下午3點多的時候，龍毅帶著歐陽若和方可奇正在一戶村民家裡進行調查，忽然聽到外面傳來一陣吵鬧聲。走出去一看，只見有人用一輛板車拉著一男一女兩個人，拚命往村口跑去。
龍毅忙問：「怎麼了？」旁邊有人告訴他說：「下午的時候，有人忽然聽到麗紅家裡傳來呼救聲，跑去一看，只見麗紅和她男人趙志勝正口吐白沫倒在堂屋裡，那人知道情況不妙，立即找來一輛板車，想要把麗紅兩口子拉到鎮上的醫院去。」
龍毅上前看了，躺在板車上不斷抽搐的那個女人，果然是以前跟段大谷相好過的村中寡婦麗紅。不過她現在已經結婚，但男人並不是段大谷，而是村裡的戲班班主趙志勝。他看看兩人的癥狀，心就開始往下沉，這應該也是急性中毒的癥狀。
村民用板車把麗紅夫婦拉到河邊，劉駝子急忙撐船渡他們過河，河對岸停著兩輛警車。
龍毅趕緊叫人把麗紅和趙志勝抱上警車，自己跳進駕駛室，親自開車將兩人送往鎮中心醫院。
醫生對麗紅二人展開急救，大約二十多分鐘後，醫生宣布麗紅經搶救無效已經死亡，而她丈夫趙志勝則處在重度休克之中。鎮中心醫院派出救護車，將其緊急送往市人民醫院，進入ICU病房急救。但情況並未好轉，趙志勝一直處在深度昏迷中。
經醫生診斷，麗紅和趙志勝均系砒霜中毒。雖然龍毅早已有了心理準備，但聽到這個診斷結果，還是忍不住大吃一驚。宋琅夫婦被毒殺的案子還沒頭緒，想不到這才幾天時間，村裡居然又出了一樁毒殺案，仍然是砒霜中毒。難道是馬蹄村出現了連環投毒案？
他回到馬蹄村，已經是傍晚時分。留守在村裡的歐陽若向他報告說，已經抓到向麗紅和趙志勝投毒的兇手了。
龍毅一愣，問：「這麼快？兇手是誰？」
歐陽若說：「就是麗紅原來那個相好的，段大谷。」
歐陽若說，麗紅和趙志勝出事之後，她立即帶人到他們家進行勘查，從堂屋裡的嘔吐物中又嗅到了一股蒜臭味，所以懷疑他們也跟宋琅夫婦一樣，都是砒霜中毒。因為案發時間剛好是午飯後不久，所以顯然是有人把砒霜投放在了他們所吃的中午飯里。
麗紅家裡有一台冰箱，是她跟趙志勝結婚時買的。警方查看冰箱，看見裡面放著兩碟他們中午吃剩的青菜和一盤剩飯，但並沒有從剩飯剩菜中檢測出有毒成分。
歐陽若推測可能被下毒的那一碟菜已經被麗紅和趙志勝吃光，而且盛菜的碟子已經被清洗乾淨，所以很難找出下毒的痕迹。法醫芮雪已經趕到，正在對嘔吐物進行檢測，希望能儘快查出一些線索。
歐陽若在走訪麗紅家左右鄰居時，得到一個重要線索。中午的時候，鄰居親眼看見段大谷曾經到過麗紅家裡。鑒於段大谷與麗紅的關係，警方立即將他列為頭號嫌疑犯，很快就把他控制起來。
龍毅問：「他承認自己投毒殺人了嗎？」
歐陽若搖頭說：「暫時還沒有。他只承認自己中午去過麗紅家，但不承認自己投毒殺人。但是我們調查過，他以前跟麗紅相好過，最近麗紅結婚，但對象並不是他，他有殺人動機。最重要的是，他是今天唯一到麗紅家裡去過的人，如果麗紅兩口子真的是遭人投毒，那兇手只能是他。」
「你們做得很好。」龍毅問，「他現在在哪裡？」
「暫時被我們銬在小賣部門口。」
龍毅掉頭往小賣部走去。來到老馮的鋪子門口，果然看見段大谷被一副手銬銬在路邊一棵手臂粗的樹榦上。上次因為程韻的案子，段大谷跟龍毅有過接觸，知道他是這幫警察中官兒最大的，所以一見到他，就沖著他大呼冤枉。
龍毅搬了一個凳子，坐在他跟前說：「今天中午，有人在趙志勝家的午飯里投毒，現在麗紅已經被毒死，趙志勝還在醫院搶救，能不能活過來還不知道。而你，是麗紅的老相好，而且還是今天唯一去過他們家的人，你自己說，警方有什麼理由不懷疑你？」
「龍警官，我真的是被冤枉的！」段大谷哭喪著臉說，「我今天確實去過他們家，但我什麼都沒有做過啊。」
龍毅盯著他問：「既然什麼都沒有做，那你去他們家幹什麼？」
「我，我……」段大谷低下頭，猶豫半晌才說，「我其實是去找麗紅的。你們也知道，這個女人是我的老相好，可是自從她跟趙志勝結婚之後，就不理睬我了。今天上午我喝了點酒，正好看見趙志勝出門幹活兒去了，酒壯色膽，於是就摸進他們家，想跟麗紅敘敘舊，結果沒想到麗紅這個臭婊子翻臉不認人，提著菜刀把我趕出來了。」
「你在他們家待了多久？」
「前後不到五分鐘吧。」段大谷像是忽然想起了什麼，抬起頭說，「對了，我去的時候是上午11點多，麗紅正在家裡看電視，根本就沒有開始做飯，你說我怎麼能在他們飯菜里下毒？」
龍毅聽罷，轉頭看著歐陽若問：「他說的這些情況，你們核實過了嗎？」
歐陽若搖頭說：「因為時間緊迫，所以還沒有來得及調查核實。」
「簡直是胡鬧！」龍毅不由得沉下臉來，加重語氣說，「就算時間再緊迫，也不能如此潦草辦案。」歐陽若見隊長發火了，不由得臉色通紅，低下頭去，不敢吭聲。
龍毅再次來到麗紅的鄰居家，詢問關於段大谷進入麗紅家的事發經過。鄰居說，他們看見段大谷進入麗紅家，確實是在上午11點半左右，那時麗紅的丈夫趙志勝下地幹活兒去了，家裡應該只有麗紅一個人在家。再問：「段大谷在麗紅家裡待了多長時間？」鄰居想了一下才回答說：「應該沒有多長時間，進去不一會兒就出來了，我好像聽見他背後還傳來了麗紅的罵聲，但具體罵了些什麼話，我沒有聽清楚。」鄰居反映的情況，與段大谷的口供並沒有太大出入。
龍毅知道農村生活並不像城市人那麼按部就班，以他對馬蹄村村民的觀察來看，村民的午飯時間，大多是在中午1點過後，有的人家甚至到了下午兩三點才開始吃中午飯。也就是說，段大谷所言，他到麗紅家時，他們家還沒有開始做午飯，這一點是能夠成立的。
最重要的是，他調查發現這個麗紅其實是一個非常懶惰的女人，結婚後幾乎從來不做飯，每餐都是她丈夫趙志勝下地幹活兒回來後做好飯菜她才上桌吃。
而且據鄰居反映，今天中午跟以往一樣，大約中午1點的時候，趙志勝在地里幹完活兒，才從菜園裡拎了幾把青菜回來開始做午飯。由此可知，段大谷上午11點半到麗紅家的時候，麗紅家不但沒有開始做飯，甚至連菜都還沒有摘回來，所以歐陽若推測段大谷將毒藥投放在麗紅家午飯里的說法，是不成立的。
龍毅讓歐陽若立即把段大谷放了，並對這個案子重新展開調查，但並沒有再發現新的線索。
晚上，專案組的人回到鎮派出所召開了案情分析會。方可奇說：「我覺得這兩起投毒案完全可以併案偵查，因為無論是從作案手法，還是所使用的毒藥種類來看，兩個案子都高度相似，這顯然是一起連環投毒案，兇手應該是同一個人。我們只要在村子裡找到那個與宋琅和麗紅兩家同時存在仇怨瓜葛的人，這個案子基本上就算是破了。」
歐陽若顯然不贊同他的意見，站起身反駁道：「我們已經對全體村民進行逐一排查，根本就沒有找到跟宋琅或麗紅一家有什麼深仇大恨的人，所以我覺得將這兩個案子的殺人動機歸結為仇殺，顯然是不能夠成立的。另外，如果我是投毒害死宋琅夫婦的兇手，絕不會如此急切地第二次作案。因為宋琅夫婦死亡還沒過幾天，警察都還在村子裡四處調查，此時進行第二次作案，無疑要冒極大風險。如果我是兇手，肯定不會在這個危險時刻再次跳出來用同樣的手法作案，至少也要等到警察離開村子之後再動手。」
龍毅「嗯」了一聲，點點頭，對她的推斷表示贊同。他問：「那你的意思是……」
歐陽若這才拋出自己的觀點，說：「我認為這兩樁投毒案，是兩個完全不同的兇手做的。第一個人毒殺宋琅夫婦後，警方沒有破案，第二個人覺得這是一個可行之策，於是模仿第一個人的手法，去向麗紅兩口子下毒。第二個兇手覺得，就算警方能從麗紅夫婦的案子中發現什麼蛛絲馬跡，最後也一定會把賬算在第一個兇手頭上。」
方可奇說：「可是我們在案發現場完全找不到兇手在這兩戶人家停留過的痕迹，這個又怎麼解釋？」
歐陽若說：「既然兇手謀劃已久，進入現場時自然會倍加小心，既不會讓其他村民看見，更不會在現場留下足印讓警察抓到把柄。我覺得如果我是兇手，我完全可以輕鬆做到這兩點。」最後，她把目光轉向隊長，「龍隊，你覺得呢？」
龍毅臉色凝重，並沒有說話，似乎是在思考他倆提出的這兩種可能性。老畢忽然抬了一下屁股，說：「不知道大家有沒有想過另外一種可能性，那就是誤食。」
「誤食？」
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