為了記錄這場至關重要的戰役進程，新華社越南分社負責人杜展潮也從中央根據地出發，晝夜兼程，於總攻發起之前趕到奠邊府。新華社越南分社是1953年秋成立的，杜展潮本是出生在西貢的華僑，早年參加中國革命，抗日戰爭中在太行山根據地從事新聞工作，先後在《新華日報》華北版、晉冀魯豫中央局機關報《人民日報》工作。他資歷甚深，到新中國成立之初已是新華社的高級幹部。此時燕爾新婚的杜展潮偕妻子蕭光逶迤南下，在越北叢林中創建了越南分社。來到奠邊府後，杜展潮立即帶著翻譯王德倫趕往擔負首戰重任的第312師師部。
當時，杜展潮還兼任奠邊府前線中國顧問團黨委委員，參加決策。
3月11日晚20時，中共中央軍委複電韋國清，同意攻擊奠邊府的部署：採取穩紮穩打、分割包圍、逐步殲敵的戰法。
這一天，胡志明致信奠邊府戰場的越軍指戰員，鼓勵他們與法軍決戰：
你們即將開赴戰場，你們這次的任務是巨大艱難的，但也是光榮的。
你們剛經過政治和軍事整訓，並且在思想、戰術、技術方面都取得了很多成績，很多單位在各條戰線打了勝仗。伯伯堅信，你們將擴大剛剛取得的勝利，努力克服艱難困苦，圓滿完成即將來臨的光榮任務。伯伯等待你們報告成績，以便獎勵最出色的單位和個人。
祝你們取得巨大勝利。
伯伯吻你們！
胡志明
1954年3月11日
越軍進入臨戰狀態，火炮全部進入陣地，擔任進攻任務的越軍步兵秘密接近敵人。
興蘭高地上的法軍異常驚恐。3月12日，法軍一個連從興蘭高地前出，在坦克掩護下，出動推土機，填平了一段越軍塹壕。
這種塹壕爭奪戰，董仁在東北戰場上經歷甚多。他和黎仲迅說了多次，法軍在白天填我塹壕，我們在晚上再摸上去挖開。
1950年代初抗法戰爭中的胡志明主席
當晚，越軍在暗夜中恢複了塹壕，為總攻興蘭高地構築了穩固的進攻出發陣地。
這天上午，茹夫一還在進攻部隊檢查，他在當天日記中寫道：「午間，徒步返回。氣候炎熱，汗如雨下。黃昏，休息於公路側，敵機兩架盤旋數周，無目標地投擲炸彈兩枚，即飛返。乘馬回到（顧問）團部駐地，已20時矣。」
3月12日是星期五，天氣還算晴朗。上午，心神不定的科尼又一次飛到奠邊府。在德卡斯特里指揮部里，科尼主持了短暫的軍事會議，聽取前線情報軍官的報告。根據各種情況和情報分析可以判定，越軍即將發起進攻。
從11月20日到3月12日，在法軍方面，共有7名軍官、19名士官和125名士兵陣亡；另有2名軍官、9名士官和77名士兵失蹤；還有29名軍官、100名士官和675名士兵受傷。這個傷亡數字肯定讓科尼心裡沉甸甸的。從指揮部出來，他仔細檢查了德卡斯特裏手下兩個營的預備隊，這是用來反擊越軍進攻的突擊力量，能否在戰場上大量殲滅越軍的有生力量，就全看法軍的反擊戰打得如何了。在各個陣地上，科尼千叮嚀萬囑咐，要德卡斯特里務必盡心盡責，頂住越軍的第一輪攻勢。
1954年3月12日下午15時30分，科尼結束視察，爬上已經啟動的飛機返回河內。他剛剛坐下，正通過窗口向送行的德卡斯特里揮手告別，突然，越軍的炮彈飛來，在機場跑道附近爆炸了。送行的人們立即就地卧倒，科尼的飛機冒著炮火強行起飛。
天空上陰雲密布，科尼把眼睛貼在機窗上，朝著身下的奠邊府凝視。他知道，明天的血戰將決定奠邊府的命運。而他沒有想到的是，作為戰區主將，他再也不會踏上奠邊府的土地了。