1953年3月5日，韋國清奉命從北京啟程赴越，協助越方組織上寮戰役。胡志明也結束了在北京的訪問和逗留，和韋國清同一車廂南下，一路上兩人交談甚多。
到達南寧當天，韋國清從廣西省委處獲知斯大林於3月5日在莫斯科病逝的消息，他默然不語，過了一會兒告訴警衛員劉煥成：「帶上些咖啡，明天跟我去東蘭，我要回老家看看。」
自從在家鄉投奔了農民自衛軍獻身革命，26年過去了，韋國清沒有和家鄉親人通過一次音信。這次離京南下前，韋國清通過廣西公安廳，打聽到了弟弟的下落。
次日黎明，在一個警衛班護衛下，韋國清驅車馳向桂西北，待他來到東蘭山區，已經是下午時分了。韋國清並沒有回到他出生並在那裡長大的小山村，那裡已經沒有他的家了。繼母改嫁後，他的弟弟流落到別的村子裡安了家。
在當地官員引導下，韋國清騎馬來到距離家鄉還不算遠的一個村莊，找到了大弟弟韋邦洪。雖已得知了哥哥要來的消息，但在沒有見面之前，弟弟還是不敢相信哥哥居然還活在人間。現在，一身戎裝、在警衛保護下充滿自信的韋國清來到了自己跟前，韋邦洪悲喜交加，一時間竟說不出多少話來。在山鄉閉塞而貧苦的生活煎熬下，弟弟顯得比哥哥老多了。
在東蘭故鄉的一座小學校里，韋國清住了兩個晚上。第一個晚上，韋國清入村看望了自己少年時相識的兩位老婦，這兩位將一輩子光陰都拋灑在大山裡，見到生人已經不會講話的女人，在一番回憶、一番驚訝之後都認出了韋國清。
韋國清忍不住感嘆地對劉煥成說：「當年我在家鄉投身革命的時候，她們還都是年輕媳婦。」
次日，韋國清拿出30元錢，買下一口豬，由村人宰殺，請當地鄉親前來聚餐。晚上，他又招待鄉親，命警衛員在外屋煮起桂西北山鄉人聞所未聞的咖啡，濾凈加糖，捧進屋子待客。
26年未曾相見，韋國清對弟弟情誼尤深，交談最多，甚至和別人談話時，韋國清也少不了弟弟的幫助。離鄉日久，對家鄉方言，韋國清耳熟能詳，說起來卻不那麼流利了。弟弟呢，新中國成立後參加過鄉里的公務活動，在村子裡就算得上一個見過世面的人。
這次回鄉是韋國清久存心底的願望。1月間離開越南的時候，他帶上了一些越軍在戰場上繳獲的法國罐頭，如桃子罐頭、橘子汁之類，打算給夫人許其倩嘗嘗，因為夫人即將臨產了。但是一到北京，他又告訴許其倩，不要全吃了，我想找機會回一趟老家，我家裡人從來沒有嘗過這種東西。許其倩聽後把罐頭留下了大半。這次南下，韋國清又從北京把罐頭一直帶到東蘭，在臨別之際送給弟弟和其他鄉親，使他們又驚又喜。
臨別之際，倒是韋國清的一個侄子——韋邦洪的大孩子韋士先——意猶未盡，壯起膽子對韋國清說：「我想跟伯伯到鎮子上去看一場電影，聽說電影好看，但是我還沒有看過呢。」
韋國清聽了，心中感慨，遺憾地搖了搖頭，說：「這次不行了，但是這樁事我記住了。你們這些孩子要好好學習，將來出去見見世面。」
韋國清揮手向親人告別，重新踏上征程。
看過了故鄉山水故鄉人，韋國清帶著內心的滿足奔赴越南。對於家鄉的孩子，韋國清又有了一個新的心愿——要讓他們看上一次電影，那就等在越南打完仗歸來吧。
韋國清走後的3月30日，韋國清、許其倩的大兒子小鷹在北京出生。
韋國清到達越南中央根據地後，與越軍總軍委統一了對未來上寮戰役的總體構想。這次戰役的主要進攻目標是桑怒，那裡有法國殖民軍共1500人左右駐守，指揮官是法國人，餘眾皆為寮國士兵，戰鬥力甚弱。桑怒以南還有敵軍三個營的兵力。在力量對比上，只要越軍越境而入，就佔壓倒優勢。
3月23日，韋國清、梅嘉生率部分中國軍事顧問團成員隨越軍前線指揮部進入寮國上寮，醞釀已久的寮國上寮戰役終於拉開了戰幕。