1953年11月20日上午10時30分，法軍機群飛臨奠邊府，載著三位將軍的那架飛機在高空盤旋許久，終於等來了自己的士兵。
此時，奠邊府盆地里的霧氣全部消散了。10時35分，傘兵空降開始。湛藍的天空中，上千頂白色的降落傘突然綻開，紛紛揚揚，盆地里的人們全都驚呆了。
越軍西北軍區第148獨立團的第910營有兩個步兵連駐紮在奠邊府，幸運的是這天他們沒有集中在村子中心的營部，而是分別開出村子上操或執行任務，其中一支較大的分隊開往盆地西北部的機場附近，為了阻止法軍利用機場降落，他們已在機場跑道和附近地帶挖掘了1200來個大坑，他們還打算再挖一些。
法軍傘兵剛跳出機艙打開降落傘，地面的越軍就意識到一場惡戰撲來。指揮員高聲呼喊收攏部隊，命令立即對空射擊。
越軍先發制人，步槍和輕機槍迅速開火。掛在傘下的法軍上尉軍醫安德烈被一顆子彈擊中前額，殞命空中，成了奠邊府戰役中第一個陣亡者。另有一個士兵離機後主傘、備份傘都沒有打開，「砰」的一聲摔死在地面上。
按照預定計畫，法軍一次空投兩個營，1220人。由比雅爾指揮的一個營降落在盆地中心村落的西北部，收攏後奪取機場；布雷切斯的營在奠邊府東南降落，切斷越軍南撤的通路，然後兩個營合圍，全殲越軍。兩個降落區在地圖上標記得非常清楚，還起了兩個美麗的名字，西北的叫「娜達莎」，東南的叫「西蒙娜」。結果，比雅爾手下的第4連偏出降落區，落到了盆地的西北頂端，第2連落點偏西南，好在另兩個連準確地跳進了「娜達莎」的胸懷。10時40分，比雅爾收攏了一個連，迅即向越軍逼近。
對於法軍來犯，越軍有所防備，第910營炮兵連的迫擊炮炮口很快對準了「娜達莎」——那裡是理想的空降場。因此比雅爾剛剛收攏兵力就挨了一陣迫擊炮彈，一塊濺起的彈片不偏不倚正好打壞了比雅爾攜帶的無線電報話機。
20分鐘後，分散的法軍聚攏來，從三面包圍一步步向村子裡退去的越軍戰士。
向「西蒙娜」降落的法軍也沒有完全落進預定位置。正在該區域里的越軍進行了頑強的抵抗，搶先控制了南撤通道。
法軍在奠邊府傘降
上午11時，比雅爾喚來中尉阿萊爾，急切地問他：「你的炮火準備好了嗎？」
「炮火準備完畢。」
「那好，趕快向村邊打上10發炮彈。」比雅爾命令。
阿萊爾身邊倒是真的有了一門迫擊炮，可是一時竟沒有找到炮彈。過了一會兒才扛來3發炮彈，立刻打了出去。
挨著了迫擊炮彈的越軍打得很沉著，戰線僵持了。
中午12時15分，法軍的一架小型偵察機飛來，溝通了比雅爾和吉爾斯的聯絡。另一架B-26轟炸機隨之趕來在比雅爾的上空盤旋，但是它花了好一會兒才弄清楚越法兩軍的作戰位置，朝著越軍扔下炸彈。
空軍投入戰鬥使越軍陣地上頓時硝煙瀰漫。越軍支持不住了，開始向南突圍。
下午15時，乘第二波次飛機趕來的法國第一傘兵營空降「娜達莎」。半小時以後，這個傘兵營收攏了，前來增援比雅爾。援兵的到來完全改變了奠邊府盆地戰鬥雙方的力量對比，越軍不再堅持，集中力量向南一陣猛衝，突出重圍。
法軍基本上達到了戰鬥目的，至當天傍晚，總共傘降1827人，以亡11人、傷52人的代價攻佔奠邊府。但是法軍未能全殲奠邊府越軍。越軍有115人犧牲，4名傷員被俘。