小火車在雲南的群山中曲折行進。這條窄軌鐵路是法國殖民者佔據越南之後，為了將勢力範圍推進到中國的雲南而在20世紀初修建的。鐵路隨山勢蜿蜒，火車不能開得很快，看沿路水光山色卻是再好不過的。但此時此刻的陳賡，一路凝思著越南戰局，已經無暇顧及風景。他的思緒還不時飄向北方，飄向遙遠的朝鮮戰場。在前去開遠的小火車上，他叫過劉師祥，布置了此行機要工作的三項任務：及時翻譯電報，接收新華社播發的《參考資料》，收錄中央電台的新聞。他吩咐說，在可能的情況下，每到播發新聞的時候，電台停下來接收。
此時，朝鮮半島上的戰爭吸引著整個世界的注視。朝鮮人民軍利用突然作戰的效果，在雨幕中突破「三八線」，迅速擊潰了對手，於1950年6月28日佔領漢城，又將主力分為東西兩線大舉向南推進。
6月30日，美國總統杜魯門命令美軍參加朝鮮戰爭。7月1日，美國陸軍第24師先遣部隊抵達朝鮮。5日，美軍一個步兵營和一個炮兵營北進至鳥山地區，遭到疾進的朝鮮人民軍重創。但是，美軍還在不斷登陸，朝鮮戰爭複雜化了。
1955年，陳賡被授予大將軍銜
1950年7月1日至6日，朝鮮人民軍實施水原戰役，主力強渡漢江，於7月4日擊潰水原之敵。為了趕在美軍主力展開之前殲滅錦江、安東當面之敵，人民軍馬不停蹄，在南線成立方面軍司令部，於7月7日發起大田戰役，意在迫使敵軍主力決戰，進而解放全部國土。
這些，就是出發當日陳賡最關心的天下大局了。
小火車的轟隆聲在滇南的崇山峻岭中不時喚來重重疊疊的迴音。一代名將陳賡，又要為自己的歷史翻開風雲變幻的新一頁了。
陳賡，1903年2月27日生於湖南湘鄉縣農村，原名陳庶康。陳賡的祖父陳翼懷出身寒苦，因嫻熟武藝，早年投入湘軍，逐漸升為軍官，中年後解甲歸田，成為當地富豪。陳翼懷的經歷對幼年的陳庶康頗有影響。20世紀初的湖南，新思想、新潮流如春風拂地，潤物無聲。陳庶康6歲入私塾，幾年後厭倦了「四書」「五經」。12歲時，陳庶康進入湘鄉縣東山書院讀書。這座新式學校頗具盛名，陳庶康入學之前五年，毛澤東也曾在此書院求學，並受到了新思想的熏陶。
來到東山書院的陳庶康，廣泛涉獵各類圖書，思想發生了重大變化。1917年，父母做主，為他挑選了一位年長兩歲的姑娘，要他回家即刻成親。無法容忍這一事實的陳庶康憤而抗婚，像祖父那樣離家出走，投身湘軍，從此更名陳賡。最終，他迫使父母親賠送錢財，把陌生的姑娘送回了娘家。
陳賡卻從此自由了，儘管這時他只有14歲。他扛著幾乎與自己等高的步槍連續參加了孫中山領導的護法戰爭，以及此後湘軍進行的多次戰鬥。
在戰陣中馳突四年後，18歲的陳賡對戰爭失望了，退伍來到長沙鐵路任職，在工余刻苦學習文化。出乎意料的是，他的英語水平獲得了很大的提高。這時，他特別希望藉此學習西方先進的科學成果，用科學救中國。在長沙，陳賡曾進入自修大學學習，聽過毛澤東、鄧中夏等人講課，並在何叔衡、郭亮等早期共產黨人的引導下，於1922年12月加入青年團，不久轉為中共黨員。
此後，陳賡曾到上海大學學習。1923年冬，他考入設在廣州的由孫中山主持的國民政府「大本營陸軍講武學校」，次年春成為剛剛成立的黃埔軍校第一期學生。就學期間，陳賡參加了平定廣州商團叛亂的戰鬥。
黃埔軍校畢業後，陳賡留校任連長，先後兩次參加了廣東革命軍討伐軍閥陳炯明的戰鬥。1925年9月，以蔣介石為總指揮、周恩來為政治部主任的東征軍進攻廣東惠州，陳賡是主攻連連長。他英勇善戰，破城有功，戰後即率連隊調任總指揮部警衛。在當年10月27日的戰鬥中，蔣介石親自到前線指揮，突然與粵軍林虎所部遭遇被圍，部隊被打散。萬分危急之中，陳賡背起蔣介石突出險境，此後又單獨攜帶蔣介石的親筆信徒步百餘里，找到周恩來、何應欽，讓他們派兵接出了蔣介石。蔣介石對這件事念念不忘，陳賡也由此被譽為「國共合作的典範」。
大革命失敗後，陳賡跟隨周恩來到南昌，參加了著名的八一起義。陳賡在起義後南下作戰時腿部負重傷，輾轉來到上海，成為中央「特科」的負責人。1931年，他進入鄂豫皖蘇區，任紅軍第12師師長，打仗時連戰連捷，成為著名的紅軍戰將。次年，陳賡在作戰中腿部再次負傷，潛回上海治療，傷愈後被國民黨當局逮捕，並送交蔣介石處理。因陳賡與蔣介石有東征時的一段故事，更兼宋慶齡等人積極營救，陳賡被釋放。他回到江西蘇區後任紅軍第1步兵學校校長，隨後參加了二萬五千里長征。
抗日戰爭開始，陳賡是八路軍第129師劉伯承師長麾下的第386旅旅長。他屢建功勛，是抗戰名將，所部逐漸壯大為太岳縱隊。解放戰爭開始後，陳賡率部於1946年秋連續進行了聞夏、洪趙、臨浮戰役，殲敵2.5萬人。1947年8月下旬，陳賡率領太岳兵團8萬餘人強渡黃河，挺進豫西，連續作戰殲敵4萬餘人，積極配合了劉伯承、鄧小平率領的晉冀魯豫野戰軍向大別山地區的戰略挺進。陳賡從此成為解放軍在一個重要戰略方向上獨當一面的將領，深受毛澤東、周恩來的器重。
陳賡兵團在中原地區吸引住了大量國民黨軍，在淮海戰役中，陳賡兵團是圍殲黃維兵團的主力。
1949年4月，陳賡指揮第4兵團渡過長江，進軍江西。10月，解放軍發起廣東戰役，陳賡指揮兩個兵團22萬餘人，作戰月余，解放了廣東全境。之後，陳賡參與指揮了廣西戰役。隨後指揮了進軍雲南的滇南戰役，活捉國民黨軍陸軍副總司令湯堯，解放了雲南全境。至此，陳賡也完成了他在中國大陸上的主要戰鬥使命。
在三十餘年的戎馬生涯中，陳賡名副其實地身經百戰。以整個解放戰爭的戰績作統計，陳賡所率兵團，從山西太行山出發，最後轉戰至雲南，總計殲滅國民黨正規軍及地方部隊50.3萬人。在日後授銜的人民解放軍十位大將中，陳賡大將在解放戰爭中所指揮的總兵力，僅次於粟裕而居第二位。
歷史與陳賡有緣，總是將充滿傳奇色彩的使命放到他的肩頭。