正當深入寮國境內的越軍第308師攻勢正猛的時候，1954年2月9日，中共中央軍委致電韋國清：「估計琅勃拉邦之敵已集中相當兵力據守，我第308師連續作戰可能已相當疲勞，相機奪取琅勃拉邦似不可能。」電報建議越軍抽調一部分兵力肅清戰線的後方，為回師奠邊府創造條件。
2月23日，逼近琅勃拉邦的第308師收住兵鋒，班師向奠邊府折返。
在奠邊府，屢屢出擊的法軍未能擴大外圍防線，尋殲越軍炮兵的計畫化為泡影，越軍則利用寶貴的一個月時間穩固了包圍圈。在前線步兵掩護下，越軍工兵不僅修整了運送大炮的前進道路，還在中國炮兵顧問幫助下構築了堅固而隱蔽的坑道式大炮掩體，或是將山頂開挖成「凹」字形，以繩網覆頂，放上草皮，再覆以綠葉茂盛的樹枝，隱蔽藏身其下的大炮。這是熱帶環境對於炮兵作戰的特殊垂青。雖在同一地域，法軍卻無法因勢利導，只得將火炮置於曠野，終於釀成悲劇。
從1954年2月底開始，越軍大炮再次進入陣地。由於沒有制空權，大炮只能在夜間緩緩行進，中國炮兵顧問馬達衛在指揮炮車行進時竟然因意外事故身負重傷。
那是一個夜晚。由於接近戰場，大炮的牽引車開得很慢。在現場指揮的炮兵顧問馬達衛心急了，眼看就要天亮，法軍飛機會很快飛來。他跳下駕駛室，站到道路中間，手舉蒙著一層白布的手電筒親自指揮炮車前進。
馬達衛指揮牽引車繞過了一個炮彈坑。沒想到，過了坑的越南司機突然加速，把馬達衛撞倒，導致左腿骨折。
戰士們把馬達衛抬到路邊，軍醫趕來作了緊急處理。此時，馬達衛心裡想的還是奠邊府戰事，吩咐前來看望他的越軍炮兵指揮員：「我的問題不大，現在你們的任務就是趕快讓火炮進入陣地。還有一個問題，是我們的地圖嚴重不足，也不準確，必須立刻派出測繪兵，完善奠邊府地圖。」
沒想到，奠邊府地圖得來全然不費工夫。駐守奠邊府的法軍也遇上了同樣的問題，並馬上繪製了新的地圖。2月初，一箱箱新地圖被空投到奠邊府盆地。其中一箱地圖落到了越軍手裡，解決了越軍指揮員的大問題。由於這個原因，在奠邊府大規模戰鬥展開之後，越法兩軍使用的地圖差不多是完全一致的。
不久，馬達衛被送回北京，進入協和醫院治療。韋國清命令原野接替馬達衛兼任地面炮兵顧問，杜友方仍任越軍榴彈炮團顧問。在越軍炮兵司令黎鐵雄身邊，還有李培昌和劉疏准兩位中國炮兵專家原野接替馬達衛職務後對李、劉兩位炮兵顧問說：「我對地炮不如你們熟，請你們多費心了。」
戰鬥中的越南人民軍高炮