龍毅等人隨著老黃來到安民台，在安民台南面向陽的土坡上，果然看到已經被人挖出好多個地洞。
老黃指著那些地洞說：「你們看，那些已經被掏空的地洞，都是裡面的芋頭已經被村民挖走了的。而那些洞口仍然掩埋著泥土的地洞，裡面的芋頭還沒有被村民挖走。」
龍毅仔細看了一下，果然看見有些地洞已經被掏空，裡面只留下一些散亂的稻草。那些被掏空的地洞大約有一米深，直徑一尺有餘。而仍然被泥土封住洞口的凹陷處，每一處都插著一束玉米秸稈。
他不覺有些奇怪，問老黃：「為什麼要在這些地方插上秸稈？是為了留作記號嗎？」
老黃不由得笑了，說：「基本上每一年村民都會把芋頭儲藏在相同的地方，自己挖出的洞不用做任何記號也會記得的。之所以在洞口插上秸稈，是為了透氣。你看這一面土坡面向南方，陽光充足，泥土比較乾燥，而且地勢較高，不用擔心被雨水浸泡到，再加上有空心秸稈通風透氣，所以埋藏在這裡的芋頭，一般留到第二年春天也不會腐爛生霉，更不會發芽變質。」
老黃向前走了幾步，指著一個空著的地洞說：「你看，我們家的芋頭，就是埋在這裡的。」
龍毅點點頭，走到那個地洞前看了看，又問他：「那你們家的芋頭，是什麼時候從這裡挖走的？」
老黃說：「就是昨天下午。家裡菜園裡實在沒什麼菜可以吃了，於是便想起把這些芋頭挖出來應應急。挨過這個把月，一場春雨下來，菜園裡的青菜很快就會長起來。」
歐陽若柳眉一皺，說：「龍隊，這幾戶村民都是昨天才挖出芋頭來的，我想兇手應該沒有這麼快潛入他們家去下毒，但是我們卻確實從他們家裡發現了毒芋頭，所以……」
龍毅明白他的意思。如果兇手不是在這些村民把芋頭挖出來提回家之後下的毒，那麼就只剩下一種可能—芋頭埋在地洞里的時候，就已經被人下毒了。那麼現在急需查明的是，除了已經發現毒芋頭的這幾戶村民，其他村民的芋頭裡是否也被人下毒了呢？
他叫方可奇找了一些人手過來，把所有村民埋藏在地洞里的芋頭都挖出來，然後逐一檢查，看看到底還有多少毒芋頭。
一直忙到傍晚時分，警方才把全村挖出來的芋頭檢查完畢，結果完全像龍毅預料的一樣，在每戶村民儲藏的芋頭裡，都發現了一個致命的毒芋頭。且下毒手法完全一致，都是有某個芋頭被鑽出小孔，裡面填塞進一些砒霜，如果不仔細檢查，根本無法發現芋頭被人動過手腳。
歐陽若望著攤放在地上的一堆堆芋頭，頓覺不寒而慄，嘆道：「兇手給每一戶村民都下了毒，這完全是要毒殺全村人的節奏啊！」
龍毅點點頭，亦覺遍體生寒。他從警多年，如此歹毒的作案手法，如此大規模的殺人計畫，倒是頭一次見到。如果警方沒有及時發現這些毒芋頭，那後果可就真的不堪設想了。
這時安民台旁邊已經圍了不少村民，聽說從自家儲藏的芋頭裡檢測出了致命的毒芋頭，個個都感到後怕不已。「這不是想害死我們全村人嗎？」村民們都感到義憤填膺。
「一定是那個蔣老闆乾的好事！」人群中，不知是誰說了一句，立即引來一片附和的聲音：「對，一定是他，他想把我們趕出去，好霸佔我們馬蹄村！」「對，警察同志，你們快去把那個蔣老闆抓起來，他就是投毒殺人的兇手！」……人群變得騷動起來。
龍毅不由得皺起眉頭，問身邊的老黃：「蔣老闆是誰？」
老黃告訴他：「大約在春節前不久，有一天，鎮里的領導陪同一個姓蔣的大老闆到馬蹄村來，東看看西瞧瞧之後，這位蔣老闆說要把我們馬蹄村買下來，建成一個世外桃源度假村。據說他還坐直升機到馬蹄山山頂考察過，說上面全是原生態風景，非常適合旅遊開發，他要從山下建一部電梯直達山頂，這樣到度假村來的每個遊客，都可以坐電梯到山頂旅遊觀光。他當時提出給村裡每戶補償20萬，讓村裡人全部搬走。可是村民們卻說馬蹄村是村民們的生養之地，就算是每人給100萬元，也絕不搬家。那個姓蔣的老闆只好悻悻地走了。後來他又到村裡來了一次，手裡提著一袋子錢，說只要有人在賣地合同上簽字，馬上就付現金，可是村裡沒有人理他。他帶來的幾個戴墨鏡的保鏢急紅了眼，還想對村民動粗呢，結果我們全村老少手持菜刀一齊出動，一下子就把他們包圍了，蔣老闆幾個人這才嚇得落荒而逃。」
龍毅問：「在此之後，這位蔣老闆又到村子裡來過嗎？」
老黃搖搖頭說：「再也沒有來過了。」
龍毅問他：「你的意思是說，就是這個姓蔣的老闆因為征地不成，所以對全體村民都懷恨在心，於是派人潛入村子，悄悄地在芋頭裡下毒，想要毒殺全村人？」
老黃說：「除了他，我實在想不出還會有誰要謀害我們全村人了。」
歐陽若說：「這個蔣老闆確實值得懷疑。就算他沒有能將全村人毒死，但如果村裡接連有人莫名其妙地死亡，村民人心惶惶，個個都想離開村子保命，那他這時再來收購土地，豈不是會事半功倍？」
「嗯，這確實是一條線索。」龍毅點了一下頭，然後又問老黃，「那個姓蔣的老闆，具體叫什麼名字，你們知道嗎？」
老黃撓撓頭說：「這個就不知道了，反正我聽鎮里陪同的領導都恭恭敬敬地叫他蔣老闆。」他想了一下，忽然一拍巴掌，「對了，他第二次進村的時候，給許多村民都派發過名片，我去找找看，興許還有村民保留著。」
老黃說完，轉身急匆匆去了。十來分鐘後，他果然拿了一張名片跑過來，說是在某個村民家裡找到的，正是那個蔣老闆當時派發給這個村民的名片。龍毅接過名片一看，只見上面寫著：蔣順發，南州市順發旅遊產業開發有限公司董事長。再看公司地址，就在南州市城區的一幢寫字樓里。
龍毅把那張名片緊緊捏在手裡，就好像真的捏住了這個案子的犯罪嫌疑人一樣。
他看看專案組的幾名同事，說：「看來我們得去一趟市區，會一會這位蔣老闆！」
他帶著歐陽若和方可奇，立即驅車回到市區，循著名片上的地址，很快就找到了那家順發旅遊產業開發有限公司。
見到公司董事長蔣順發時，龍毅有些意外。跟他印象中那些一身名牌、大腹便便的老闆不同，這位蔣老闆還不到30歲的年紀，瘦高個子，戴著眼鏡，看上去文質彬彬的，一點兒也不像一個身家不菲的老闆，倒像一個教書先生。
「龍警官是吧？」蔣順發請龍毅三人在沙發上坐下，一邊看著手錶，一邊說，「等下我還有個會要開，現在有十分鐘時間可以跟你們聊聊。不知道你們來找我，有什麼事情？」
龍毅也不跟他兜圈子，開門見山地說了馬蹄村最近發生的連環毒殺案，最後他說：「現在我們警方調查發現，兇手是利用村民集中儲藏過冬的芋頭而向全村投毒的。」
蔣順發聽完之後，雙手一攤，顯得有點兒莫名其妙地說：「實在抱歉，我完全沒有聽明白自己跟這件事有什麼關係。」
歐陽若忍不住開口道：「我們聽說你早就想買下馬蹄村那塊地，準備搞旅遊開發。」
蔣順發「哦」了一聲，似乎這才明白三個警察找上門來的原因，不由得哈哈大笑道：「原來你們是因為這件事而來。」
他起身踱了幾步，忽然站定身子，看著三個警察說：「你們現在懷疑那個投毒兇手就是我，或者說這事是我派人去乾的，對吧？你們認為我想買那塊地，而村民們不同意，於是我就想出這麼個毒招，就算不能全部毒死他們，至少也能讓他們產生恐慌，使他們覺得村子裡鬧鬼，是一個不祥之地，這樣我想要他們搬家，就省了許多力氣，對吧？」
龍毅站起身與他對視著道：「我們警方確實是這麼懷疑的！」
「哈哈哈，」蔣順發忽然仰天大笑，說，「龍警官，如果你真是這麼想的，那麼我要告訴你，你想錯了，完全想錯了。這件事跟我蔣某人，或者說跟我們公司，完全沒有任何關係。」
「有沒有關係，得由我們警方來判斷！」龍毅表情冷峻地道。
「你們警方要懷疑誰，那是你們警方的事，在這裡我只想向你說明兩點。」蔣順發踱到自己的大班椅前，一屁股坐下去，然後朝龍毅豎起一根手指頭說，「第一，我想告訴你，我蔣順發從來不做用錢擺不平的事。」
「此話怎講？」
「我是個生意人，我承認有時候為了賺錢，我會做一些跟法律法規打擦邊球的事，就算最後事情敗露，對我也不會有太大損失，最多賠錢了事。但殺人放火害人性命的事，我從來不做，因為殺人得償命，犯下這樣的事，你有再多的錢也無法擺平，只能用自己的命去為別人償命。我是一個生意人，生意人追求的是以錢生錢，而不是以命博錢。你們說對吧？」
「那第二點呢？」
「第二，當初我們公