在法軍空降奠邊府以後，外表上最平靜的非納瓦爾莫屬。在身邊的人看來，納瓦爾對奠邊府的命運持有充分的信心。科尼經常提醒他注意，越軍主力正在朝奠邊府趕來，他則堅持認為，能進至奠邊府的越軍最多也就兩個半師，總兵力約2.5萬人左右。如果多於此數，後勤供應的規模就要大得多，非得動員與之數目相等的民工不可。數萬民工走在路上，無論如何也會被法國空軍發現，然後受到猛烈轟炸的重創。
另外，納瓦爾也留了一手，他要按照「納瓦爾計畫」的設想，在越南南方集中大兵團掃蕩，只要能在南方戰場上尋殲越軍重兵集團，必然會動搖越軍在西北戰場的戰役決心。
1953年12月12日，納瓦爾發布第964號命令，命令集中整個中南部可以聚攏的機動兵力，實施「亞特蘭大行動」，行動目的是徹底摧毀北起峴港南至芽庄之間越軍新建立的根據地。
納瓦爾胃口不小，他的「亞特蘭大計畫」預計分三個階段，第一階段將集中30個營，在北緯13度線附近的綏和海岸實施兩棲登陸，圍殲那裡的越軍，然後由南向北掃蕩，控制從歸仁到安其的19號公路。第二和第三階段的具體目標要看第一階段的戰果來確定。按納瓦爾的打算，最好在第二階段使用39個營，到第三階段動用53個營。如果奠邊府能在北頭頂住越軍的攻勢，「亞特蘭大計畫」又能在南方得手，「納瓦爾計畫」開局就十分美滿了。納瓦爾打算在1954年初實施「亞特蘭大計畫」。
1953年聖誕前，面臨大戰的法國士兵正在舉辦一場宗教活動
在12月里，納瓦爾估計奠邊府方向不會有大的戰鬥。12月25日是聖誕節，納瓦爾帶領一大批參謀，在科尼陪伴下又一次來到奠邊府，走上陣地分送禮品，與自己的將士們共度聖誕節。
12月中旬以後，來到奠邊府的法軍高級官員和美國軍事顧問一撥接著一撥，德卡斯特里為此編製了一個程序：凡有高級官員踏上奠邊府機場，他們會受到一隊頭裹白色纏頭布的摩洛哥籍士兵儀仗隊的歡迎。檢閱之後，尊貴的客人大都由德卡斯特里陪同視察一個外圍陣地。中午，德卡斯特里在他的司令部招待大家吃一頓軍營午餐。餐後由他本人或參謀長站到地圖前作30分鐘的戰役布防講解。然後通常是到炮兵陣地或坦克陣地看上幾發實彈射擊。除科尼外，高級將官大都不在奠邊府過夜，一般在夜幕降臨前就登機返回河內。
這一回納瓦爾要在奠邊府過夜了。奠邊府盆地已經駐紮了10，910名法軍官兵，未來的戰鬥關係著法軍在印度支那的生死存亡。
傍晚，在芒清中心德卡斯特里司令部前的小空地上，一棵聖誕樹悄無聲響地立了起來。它的主幹是一根敷設鐵絲網用的長桿，桿頭挑起一頂越軍的盔形帽，分支上纏繞著帶刺的鐵絲，上面掛著紙板給養箱和形形色色的罐頭盒。在奠邊府法軍防區，每個營都豎立了一棵聖誕樹。
篝火也燃起來了，納瓦爾和法國士兵們圍著聖誕樹和篝火，唱起一支又一支法國民歌。也許是在戰場的緣故吧，那歌聲帶著蒼涼，緩緩地飄過一個又一個陣地，勾起遠征軍士兵的悠悠鄉思。
不知唱過了幾支歌，奠邊府盆地邊緣突然響起了幾聲槍響。夜空中，這槍聲格外清晰，給人有一種凄厲的感覺。納瓦爾呼地一下子站了起來。
陣地前沿的法軍進入戒備狀態，德卡斯特里司令部前的篝火被迅速撲滅，納瓦爾卻拒絕了身邊的人要他走進掩蔽部的請求，靜靜地站在墨一樣的夜色里。