次日清晨，吉爾斯將軍帶著他的司令部隨員也跳傘來到奠邊府，建立戰地指揮部。1953年11月21日下午，法軍的C-119運輸機向奠邊府空投了兩輛自重7噸的推土機，它們儼然是盆地中的龐然大物。但是其中的一輛出師不利，頃刻間翻倒在稻田的深坑裡。另一輛則立了大功，轉眼間把越軍在機場挖下的那些大坑推平了。
11月22日是星期天，根據科尼的命令，法軍向奠邊府空投了第六個傘兵營，使奠邊府盆地中的法軍總兵力達到4560人，足以在奠邊府支撐一陣了。下午，一架小型炮兵校正觀察機在奠邊府盆地中央偏北的跑道上降落，一身戎裝的科尼將軍爬了出來。他實在放心不下這個孤懸越軍戰線後面的戰場，早就想趕來看看。和他一起來到奠邊府的是美國軍事顧問團團長特拉普內爾。
塵土飛揚的奠邊府陣地上，吉爾斯將軍向剛剛降落的飛機走來，一見科尼就向他彙報情況。在向盆地中心走去的時候他突然壓低了聲音對科尼說：「將軍，要是能找一個人來接替我，那就感激不盡了。要知道，我已經在那產像個耗子似的生活了六個月。」
科尼一口承諾：「一定如此，這只是個時間問題。」科尼了解49歲的吉爾斯，上次已經在那產立了大功，這回就不必讓他再打一回野戰了。何況吉爾斯身患心臟病，確實也不該再冒風險。
奠邊府盆地狼煙四起。法軍焚燒野地里的灌木，掃清射界。下一步，連四周的房屋都要被拆除，免得被越軍在進攻中利用。
科尼踏上村邊的坡地，久久地望著寧靜的奠邊府和四周圍起伏的山巒，心情非常複雜。
科尼出生於1904年4月25日，祖父是一位農民，父親當警察。青年時的科尼天賦甚高，順利地拿到獎學金，先後獲得政治學學士和法學博士學位。從軍以後，科尼當上了炮兵，於1941年晉陞上尉，次年成了一名少校。在第二次世界大戰中，他參加了抗擊德國軍隊的多次作戰。他所在部隊被打散後，科尼成為一支抵抗力量的領導人，繼續戰鬥。在抵抗運動中他被德軍俘獲，押往德國的布萊瓦爾德集中營受盡折磨。好在為時不久，盟軍攻進德國解放了他，科尼馬上回到了法國。
1953年11月，科尼在奠邊府視察
戰後，科尼擔任過名將塔西尼的副官，於1950年來到印度支那。塔西尼對科尼的才幹十分賞識，讓他到前線去帶兵作戰。塔西尼死後，科尼當上了師長，駐守海防。他於1953年成為越南北部地區的法軍司令，這年49歲的科尼是法軍中最年輕的三星將軍。他統轄的部隊，算得上是法國印度支那遠征軍的精華所在。
對於奠邊府的戰略地位，科尼的認識頗有反覆。一開始，他認為法軍應該儘快佔領奠邊府，切斷越軍去往寮國上寮的通道。但是，隨著雨季將盡，他開始改變自己的看法，覺得佔領遙遠的奠邊府，將一旅重兵孤懸敵後，其危險之處就像法軍將自己的身軀舒張得太開，會暴露許多弱點，遠不如收縮兵力來得踏實。但是他沒有機會向納瓦爾詳細陳述這個觀點，生怕自己對奠邊府的意義看得不透，被剛到印支戰場的上司納瓦爾看作是庸人自擾。
11月2日，身在河內的科尼接到了儘快佔領奠邊府的命令，他確實有些犯疑了。儘管他曾在幾個月前的軍事會議上支持過納瓦爾提出的再占奠邊府計畫，眼下真的要動起手來，他還需三思而行。他喚來司令部的參謀，要他們就第852號命令寫一個「備忘錄」。
科尼的參謀費盡斟酌寫出的備忘錄甚為微妙，備忘錄的基調是，執行第852號命令有可能帶來嚴重的後果。
備忘錄指出，執行第852號命令，佔領奠邊府大概需要五個營，但在佔領奠邊府之後，可能受到越軍九個營（即一個師）的圍困和攻擊，會迫使遠征軍司令部從紅河三角洲抽調更多部隊去加強奠邊府的守備。備忘錄還認為，法軍在佔領奠邊府之後，還是難以完成封鎖去往寮國的通道。因為越軍可以繞道而行，把奠邊府甩在身後。再次，法軍佔領奠邊府後，可能受到包圍，因此難以向外「輻射」兵力；在那裡可能籌得的糧食僅夠一個師維持三個月之需。對這一點應計畫在先。
備忘錄寫出來了，科尼卻有了新的想法。他沒有把備忘錄立即呈報納瓦爾，而是把它塞進自己的文件櫃。他打算執行納瓦爾關於迅速佔領奠邊府的命令，而把剛剛擬就的備忘錄留在手頭，以備日後萬一需要時再拿出來。
實際上，此時的科尼並不完全否定奠邊府戰役行動，因為納瓦爾的建立奠邊府「堅固空降場」的設想和科尼自己曾提出的「錨固點」設想畢竟有許多相似之處。反過來說，富有戰場經驗的科尼知道，對一個龐大的戰役計畫，戰地指揮官總有不少預料未及的地方，不能排除它成功的可能性。
想到了這點，科尼在11月6日致信納瓦爾，表示他將執行第852號命令。科尼只是提醒納瓦爾，他只是怕投入奠邊府戰鬥的部隊會付出太大的傷亡，以致越軍大舉進攻紅河三角洲，使整個戰局出現危機。
佔領奠邊府是一著險棋，把局面攪得太複雜了，精明的科尼對之冥思苦想，還是未得其解。
科尼於當天飛回河內。