1950年7月7日下午4時，陳賡到達開遠，再往前就不能坐火車了。
晚上獨坐燈下，陳賡取出一個新筆記本，提筆寫日記。筆記本是出發前夫人傅涯遞到他手上的。陳賡和傅涯感情深切，他們之間有一個極富感情色彩的約定，但凡陳賡率軍出征，傅涯不在身邊，陳賡天天寫日記，待相聚時就把日記交給傅涯收存。於是每當陳賡整裝待發之際，他總會接過妻子遞來的新筆記本。解放戰爭中，陳賡馳騁疆場，和傅涯離多聚少，因此留下了大量日記。1949年初淮海戰役結束，陳賡即將揮師南下，經中央組織部副部長安子文的動議和批准，傅涯調到第4兵團隨軍南下。這一年來陳賡基本上停止了日記。現在，陳賡又要寫日記了。多虧傅涯的這本新筆記本，它留下了陳賡在越南經歷的翔實記載。
第二天早晨傾盆大雨，道路泥濘不能行，只好等了一天。
7月9日，陳賡一行繼續南下，途中遇雨，坐在敞篷卡車上的官兵被淋得渾身透濕。當晚，陳賡接到羅貴波轉發的印支共中央電報，通知陳賡，越軍總部改變了原定的攻佔老街的計畫，打算改向高平進攻。
10日中午，陳賡到達硯山，立即安排會見了越軍師、團級幹部，聽他們介紹了整訓情況。當晚又聽取了第13軍軍長周希漢和越軍第308師中國軍事顧問吳效閔等人的彙報。陳賡得出一個清晰的印象：越軍「月余訓練成績很大，初步解決了戰術思想問題，特別是炮兵射擊、爆破及機槍使用，取得很大成績」。
周希漢彙報時坦率地告訴陳賡：「我軍總的說來和越南部隊相處不錯。但是，越軍連以上軍官還有一些人認為自己文化程度比中國顧問高，看不起我們的顧問，認為我們土氣，打國民黨行，打法國兵不一定行。」
「是嗎？」陳賡雖有準備，還是敏感地問道。
「是的，有這個問題。」周希漢回答。
陳賡在硯山停留了兩天，這期間他細細閱讀了原越南西北戰區政委、現任第308師政委雙豪關於越軍西北戰區狀況和越軍現狀的報告。雙豪的報告語言樸實，陳賡深感滿意。
從到達硯山開始，陳賡的整個身心都投入中越兩黨、兩國合作粉碎法軍的全盤計畫之中。他會見了即將隨同第308師開往越南的二十多位中國軍事顧問，作了一番鼓勵。他第一句話就逗樂了眾多部下：「兄弟受中央委託，前來解決東南亞問題。東南亞問題不解決，兄弟我死不瞑目。」至於顧問們的歸期，陳賡說：「現在國內革命戰爭已經勝利，可是你們的事情還沒有完，還要吃點苦，還要跟我到越南打仗去。你們想回來，可以，有兩種可能：一是戰死疆場，光榮了，我把你運回國內；二是打下河內，我用飛機把你們接回來。」
在硯山，陳賡有一個意外收穫——從周希漢處得到了精通越南語的翻譯周毅之。
周毅之是一個越南華僑的兒子，1919年出生於越南河內附近的河江省。他的幼年在越南度過，小學畢業後父親把他送回中國上中學。抗日戰爭中，周毅之就讀於西南聯大新聞系，與傅作義將軍的女兒傅冬由大學同學進而相戀。上大學期間，周毅之、傅冬相繼接觸了中共組織。抗戰結束後，周毅之、傅冬到北平，在《平民日報》當記者。1947年，周毅之參加了中共地下黨，傅冬也於同期入黨。在平津戰役中，為了促成傅作義將軍起義，傅冬、周毅之作出了自己的貢獻。
北平和平解放後，周毅之進入復刊的《北平解放報》工作，1949年秋南下，隨陳賡的第4兵團進入昆明，參加創辦《雲南日報》。為時不久，周希漢為硯山訓練越軍尋找越南語翻譯，很自然地把周毅之找上了。在硯山，周毅之是周希漢身邊最得力的越南語翻譯。
現在整訓越軍事畢，陳賡要去越南，看到周毅之越語非常出色，點名要周隨行。