越軍在準備新的攻勢，法軍並非沒有察覺，法軍對西北地區的擔憂更是顯而易見。為了牽制越軍主力向萊州方向進擊，法軍指揮部加緊了對盤踞在中國雲南對面越南邊境群山中的土匪、中國國民黨殘軍，以及當地越南少數民族「獨立」武裝的支援和裝備。到1952年春天，在越南西北邊境地區，以刀家棟、周光錄、楊道堯等人為首的數股土匪武裝已有數千人之眾，形成了聲勢。
1952年5月，越南花龍地區的土匪釀成武裝暴動，當地越盟政府帶領部分民眾，由越軍第148獨立團一部掩護，退入中國雲南省河口的橋頭、老卡一帶，糧彈將絕。
法軍這一招形成了對越軍西北後側的威脅。羅貴波為此於5月24日急電雲南省委和省軍區：「據報敵軍進至老街市郊附近騷擾，破壞倉庫，掠奪民財，目的在於擾亂後方，牽制我剿匪部隊。越共提議，或者請雲南派兵一部進駐河口，或者從越境配合剿匪的部隊中抽調回兩個連至一個營駐守老街。」
為配合援越抗法，解放軍在中越邊境剿匪
5月28日，雲南蒙自地委急電雲南省委，報告說退入河口的越南軍民處境窘迫。雲南省委即電示蒙自地委先借給越方半月之糧。
這股背景複雜的敵對武裝不除，即將開始的西北戰役就有後顧之憂。在越南勞動黨中央請求下，中共中央軍委命令雲南邊防部隊出境，與越軍合作，以迅猛之勢將這股敵人剿滅。
軍事行動首先在雲南東部邊界對面展開。5月下旬，解放軍第37師的一個團從廣南縣出發進入越南，在越軍一個營配合下，追剿楊道堯、曹世凱匪徒。解放軍在一個月中戰鬥十餘次，殲滅匪徒340人，生擒楊道堯、曹世凱。
在河口當面，解放軍第113團在5月中旬即進入越南黃樹皮地區剿匪。隨後，雲南軍區又組織8個營的兵力，從6月初開始，經過三個月作戰，全殲國民黨殘軍「滇南剿共救國軍」指揮官陸正榮以下2221人。戰鬥中，解放軍也付出了代價，因傷亡和傷病減員1023人。
解放軍入越剿匪作戰時，法軍曾使用戰鬥機襲擾。5月17日，法軍戰鬥機3架，向正在黃樹皮剿匪的中國軍隊掃射，但沒有造成傷亡。7月3日，法軍戰鬥機11架，飛至中國河口上空投擲兩枚炸彈，炸斷了長途電話線。7月4日，法軍轟炸機3架飛臨雲南馬關縣城上空，投彈多枚，炸毀和焚燒了民房415間，造成居民261人傷亡，其中亡107人。
這些犧牲都由中國人民默默承受了。據統計，僅從1950年9月至1951年9月的一年中，美、法各型飛機飛臨雲南的河口、金平、鎮武、車裡、佛海、瀾滄、江城等地偵察、掃射和投彈，計318次。
1952年9月24日，通過中國軍事顧問團電台，越南勞動黨向中共雲南省委拍發了就此次越中邊界剿匪戰鬥的感謝電：
雲南省委：
頃接報悉，你們奉中共中央命令派遣部隊幫助我們將老街、河江之大部土匪消滅，同時幫助我們的部隊鞏固群眾基礎，幫助當地人民謀生，剿滅匪特。謹致誠摯的感謝，並請轉具有高度無產階級國際主義精神之英勇的中國人民解放軍各單位。
越南勞動黨中央
1952年9月24日
剿匪戰鬥解除了越軍的後顧之憂，中方仍表示，一旦情況緊急，越中邊界地區的越南政府和部隊可以臨時避撤到中國雲南境內。為此，中共西南局在9月4日曾電示雲南省委：「同意你們的處理辦法，如越方政府人員被迫撤入我國，要給予熱情的幫助和招待。」
進入8月，西北戰役的準備已到最後階段，越軍總軍委召開了組織工作會議。會議在中國顧問許法善協助下，由總政治局主任阮志清和組織局局長阮仲永主持，強調加強黨在主力部隊中的作用。中國後勤顧問們根據與越方一起編製的計畫，從國內調運來大量的武器裝備。
西北戰役計畫確定，以第312師為先頭部隊，先行挺進西北。這時，第312師顧問董仁已經和師長黎仲迅、政委陳度很熟悉了。董仁認為越南部隊是有戰鬥力的，關鍵是要繼續提高指揮能力。他來到第312師後，遵照顧問團首長的指示，集中了上百名團、營、連幹部進行整訓。現在董仁知道，該由戰鬥來檢驗雨季整訓的成果了。
越軍312師中國顧問董仁（右）和助理顧問李思恭1952年越南西北戰役中合影於安沛