1954年4月2日上午，艾森豪威爾召集要員們議事，看到了情報機關的最新綜合報告：「紅色中國是在派人員（主要是顧問和技術人員），但不是派遣軍隊進入越南。」
4月3日是個星期六，華盛頓的傑弗遜紀念堂前，水平如鏡的潮汐湖畔櫻花盛開，紅雲飛騰。這天，有2萬餘人來到這裡觀賞櫻花。
艾森豪威爾無這份閑心賞花了。當天一早，他驅車前往位於馬里蘭州的戴維營總統度假營，為預定於下星期一作的演說定稿。還有一件事，他安排杜勒斯來做。
上午，受國務卿杜勒斯的約請，八名國會議員，其中五名參議員、三名眾議員走進了國務院5樓會議室。他們驚訝地看到，主人不僅是杜勒斯，身邊還站著一副戎裝的雷德福和國防部副部長羅傑·凱斯、國防部海軍事務秘書羅伯特·安德森，還有杜勒斯手下專司與國會聯繫的助理思拉斯頓·莫頓。在這些人背後的牆壁上，懸掛著巨幅世界地圖。
會議室內氣氛肅靜。待來客坐定，杜勒斯首先發言：「總統授權我召開這個會議。」他直截了當地說，希望國會能夠同意授權總統在印度支那動用空軍和海軍挽回那裡的頹勢。杜勒斯暗示，其實，即使國會通過這樣的授權，總統也未必真的下令動武。而眼下總統感到，在此關鍵時刻，面對印支危機，國會領導人和政府保持一致是必不可少的。
雷德福接過杜勒斯的話頭說，政府對印度支那局勢的急劇惡化深為關切。他站起來，揮手在背後那幅巨大的地圖上描繪印度支那對太平洋地區的重要意義。他說，在奠邊府，法軍已經被整整圍困了三周之久。而且，由於通訊聯絡不暢，他甚至不能說現在奠邊府是否還在法軍手裡！
杜勒斯強調說，如果印度支那丟了，整個東南亞將不保，美國的勢力就會退縮到夏威夷。
那麼美國應該怎麼辦？雷德福將自己的計畫和盤托出：美國動用已部署在南中國海的兩艘3萬噸級航空母艦，同時使用菲律賓的克拉克空軍基地，可出動200架作戰飛機，轟炸奠邊府周圍的越軍陣地。
美軍參謀長聯席會議主席雷德福海軍上將
雷德福一席話，說得直盯著牆上大地圖的八位議員大吃一驚。這八人皆非等閑之輩，他們是：參議院多數黨領袖、共和黨的諾蘭，還有他的同事尤金·米利肯；參議院少數黨領袖林登·約翰遜，及民主黨人里查德·拉塞爾、厄爾·克萊門斯；眾議院議長約瑟夫·馬丁，以及眾議院內的兩位民主黨領袖約翰·麥考曼克、帕西·普利斯特。
聽完介紹，議員們紛紛發問，首要問題是，如果動武，是否意味著美國就此進入戰爭狀態？
雷德福說，如果那樣的話，美國自然進入了戰爭狀態。
第二個問題，如果轟炸奠邊府不能達到預期目的，戰爭是否延續？
「是的。」雷德福給予肯定的回答。
第三個問題是，美國會不會使用地面部隊？
雷德福不予直接回答。
提問開始時，參議院共和黨領袖諾蘭曾表現出幾分贊成動武的熱情，可是一待民主黨人問話，他就縮了回去。
民主黨的克萊門斯向雷德福發問：「參謀長聯席會議的其他成員是否贊成你的計畫？」
「沒有。」雷德福吐露真情。
克萊門斯追問了一句：「其他三位參謀長中有沒有人同意你的計畫？」
雷德福失望了，說：「一個也沒有。」
「那你為什麼堅持己見呢？」
雷德福說：「因為比起其他幾位，我在遠東的時間最長，了解情況更多。」
約翰遜，這位未來的美國總統嶄露頭角，他問杜勒斯，是否已經與有關盟國商議，共同派遣軍隊投入干涉？
杜勒斯搖搖頭說，還沒有。
約翰遜說：「那麼為什麼您沒有像朝鮮戰爭爆發時那樣到聯合國去發言、去組織盟國呢？」
杜勒斯說，那需要更多的時間，而現在印度支那局勢已經刻不容緩。
議員們談出自己的擔心，生怕美國一旦出兵越南，中國和蘇聯會聯合起來與美國對抗。
杜勒斯顯得比較有把握地說，蘇聯現在並不打算捲入一場全面戰爭。
然而，與會的議員大都持反對意見。
1954年4月4日是個寧靜的星期天，艾森豪威爾和夫人直到傍晚8時20分才從戴維營回到白宮，杜勒斯、史密斯、雷德福等人坐等他歸來，然後一起會商了國會對印支戰爭問題可能採取的態度。