就在皮羅斯正忙著調配火炮的時候，1953年12月17日，納瓦爾和科尼又來到了奠邊府。這回，在德卡斯特里和皮羅斯陪同下，納瓦爾和科尼登上了突出於奠邊府東北部的興蘭高地。納瓦爾登上山頂，看著41號公路從山腳下向東北蜿蜒而去，隱沒在群山之中。
法國的將軍們都判斷，越軍主力將沿著這條公路朝向奠邊府而來。越軍要打到哪裡去呢？納瓦爾又回過頭來，順著公路久久凝視平靜的奠邊府盆地。
在興蘭高地和奠邊府腹地之間，還有幾個小山包，從興蘭高地看去一清二楚。納瓦爾擔心的是，如果戰事一開，法軍一旦失去興蘭高地，那些小山包就完全處在越軍的俯視之下；要是越軍再把大炮搬上興蘭高地，就可以精確地轟擊小山包（奠邊府的最後一道屏障），轟擊奠邊府核心陣地也毫無問題了。納瓦爾把自己的擔心告訴了皮羅斯。
胖乎乎的皮羅斯回答得很痛快：「越軍朝著這個高地打不了三個齊射就會被我炮火摧毀。」
「那當然好，」納瓦爾聞得此言，仍有幾分擔心地說，「可是這裡已經不是那產了。」納瓦爾的這句話沒有說錯，而且很耐琢磨。可是他沒有說，奠邊府究竟在哪些方面同那產不一樣了。
德卡斯特里還為奠邊府戰場調來了坦克。自從離開騎兵序列，愛好騎乘的德卡斯特里一直把坦克視為今日的戰馬。他一接手奠邊府指揮權，立即向科尼提出，奠邊府非常需要坦克。
法軍機械師在奠邊府陣地拼裝坦克
1953年12月，法軍總共向奠邊府調去10輛M-24型坦克。這種坦克重18噸，新近從美國運來。為了把這些坦克空運到奠邊府真可謂費盡周折。每輛坦克都得在河內分拆，至少用了五個架次的C-47運輸機才把這些坦克空投到奠邊府，再由機械師在戰場上組裝起來。
伊夫·埃爾維特上尉被任命為奠邊府坦克連連長。這位相貌文雅，戴著一副金絲邊眼鏡的年輕上尉不久前還在摩洛哥服役，幾個月前來到了印度支那戰場，11月初參加了法軍在紅河三角洲南部的掃蕩。在那次作戰中因一次坦克意外，埃爾維特左臂受傷，所以他來到奠邊府的時候左臂還纏著繃帶。這個年輕人打起仗來沉著冷靜，也敢於衝鋒陷陣。他一直打到了奠邊府戰役的最後一天，被越軍俘虜後，於1954年6月死在從奠邊府前往俘虜營的路途上。
至1954年1月17日，由10輛坦克組成的坦克連共三個排在奠邊府戰場部署完畢。其中兩個排部署在奠邊府盆地的中間地帶，另一個排三輛坦克部署在南面的伊莎貝爾。
1954年2月1日，法軍坦克在奠邊府戰場首次投入戰鬥。