遺忘是容易的。
後來我到油坊鎮上去，有些孩子已經不知道我的名字了，他們跟著大人喊我的綽號，空屁。如果別的孩子不知道誰是空屁，他們就加一句，向陽船隊的空屁。如果還不清楚，他們就再加一個註解，就是半個雞巴的兒子！這事說不出口也得說，不是秘密了，我父親已經成為金雀河地區最可笑也最神秘的人物，我的父親，只有半個雞巴。
河上第三年，我突然發現我的走路姿態不正常了。我每次上岸都小心地避開駁岸上所有暗紅色的痕迹，唯恐那是父親留下來的羞恥的血痕，我不敢看地上所有白色的垃圾，唯恐那是一條趙春美遺留的喪帶。我要麼低著頭盯著腳走路，要麼昂著腦袋看著天走路。有一次上岸去，午後的陽光打到我身上，我留意了自己的身影，看見自己的影子投射在石子路上，有點像鴨子，起初我以為是光線造成的誤會，我糾正了步態，側臉觀察自己的影子，我發現那影子痛苦地晃動著，顯得更難看了，像一隻鵝了。我突然意識到我和德盛春生他們一樣，是外八字腳啦。我很詫異，我跟德盛春生他們是不一樣的，他們習慣光腳上岸，我穿著皮鞋走路，他們從小在船上長大，腳步時刻受到船舷的限制，在船上走久了，把自己的腳走成了外八字，我在岸上自由行走了十三年，為什麼我也變成了外八字呢？我脫下了皮鞋，拿出了鞋墊，抖乾淨皮鞋裡的細沙，鞋底鞋洞細細地搜查，沒看見鞋子有什麼名堂，我坐在路邊研究自己的腳，我的腳雖然有點臟，但雙腳沒有任何異常，這讓我非常迷惑，好好的腳，走了十幾年的路，為什麼一下就忘了自己走路的方法呢？為什麼不是像鴨一樣走就是像鵝一樣走路呢？
外八字真難看啊，走路外八字的婦女，你憑空多了一條侮辱她的理由，一個婦道人家，把腿腳叉得那麼開是什麼意思，是歡迎歡迎的意思嗎？男人走路外八字，也容易誤導別人，顯得你的陰莖睾丸很大很沉重，要靠腿腳的力量才能勉強支撐。我坐在路邊，利用在醫院外科病房學到的醫學知識，分析比較自己的外八字和德盛春生他們的異同，認定我是一種急性外八字癥狀，並非是受其他船民的影響，是父親影響了我。這是一種神秘的並發綜合征，自從父親的陰莖再接手術勉強成功，我總是覺得那一半接到了我的身上，我所有的內褲都嫌小了，我的下半身一天比一天沉重。我的大腦也受到了一定程度的感染，所謂的外八字腳，一定是由外八字的大腦決定的，我的大腦或許也被父親偷偷剪了一刀，我得了外八字大腦綜合征啦，連傻子都清楚河流與土地的區別，我的外八字大腦卻把河流與土地混為一談，它向我的雙腳發出小心謹慎的指令，小心小心，雙腳用力，踩穩土地，提防土地搖晃，提防道路波動，提防暗流，提防漩渦。我聽從了那道指令，小心地在岸上走，依稀看見我頭部的陰影里，有一個神秘的外八字閃閃發亮，從此以後，岸上的每一條道路，不是我的左舷板，就是我的右舷板，我要小心地走，從此以後，油坊鎮就是一片偽裝過的水面，我要小心，我要格外小心地走。
遺忘是容易的。後來，我成了一個外八字腳。我的健康未受父親的影響，但我的五官系統被父親身上神秘的細菌感染了，很奇怪，站在我的角度打量河上的世界，總是打量出一個荒唐的結果，我的世界，只剩下半個了。岸上到處鶯歌燕舞，流水潺潺，我發現我身邊沒有鶯歌燕舞，只有流水潺潺，流水煩死我了。我在河上來來往往，拖輪高速行駛，瘋狂地牽拉著我的駁船，風、速度和神秘的細菌聯合起來，與我的耳朵作對，與我的眼睛作對，岸上高音喇叭里的歌聲無論怎樣激昂，我聽見前半句，後半句就被河風吹掉了。我在船頭看河兩岸的風景，看了左邊的麥田就忘了右邊的集鎮，分不清船隊剛剛經過了什麼地方。河兩岸的景色日新月異，可我的目光過於倉促，我的思維失之於片面，這註定我對岸上的社會主義建設成就是一知半解的。船過養鴨場，遠遠可見一群工人在河灘上打樁挖掘，我不知道那是勝利水電站的雛形，以為養鴨場要擴建鴨棚呢，我心裡還嘀咕，連我在岸上都沒個家，怎麼鴨子就那麼受重視呢？水裡是它們的家，岸上還要給它們起房子。船過鳳凰鎮，我看見鎮東頭的河邊豎起了一個高高的水泥墩子，我想怎麼養鴨場那裡剛剛建設了水電站，鳳凰鎮又要建一個新的呢，兩個地方是在鬥氣嗎？我根本就沒注意到河那邊也豎起了一個水泥墩子，人家鳳凰鎮不是在建設什麼水電站，是在建設一座公路大橋。
岸上的人們都在談論一件大事，我的故鄉油坊鎮麻雀變鳳凰了，這個小鎮即將發生翻天覆地的變化，成為金雀河地區的樣板城鎮。除了改造碼頭，拆房開路，據傳油坊鎮還要修建一個戰備設施，涉及國家機密，沒人說得清到底是什麼設施。從岸上到船上，人們為此爭辯不休，有人說是一個巨大的防空洞，有人說是一個導彈基地，也有人說是山南軍事基地的配套設施，一個輸油管道樞紐罷了。我聽了很多遍，才知道別人說的樣板城鎮是什麼意思，種種傳聞，我不知道誰的說法可靠，如果父親還在台上，我就可以掌握第一手資料了，可惜，三十年河東，三十年河西，我和父親，已經成為金雀河地區消息最閉塞的人。
有一天我走上碼頭，發現油坊鎮的天空果然比往日藍了一點，空氣清爽了幾分，裝卸碼頭在整頓生產，煤山瘦了一圈，貨物貯備從粗放走向了有序，裝卸工人一律穿著藍色的粗布工裝，脖子上系著白毛巾，還有碼頭上的公共廁所，廁所也乾淨了，消毒藥水的氣味濃烈了許多，而遠處的綜合大樓樓頂上嵌滿了五顏六色的彩燈，很多紅底黃字的宣傳條幅在風中獵獵舞動。我走出廁所，路過一間從前堆放化學品的倉庫，發現倉庫的牆壁粉刷一新，門窗漆成了紅色，門前掛了塊木牌子，油坊鎮碼頭治安小組。這個突然冒出來的機構讓我很好奇，我朝門內張望了一下，看見幾張熟悉的臉，五癩子、陳禿子、王小改，他們每人的袖子上都套了一塊紅袖章，袖章上印著「油治」，這兩個字乍看費解，一琢磨就明白了，是油坊鎮治安小組的簡稱，「油治」後面還拖著個括弧，括弧里是個阿拉伯數字，應該是他們各自的代號吧。我的心裡生起一股莫名其妙的妒意，故意把腦袋探進去，大聲問他們，你們三個人是油脂呀？油脂要下鍋熬油的。
他們聽出了我的惡意，王小改和五癩子只是倨傲地瞪我一眼，沒搭理我，那陳禿子虛榮心作怪，非要對我解釋清楚，空屁就是空屁，你狗屁不懂，什麼油脂什麼熬油的？連治安的「治」字都不認識？我們是治安小組！我說，你們這治安小組是幹什麼的，誰讓你們成立的？陳禿子受辱似的朝我翻了翻眼睛，說，你豬腦子啊，這都要問？治安小組管治安，當然是綜合大樓批准成立的！我又問，就你們這三個人，守著一間破倉庫，就算治安小組了？陳禿子說，暫時是我們三個人，以後我們的隊伍要慢慢壯大的，你別看我們辦公室不大，我們的權力很大的！我鄙夷地說，就這麼個破碼頭，貨不歸你們管，裝卸工人不歸你們管，你們的權力能有多大？陳禿子還想對我解釋什麼，被旁邊的五癩子推了一把。那個五癩子是七癩子的哥哥，比七癩子更討厭，他橫眉立目地衝出來，對我做了個上手銬的動作，嘴裡說，空屁你再在這裡胡攪蠻纏，我就把你銬起來，今天我們會讓你開開眼的，看看我們的權力有多大！
五癩子一出來我就走了，我倒不是怕他，一看見五癩子我就會想起七癩子，還有癩子姐姐，想起那半隻麵包，想起我的綽號，看見這一家人我心裡就充滿仇恨和屈辱，嘴裡會冒泡泡似的冒出一串串髒話。我有自知之明，論打架我不是他對手，所以不能當他面罵，我轉過身朝鎮上走，一邊走一邊低聲罵，可是我走出去沒幾步遠，罵了沒幾句，突然聽見後面響起王小改的聲音，怎麼讓他走了？你們什麼記性，他現在不能走的！與此同時，五癩子和陳禿子都對我喊起來，空屁，你站住，你回來，現在你不能到鎮上去！
我莫名其妙，站在那裡，看著王小改他們朝我圍過來。我說，我為什麼不能到鎮上去？你們治安小組管治安，還管我的腿呀？
你眼珠子瞪那麼大幹什麼？我們就是管你的腿，誰不老實，就管住誰的腿。王小改整理著他袖子上的袖章，提醒我注意他的袖章，我看他的袖章比陳禿子、五癩子的明顯要大一號，代號卻小一些，是「油治2號」。看我在研究王小改的袖章，陳禿子對我介紹說，王小改是我們治安小組的副組長，他不讓你走，你就走不了。
我說，什麼副組長？正組長也管不了我的腿，我願意去哪兒就去哪兒，他憑什麼管我？
憑上面的指示！王小改聲色俱厲，他推著我走，被我掙脫了，結果五癩子和陳禿子都擁上來一起推我，把我推到了一堆柴油桶邊，王小改說，好了，就讓他在這裡等，等他們船隊的人到齊了，讓他們一起上岸去。
我終於知道他們葫蘆裡面賣什麼葯了，這個治安小組把我氣瘋了，我一腳踢飛了一隻柴油桶，嘴裡大叫起來，我們是船隊，又不是軍隊，為什麼要集體行動？