法軍不知底細，派出掃蕩的一個營徘徊而進，於12月27日下午在永安以北的春澤盆地與第312師遭遇後被圍。待到夜幕降臨，剛剛從副團長升任團長的阮鵬指揮第209團向春澤之敵發起進攻。交戰兩小時後，法國的外籍兵營潰敗了，除死傷者外，士兵們紛紛逃入山林，有240人被俘虜，其中包括一名上尉營長。第312師首戰告捷，12月27日就成了這個師的誕生日。
越軍初戰得手，法軍卻沒有動，因為塔西尼尚未判斷出越軍進攻永安的意圖。越軍主力遂按預案於1951年1月13日向永安以北的據點保竹發起攻擊，那裡有50名法軍駐守著。越軍力圖吸引永安之敵出援，按照邊界戰役的模式在野外予以圍殲，預計的戰役中心是永安。黎仲迅率第312師在永安以北設伏，王承武率第308師在永安以北偏東方向集結，準備打援。
永安位於太原省以南的平原和丘陵交錯地帶，是從西北方向進入河內的必經之路。它正好處在紅河三角洲的西部頂角上，佔領永安，就可以切斷法軍與越南西部地區的聯繫，打開繼續向河內進攻的大門。由於這是一個戰略要地，法軍在永安及附近地區布置著兩個機動集群，即第1和第3機動集群，每個集群有三個步兵營和一個炮兵營，總兵力約6000人。
越軍的保竹之戰又成功了，第308師全殲了保竹據點裡的50名守兵。14日夜間，第312師以一個團進行了10公里奔襲戰，進攻永安北面的巴萱據點。摸到了據點跟前進行偷襲的越軍進展順利，直到剪開了敵人第一道鐵絲網時才被發覺，越軍即轉為強攻。戰鬥持續了一夜，打到天明，付出少量犧牲的越軍趕在法軍援兵之前佔領了巴萱，法軍守軍數百人多數被消滅。
正在戰壕中準備戰鬥的越南人民軍戰士
這兩個戰鬥打痛了法軍，塔西尼判斷出越軍主力已經集結在永安地區，立即命令永安法軍向北出援。
駐守永安的法軍第1集群於1月14日出動解救保竹，其前鋒部隊遭到了第209團的伏擊，法軍的一個塞內加爾營幾乎被全殲，一個阿爾及利亞連遭到重創。當日下午，法軍第1集群在炮火掩護下撤回永安，而永安之南數公里就是東西長達10餘公里的瑪薩湖沼澤地帶，法軍只得背水一戰了。越軍佔領了永安北部幾個重要的丘陵高地，這些高地俯瞰永安，法軍防務完全暴露在眼下。第312師一部還向南前進，插到了永安法軍第1集群和在它東面的第3集群之間，把兩個集群分割開來。
戰局對越軍十分有利。
意識到永安戰局至關重要，塔西尼於14日白天乘一架輕型飛機趕到永安親自指揮戰鬥。他命令法軍第2集群立即攜帶重裝備從河內出援，同時命令一部分遠在西貢的空軍作戰飛機向越北轉場，支援永安前線。
15日清晨，越軍第312師第209團向永安以北大約7公里處的210高地前進，決心在法軍趕到之前搶先佔領210高地，進一步分割法軍。