村中有間小賣部，歐陽若和方可奇等人買了幾包速食麵，在店裡借了些熱水把面泡開，就地解決中午飯，下午接著調查。
直到現在，案子還完全沒有頭緒，方可奇建議再增派人手到村前村後各處搜查。歐陽若卻覺得在沒有掌握確切線索的情況下，這樣的盲目搜索意義不大。派出所民警小茂和老戴也點頭贊同歐陽若的意見。
幾個人正聚在一棵大樹下討論下一步的行動方案，忽然聽到一陣呼喝聲，只見段一山拉扯著一個十來歲的小男孩朝這邊跑過來。
歐陽若迎上去問：「什麼情況？」
段一山一見她就嚷開了，說：「警察同志，這孩子是個小偷，他偷了我兒子的手機。」
那孩子沒等他說完，就大哭起來，說：「我不是小偷，我沒有偷東西。」
歐陽若有點兒糊塗，看看段一山，又看看那孩子，皺起眉頭問：「到底怎麼回事？」
段一山喘口氣說：「剛才我在村子裡轉來轉去，想看看能不能找到我兒子，沒想到卻看見這小子拿著一部手機，坐在路邊玩得正高興。我走近一瞧，才發現他手裡拿著的正是我兒子的手機。我兒子的手機我認識，後面還貼著他女朋友的照片呢。不信你看？」他從那孩子手裡奪過手機，遞給歐陽若。
歐陽若看了一下，那是一部蘋果手機，機身沾著一些污泥，屏幕是黑著的，已經無法開機，翻過來一看，後蓋上果然貼著一個女孩的大頭貼。方可奇上前看了看，說：「這個女孩就是程韻。」
歐陽若覺得有點兒蹊蹺，段明暉的手機怎麼會在一個孩子手裡呢？她蹲下身，問那孩子：「你叫什麼名字？」
孩子看見警察，嚇得只顧著哭，連話也說不出來。
段一山說：「他叫張小兵，住在小賣部旁邊，他父母在深圳打工，已經好幾年沒有回來過，他一直由他爺爺奶奶帶著。小孩子家沒有父母在身邊管教就是不行，你看這小小年紀就學會偷人家東西了。」
「不，我不是小偷，這手機不是我偷的，是我從小河溝里撿來的。」那孩子抹了一把鼻涕眼淚，小聲辯解道。
歐陽若聽出了端倪，看著他溫言道：「小朋友你別怕，警察相信你不是小偷，但這個手機到底是怎麼來的，你能告訴阿姨嗎？」
張小兵見她說話和顏悅色，也就沒那麼害怕了，止住哭聲說：「今天中午，我到村子後面的水溝里抓魚時，在水裡撿到了這個手機，因為開不了機，我以為是誰家丟掉的壞手機，所以就拿在手裡當玩具玩，誰知被他看到了，」孩子瞟了段一山一眼，「就說是我偷來的，還要把我抓來見警察。」
「你確定這是你兒子的手機嗎？」歐陽若抬頭問段一山。段一山立即點頭說：「錯不了，這就是我兒子的手機。」
歐陽若見那孩子一臉委屈，不像在說謊的樣子，就說：「阿姨相信你說的話，我們想去你撿到手機的地方看看，你可以帶我們去嗎？」那個叫張小兵的孩子點頭說：「行。」
張小兵掙脫段一山的手，帶著歐陽若他們幾個警察往村子後邊走去。段一山有些尷尬，但還是在後面跟了上來。
村子後面，是一大片芳草地，一條蜿蜒的小路自草叢中穿過，通向不遠處的樹林和山嶺。
歐陽若他們跟著張小兵沿著小路前行不遠，拐個彎兒，果然看見草地上有一條小水溝，有一米多寬，自山那頭流過來，從樹林和草地中穿過，繞過村子，流向馬蹄溝。
張小兵來到水溝邊，辨認了一下地點，最後指著一處有他泥腳印的地方說：「手機就是在這裡撿到的。本來我想下去抓魚，沒想到卻從水底下摸出了一部手機。」
方可奇說：「小若姐，我下去看看。」
歐陽若明白他的意思，段明暉的手機落在水溝里，那水底很可能還有其他跟案情有關的東西。她點點頭，方可奇就把褲腿挽得高高的跳入水中，溝渠里的水並不深，剛剛沒過他的膝蓋。
他俯下身去，雙手在水底摸索著。民警小茂也下去幫忙，兩人沿著水溝來回摸索數百米，並沒有其他發現。
歐陽若看見水溝兩岸都長滿了茂盛的野草，要想在草地上尋找丟棄手機的人留下的蛛絲馬跡，估計有點兒困難。等方可奇和小茂上岸後，一行人回到村裡，歐陽若說：「小方，你馬上打電話回市局，向龍隊申請從警犬隊調兩條警犬過來。」
「你的意思是……」
歐陽若說：「這是一部最新款的蘋果手機，對於段明暉來說應該算是比較貴重的東西了。他沒有理由把這麼貴重的東西隨手扔進水溝里。」
方可奇忽然明白過來，說：「你的意思是說，他很可能發生了意外，或者說，遇上了危險？」
歐陽若點頭說：「是的，很顯然，這件事現在看來很可能已經不僅僅是失蹤案這麼簡單了。」
方可奇已經意識到事情的嚴重性，立即走到一邊給龍隊打電話。
下午4點多，三名訓導員帶著兩隻警犬來到馬蹄村。歐陽若向警犬馴導員簡單介紹了案情，然後訓導員帶著兩條警犬進入段明暉家，何芹拿出幾件兒子最近穿過的衣服，訓導員讓兩條警犬上前嗅認嗅源，然後開始追蹤，歐陽若等人則沿著跡線兩側跟進。
警犬在屋裡轉了兩圈，然後從後門走出來，一邊把鼻子湊近地面用力嗅著，一邊走上了村子後面的小路。小路彎彎曲曲，一頭連著村莊，另一頭通向馬蹄山下的一片茂密樹林。警犬在小路上沒有停留，一直將辦案人員帶進了樹林。
警犬在樹林里行進了數十米之後，忽然圍著一株長得有點兒扭曲的雪松轉起圈子來。
雪松下，有一叢灌木，兩條警犬最後停留在這叢灌木邊重嗅示警，嘴裡嗚咽有聲。
訓導員對歐陽若說：「這一處灌木叢很可疑。」
方可奇皺眉說：「這片樹林，包括這一處灌木叢，我們都已經搜查過了，並沒有發現什麼疑點。」
歐陽若沒有出聲，蹲下身仔細觀察，卻意外地發現這一處灌木叢根莖部覆蓋著一些新鮮泥土，看上去像是新近移植到這裡的。她伸手輕輕一扯，果然就將那叢灌木從泥土裡扯了出來。
她知道此處必有玄機，讓眾人合力將灌木移開，被灌木掩蓋著的，是一片明顯被翻動過的新鮮泥土。
她叫人拿來鐵鍬，沿著那些鬆軟的泥土小心地挖下去，大約往下挖了半米多深，就感覺到鐵鍬似乎觸碰到了什麼東西。她俯下身扒開泥土，泥坑中霍然露出一具屍體，臉朝下背朝上，撲倒在泥土裡。
她緩緩將屍體的頭轉過來，定睛一看，正是段明暉。
何芹站在一邊看了，「啊」的一聲暈倒在丈夫身邊。
歐陽若的心開始往下沉，她最擔心的事情還是發生了。她馬上從泥坑裡跳出來，對民警小茂和老戴說：「馬上拉警戒線封鎖現場，所有與辦案無關的人員一律退到樹林外面。」
這時現場除了段一山夫婦，還遠遠地圍了一些看熱鬧的群眾，一看見屍體，頓時就像炸了鍋一樣熱鬧起來。小茂和老戴立即將圍觀群眾勸退到樹林外面。
歐陽若對方可奇說：「立即給龍隊打電話，叫他儘快帶法醫趕過來。還有，給白楊店鎮派出所打電話，請求他們先行派人支援！」
當地派出所所長老熊很快就帶人趕了過來。這時圍在四周看熱鬧的群眾已經越來越多，有人越過警戒線往樹林里涌，都想衝上前看看到底發生了什麼事。警方只得重新劃定警戒位置，攔住不斷往樹林里湧來的群眾，努力控制現場，保護現場。
這時何芹已經從昏迷中醒過來，一面號啕大哭，一面往警戒線里沖，想要再去看看兒子的屍體，卻被丈夫死死拉住了。夫妻倆抱頭痛哭，傷心欲絕。圍觀的村民見此，也都唏噓不已。
又過了一個多小時，市局刑警大隊的人終於到了，看到隊長大步走過來，歐陽若終於鬆了口氣。
龍毅一邊走進樹林，一邊問：「什麼情況？」
歐陽若迎上去，語速很快地將段明暉和女朋友程韻在前天晚上同時失蹤和今天下午發現段明暉屍體的經過，向隊長做了簡要彙報。
法醫芮雪帶著助手跳進泥坑，開始檢查段明暉的屍體。刑事偵查人員戴上白手套，開始勘查現場。
龍毅皺著眉頭，在樹林里轉了一圈兒，一面查看案發現場，一邊問歐陽若：「另一個失蹤人員找到沒有？」
歐陽若搖頭說：「暫時還沒有。剛才我們也動用了警犬對程韻進行搜索，警犬從段明暉家後門出來，追蹤路線基本與尋找段明暉相同，但追蹤到這片樹林後，就開始亂竄亂嗅，訓導員說可能是段明暉屍體發出的腐敗氣味影響了警犬的嗅覺，所以暫時沒有辦法繼續追蹤下去。」
龍毅走到樹林外面看了一下，說：「搜查程韻時，警犬的追蹤跡線，與段明暉的行進路線是重疊的，對吧？」
歐陽若說：「是的，所以我們分析很有可能程韻是與段明暉一起進入樹林的。但進入樹林後