到了晚上，馬蹄村忽然熱鬧起來。村中有一個叫牛老才的村民今天過六十大壽，特意請村中戲班到家裡唱大戲。這可是村裡難得的娛樂活動。晚飯過後，全村男女老少都聚集在牛老才家門前的曬穀場上。在曬穀場的一頭，已經用門板搭起了戲台，晚上7點，大戲準時鳴鑼開演。今天戲班演的是花鼓戲《劉海砍樵》。
段一山夫婦是花鼓戲迷，太陽剛一落山就帶著凳子來到牛老才家的曬穀場，生怕去晚了占不到好位置。
段明暉也拉著程韻來看戲，當劇中女主角狐仙九妹胡秀英的八姐上台亮相時，段明暉問她：「你瞧出這個女角色是誰演的了嗎？」程韻認真瞧了瞧，只見這位女演員頭戴珠花，身穿綠羅紗，開口說話聲音清亮，只是臉上塗抹的脂粉實在太多，讓人無法瞧出本來面目。
她搖搖頭說：「我瞧不出來。」
段明暉笑笑說：「這個角色是宋寶弟反串的，怎麼樣，這小子有兩下子吧？」
程韻又往這位「八姐」身上看了看，點一下頭說：「你不說，我還真看不出來呢。」她暗自驚嘆了一番，坐在男朋友身邊，認真看起戲來。
可惜戲班是用當地方言說唱戲文，程韻很難聽懂，再加上那喧天的鼓樂聲，沒多大一會兒，就吵得她頭都痛了。
段明暉見她不住地用手揉著額頭，忙問：「小韻你怎麼了？臉色這麼蒼白，是不是哪裡不舒服？」
程韻打了兩個噴嚏，抽抽鼻子說：「我有點兒頭痛，不知道是因為這裡太吵，還是感冒了。」
段明暉起身說：「那我帶你早點回家休息吧。」他走上前，跟坐在最前排的父母說了一聲，就拉著程韻的手離開了。
回到家裡，程韻往嘴裡塞了一片感冒藥，就回自己房間睡覺去了。段明暉也沒有再回去看戲，只是坐在堂屋裡看著電視。
也不知道過了多久，程韻正睡得迷迷糊糊的，忽然感覺到房門被人推開，段明暉輕輕走了進來。
她雖然沒有睜開眼睛，但是能夠感覺到他站在床前看了她好一會兒，似乎是在確認她是不是真的睡著了。然後他似乎噓了口氣，又悄悄退出房間，輕輕帶上房門。
程韻的意識有些模糊，她翻轉身子，正欲接著再睡，忽然聽到外面電視機的聲音戛然而止，應該是段明暉關了電視，緊接著又聽見「叮噹」一聲輕響，像是有人在拿放在屋裡的鐵鍬或鋤頭，然後「吱嘎」一聲，是後門打開的聲音。
程韻有些詫異，坐起身子朝窗戶外面看了一下。她房間有前後兩扇窗戶，後牆上的窗戶正好對著段明暉家後門。只見段明暉手裡拎著鐵鍬，從後門走出去，四下里看了看，然後沿著村子後面的一條小路，往看不見的黑暗中走去。
程韻柳眉一皺，暗想這大晚上的，他拿著鐵鍬神神秘秘從後門溜出去幹什麼啊？難道是想趁著晚上天氣涼快幫家裡干點農活兒？這也不對啊，他媽今天早上說過，他們家的責任田和菜地都在村子前面，村子後面只有樹林和大山，沒有耕地。他到底想幹什麼呢？
她想了一下，覺得這事有點兒奇怪，又想起白天方可奇對她說過的話，暗道莫非明暉真的有什麼事情瞞著她？她迅速穿衣下床，打開後門，悄悄地跟著段明暉走出去。
天上掛著一輪半圓形的月亮，月光透過薄薄的雲層照下來，大地好像被籠罩在一片銀霧中，一切都顯得朦朧而虛幻。
程韻看見段明暉把鐵鍬扛在肩上，已經在小路上走得很遠。她猶豫一下，最後還是快步跟了上去。小路在一片半人多高的雜草叢中蜿蜒穿過，路上坑窪不平，平時應該很少有人到這裡來。身後敲鑼打鼓唱戲的聲音越來越小，可見已經離開村子很遠。
段明暉顯得十分謹慎，一邊朝前走，一邊向四周張望。程韻怕被他發現，只好貓著腰，將身子隱藏在雜草叢中，慢慢向他靠近。她看見段明暉的腳步越來越快，舉動越來越神秘，甚至顯得有點兒鬼鬼祟祟，她心中也越發疑惑，他到底要在這黑夜裡去幹什麼呢？
兩人一前一後，又往前走了幾十米遠，忽然不遠處的草叢中傳出「噗」的一聲響動，兩人都嚇了一跳。
段明暉立即把鐵鍬攥在手裡，回過頭警惕地四下張望。程韻嚇得心口「撲通」直跳，蹲在雜草叢中連大氣也不敢出。
就在這時，一隻野鴿撲騰著翅膀，從發出聲音的地方衝天飛起，張嘴叫了兩聲，又振翅往山上飛去。原來是一隻棲息在草叢裡的野鴿在作怪，兩人都鬆了口氣。段明暉又把鐵鍬扛在肩頭，繼續往前走去。
就在他轉過身去的那一瞬間，程韻似乎看見野鴿飛起的地方閃過一條黑影，她愣了一下，揉揉眼睛再看過去時，只見風吹草動，「沙沙」有聲，草叢間什麼也看不見。
看來是自己太過緊張，看花眼了！她手撫胸口，一邊安慰自己，一邊繼續在草叢中隱蔽前行，悄悄跟蹤段明暉。
再往前走不遠，就是一片陰森森的樹林。樹林的那一邊，是要把頭仰得很高才能看見頂峰的大山。剛才那隻撲騰的野鴿顯然讓段明暉心生警覺，他的腳步越來越快，不多時，身影就隱沒在樹林中。
程韻快步跟上。林子里樹木茂盛，樹影密密匝匝的，頭頂的月光無法滲透進來，光線比外面更暗，幾乎什麼也瞧不見。
程韻以為自己跟丟了，正猶豫著要不要從這鬼氣陰森的樹林里退出來，忽然看見前面不遠處亮起一束燈光，定睛一看，才知道是段明暉打開了手機的手電筒功能在為自己照路。於是她借著樹木的掩護，又朝他悄悄靠過去。
段明暉往樹林深處又走了四五十米，忽然不再前行，而是用手機燈光照著一株長得有些扭曲的雪松，圍著這株雪松轉著圈子。
程韻怕被他發現，不敢靠得太近，就在距離他二十多米遠的一片灌木叢中隱下身來。
幾分鐘後，段明暉把手機放在樹杈上，燈光垂直照下，正好落在他腳下的一片草地上。他往手心裡吐了兩口唾沫，然後揮動鐵鍬，在雪松下挖掘起來。
程韻這才明白，剛才他圍著雪松轉圈子，其實是在確定位置，確定自己下鍬挖掘的位置。
程韻從灌木叢中探出半個頭來，看著他一下一下地在地上挖掘著，心中更是疑竇叢生：段明暉到底在這荒野密林中挖什麼呢？難道這株大樹下藏有寶藏？她很想再靠近一點兒，看看他到底在挖什麼寶貝，可是又怕被他發現，只能忍住好奇心，遠遠地看著。
段明暉揮動鐵鍬，一口氣挖了半個多小時，那株雪松下已經被他挖出一個長和寬都超過一米的大土坑。挖出的泥土堆在一邊，看上去像一個小墳包。
忽然間，他停頓了一下，似乎挖到了什麼。他把鐵鍬丟到一邊，縱身跳下土坑，土坑的深度正好超過他的膝蓋。
他蹲在坑裡，徒手刨挖。沒過多久，他似乎終於在土坑裡看到自己想要的東西，停住正在刨土的雙手，從泥坑中直起腰來，像是鬆了口氣似的，一屁股坐在土坑邊上，一邊用衣服下擺揩著額頭上的汗珠，一邊自言自語地說：「我還以為真的活見鬼了呢，看來只不過是自己嚇自己啊！」
程韻努力伸長脖子，想要看清泥坑裡到底埋著什麼東西，可惜相距太遠，她就算把脖子伸得像長頸鹿一樣長，也不一定能看見坑底的東西。
段明暉的目的似乎已經達到，他跳出泥坑，拿起鐵鍬正準備把挖出的泥土填回去。就在這時，突然從旁邊一棵大樹後面閃出一條人影，戴著尖斗笠，手裡拎著一把鋤頭。
等段明暉聽到響動正要回頭察看時，那人猛然舉起鋤頭，狠狠地往他頭上砸下來。只聽「噗」的一聲悶響，段明暉來不及哼一聲，就已經被砸得腦漿迸裂，身子搖晃一下，「撲通」一聲，一頭栽進了他自己挖出的那個泥坑裡。
程韻幾乎被這突如其來的變故嚇傻了，目瞪口呆地愣了十來秒，才不由自主地發出「啊」的一聲驚呼。
「誰？」
斗笠兇手也嚇了一跳，他手持鋤頭，回身四顧。
程韻渾身像篩糠似的顫抖起來，用手死死捂住自己的嘴巴，生怕一不小心再次發出聲響被兇手察覺到。
「別躲了，我已經看見你了，快出來！」兇手把頭上的斗笠拉得更低，大半張臉都被斗笠擋住，就是與他面對面地站著，也不一定能看清他的相貌。他一邊發出威脅的信號，一邊機警地四下察看，腳步緩緩移動，朝程韻藏身的灌木叢邊走去。
程韻從來沒有經歷過如此生死攸關的緊張時刻，並不知道對方其實並沒有發現她的藏身之處，只不過是在嚇唬她而已，還以為對方真的已經發現她了。兇手既然能出手殺段明暉，自然也不會放過目睹了他整個殺人過程的自己。與其坐以待斃，不如拚死逃命。她咬咬牙，奮力從灌木叢里鑽出來，轉身就跑。
「站住，再跑我就對你不客氣了！」斗笠兇手呼喝一聲，快步朝她追來，同時雙手用力一揮，鋤頭脫手飛出，往她身上砸過去。只聽「砰」的一聲響，鋤頭砸偏了，撞在了程韻身旁的