永安之戰來得快，去得也快，這番激戰使塔西尼意識到，紅河三角洲將是今後越軍進攻的重點，也是他期望中的主戰場。塔西尼立即著手修築一條「完備的」防線——以他的名字命名的「塔西尼防線」——意在穩固防守，在防守中消耗越軍。
塔西尼防線沿著紅河三角洲的邊緣修築，東起北部灣邊的鴻基，向西延伸到陸南、北江、北寧，它的西部頂角在越池、永安一線，再經永福、山西，南至寧平一線。整個防線彼此呼應，以能夠用炮火相互支援的小據點組成。在外側與防線平行的地帶，法軍破壞了數以百計的村莊，強迫幾十萬居民遷入防線以內的「控制區」。到1951年盛夏，塔西尼在這條防線上建成了600多個據點，到年底又完成600來個。最後，塔西尼防線共由1300個據點組成，總共使用了20個營（兩個整師）駐守。駐守塔西尼防線的主要是保大的軍隊——塔西尼一再要求保大政權加速徵兵，最後單獨鎮守塔西尼防線。
設置塔西尼防線的著眼點，是要把法軍機動力量騰出來掌握在手中，用於決定性的戰鬥，通過勝利最終掌握戰場主動權。這時，塔西尼扮演的角色就不僅僅是一個將軍了，在戰爭硝煙大團大團地向紅河三角洲飄去的當口，塔西尼頗具外交家氣質地與住在越南中部古都順化的越南末代皇帝保大頻繁往來，不住地給予對方鼓勵。
保大皇帝阮永瑞（1913～1997），一生經歷有如傳奇，但當時正在萬分愁苦之中。
阮永瑞前半生的歷史頗似中國末代皇帝溥儀。他於1913年出生在順化，是越南最後一個王朝——阮朝——皇帝的嫡系子孫。自從越南淪為法國殖民地，阮朝幾代君主大都俯首帖耳充當傀儡，也有幾人與作為宗主國的清朝皇帝有過聯繫，試圖恢複阮氏君主昔日的榮光，但其結果不是被鴆殺，就是遭到法國殖民者的廢黜，或者是流放孤島，飲恨終身。在19世紀末的中法戰爭中，阮氏君主曾與中國清朝皇帝書信往來，言語中流露出對失去的主權的懷念，這使法國殖民者大為不滿。中國和越南劃定兩國陸地邊界之後，法國殖民總督總是對孑遺的阮朝宗室戒心重重。
阮永瑞的父親是「啟定皇帝」。啟定的一生是在越南日益殖民化的痛楚中度過的，一方面是法國總督和駐印度支那司令官的武力威脅，另一方面，越南各地反對法國殖民統治的鬥爭此起彼伏。啟定自幼擔驚受怕，寢食不安，終於一病不起，中年駕崩。1926年1月8日上午，未滿13歲的阮永瑞於父親入葬後一個月在順化即阮朝皇帝位。這天薄霧縹緲，香江無言地流過順化，沿江兩岸匆匆搭起的小祭台上香火如星，殘香隨風吹散。皇家長安殿里一片繁忙，大臣們往來奔走。待登基時辰到來，文武百官在掌璽大臣身後跪拜下去，各色錦袍連接在一起，閃閃發光。阮永瑞登上寶座，階下百官一叩到地。但是在場的法國總督和法國將軍依然直身仗劍而立，使少年阮永瑞心中感慨萬端而不能發一言。
保大皇帝阮永瑞
阮永瑞的「年號」為「保大」，他當了阮朝末代皇帝之後，人們經常以「保大」相稱，使許多人漸漸忘記了他的真名。阮永瑞是比較早熟的，從幼年讀書之時起，就羨慕日本的「明治維新」，他希望自己踏著明治君臣的遺迹奮起直追，恢複越南的獨立。對於他來說，這種「獨立」自然也包含著三千里故國江山。
對於法國的殖民統治，阮永瑞心裡十分矛盾，表面上卻裝聾作啞。他認為自己一方面離不開法國的保護，一方面又要時時提防。少年的阮永瑞不時走上宮殿的露天平台憑欄遠眺，只見順化城裡樹木成蔭，棕櫚樹、椰子樹、緬桂花高低錯落、綠色參差。阮永瑞的疑問在於，在這片富庶的熱帶土地上，如果有了現代文明和現代的組織機構，越南能擺脫保護國的控制嗎？
保大登基不久頒發了第一號政令，將國家政權從皇帝手中轉移給樞密院國家行政機構，在阮朝統治區實行君主立憲制。同時，他頒發一道諭旨，准許自己去法國留學。
1927年，14歲的阮永瑞走出皇宮，遠渡重洋到了法國。他在法國整整學習六年，先後就讀於孔多塞公主中學和巴黎政治學院，並在成年不久與一位畢業於瓦索寄宿學校的越南小姐結婚。1933年，20歲的阮永瑞回到越南，期望在越南推行「新政」。當時，他已經知道阮愛國的名字，但是他打算從另一個方面來努力，使越南擺脫殖民化的境地。
回到了越南的阮永瑞很快陷入一籌莫展的境地。越南中部雖然勉強保留著阮朝政治體系，官員由設在順化的小朝廷任免，但是這一切都要經過法國「欽使」的同意，否則任免無效。保大政權已是名符其實的傀儡政權，就連阮永瑞要給手下的人頒發一枚勳章也要經過法國三個有關部門的批准；甚至是給自己的汽車換個輪胎，如果沒有守庫的法國軍士簽字也辦不成。
回到了順化的阮永瑞很快就消沉了，他整天打獵、打橋牌，似乎與世無爭。歲月無情，他的悲劇幕布就此正式拉開。
1940年9月，風雲突變，日本軍隊進犯越南，法國駐印度支那司令德古中將在西貢千方百計維護法國維希政府的利益，與日軍妥協。不久，胡志明領導的越南獨立同盟（越盟）宣告成立。在第二次世界大戰的烽火之中，阮永瑞決心作壁上觀，最後收漁翁之利。
1945年初春，日本在太平洋戰場已經敗定，末日不遠了。日本帝國的軍事重臣們卻幻想保持住與南洋各殖民地之間的唯一物資供應線，於3月9日夜晚向印度支那的法軍發起突然進攻。3月11日，正在山林里打獵的阮永瑞被一小隊日軍包圍，把他帶回順化。荷槍實彈的日本軍官命令阮永瑞在24小時內取消越南的保護國制度，並且宣布獨立。在刺刀下，阮永瑞一切照辦，真是一轉瞬之間，他變成了天皇陛下的附庸。阮永瑞發表聲明，廢除當年與法國訂立的「順化條約」，轉而與日本共建「大東亞共榮圈」。
阮永瑞沒有想到的是，日本帝國的總崩潰接踵而來。8月14日，日本宣告投降。8月18日，阮永瑞在內閣會議上提出他最後的幻想，把政權交給越盟，但是在越南保持君主政體。然而，這一切都太晚了。
8月22日，擁護越盟的15萬人湧進順化，要求保大皇帝退位。23日，越盟順化市委向保大發出最後通牒，命令保大交出全部政權和武裝。至此，保大已經別無選擇。1945年8月30日下午，保大在順化皇宮午門外交出象徵權力的金印和寶劍，他宣讀了「退位詔書」，其中的一句話在越南家喻戶曉：「我願做一個自由國家的公民，勝過做一個奴隸國家的皇帝。」
1945年10月11日，日本受降儀式在河內舉行。胡志明（前排左三）和保大（後排中）一起出席
胡志明領導的越南民主共和國成立後，局勢錯綜複雜。胡志明認為，保大雖然投靠過法國和日本，但此人仍有一定的民族獨立意識，在越南公眾中還有一定的影響，因此從建立統一戰線著想，邀請保大以「平民皇帝」的身份參加越南臨時政府，任政府顧問。保大同意了，還陪同胡志明參加了1945年10月11日在河內舉行的日本受降儀式，並與胡志明一起作過一次全國範圍的視察。
但是，保大不願意與阮氏小朝廷徹底決裂，也不願看到胡志明領導越盟取得勝利，遂于越法戰爭大規模爆發之前，隻身來到香港住下來，過起醉生夢死的寓公生活。
倒是法國殖民當局沒有忘掉保大這位「夜總會皇帝」，當幾個大攻勢過去，越盟進入農村和山區堅持游擊戰爭，法軍越來越不能自拔之際，巴黎決心再打保大這張牌。法國派人到香港找回了保大。1949年3月8日，法國總統奧里奧爾與保大換文，扶植保大再次粉墨登場當皇帝，要他保證越南留在法蘭西聯邦內，同時擁有無主權可言的「獨立」。這個傀儡政權出現之後，在世界上反響並不大，只得到美國、法國等國和南朝鮮的承認。不過，就保大的內心來說，他確實想通過這個機會，建立自己的武裝，並進而再建「越南國」。1950年元旦，保大複位，又成了越盟的對手。
邊界戰役大敗，法國臨危換將，塔西尼來到越南，和保大保持了良好關係，雙方各有所圖，但在構築塔西尼防線上卻意見一致。「塔西尼防線」大致成型的時候，越軍的新一輪進攻又開始了。