稱之為「呵呵」的狀態。事實上，呵呵笑應該是他現在最不可能做的事。因此，理查德只低聲說了一句：「我也是。」說完就閉上了嘴巴。
「還有我。」斯坦利也站到威廉身旁。
五個孩子在內爾先生面前站成一排。本從左到右看了大家一眼，被夥伴們的支持感動得說不出話來。理查德覺得乾草堆就要哭了。
「老天。」內爾先生又說了一次。雖然他語氣充滿嫌惡，臉上卻忽然出現了類似微笑的表情。「俺沒見過這麼可憐的一群小鬼。要是你們家人知道你們窩在這裡，我看晚上肯定有人屁股要紅了，應該是這樣沒錯。」
理查德忍不住了。他張開嘴巴（像極了薑餅人）和往常一樣開始噼里啪啦。
「老家那兒怎麼樣啊，內爾先生？」他開炮了，「唉，看了真是眼睛疼，老天做證，您真可愛，讓家族添光彩——」
內爾先生冷冷地說：「小傢伙，你再講下去，我就讓你的屁股添光彩。」
威廉轉頭呵斥理查德：「理、理查德，拜、拜託你閉、閉嘴！」
「說得好，