龍毅帶著歐陽若和方可奇，開著警車趕到白楊店鎮南吉村已經是下午時分。
警車直接開進村裡，在管香菊家門口停下。
管香菊家是一間平房，門口拴著一頭老黃牛，正甩著尾巴吃著一堆紅薯藤，屋子的大門卻緊閉著，門上掛著一把大鐵鎖。歐陽若從窗戶和門縫往裡瞧了瞧，屋裡空無一人。
龍毅往兩邊看看，來到旁邊的鄰居家，一位農婦正在屋門口剁豬菜。他蹲下身問：「大嬸，請問一下，楊金良和管香菊是不是住在您家隔壁這間平房裡？」
農婦點頭說「是」，龍毅又說：「他們家現在沒人，你知道他們去哪兒了嗎？」
「去醫院了。」
農婦頭也不抬地說。
「醫院？」龍毅吃了一驚，「發生什麼事了？」
農婦剁完手裡的一把豬菜，才抬頭看了他們三人一眼，說：「我也不知道到底發生了什麼。管香菊不是一直在城裡給人家當保姆掙錢嗎？不過今天上午，我看見她背著一個大包回家了。中午的時候，突然聽到她男人楊金良在屋裡喊，說是他老婆上吊了。後來他把他老婆救下來，好像還沒斷氣，就叫我老公開三輪摩托車把他們送到醫院去了，好在這裡離醫院也不算遠，十幾分鐘就能到。我老公剛才回來說，人還有氣，正在醫院搶救呢。」
龍毅與歐陽若對望一眼，兩人心裡都已經明白大概是怎麼回事了。
他接著問那農婦：「她現在在哪家醫院？」
農婦說：「在鎮中心醫院。」
龍毅向她道聲謝，起身走回到警車裡。
今天開車的是方可奇，沒待隊長開口，他已經掉轉車頭，把警車往鎮上開去。
來到鎮中心醫院，醫院並不大，他們在門口找了一名護士問：「剛才有輛三輪摩托車送了一位女病人過來，五十多歲的樣子，現在在什麼地方？」
護士到護士站翻看了一下記錄，說：「是叫管香菊的那個病人嗎？她在310病房。」
三人來到310病房，那是一間三人病房，靠窗的一張床位空著，另兩張床位上都躺著病人，一張病床上躺著一個哼哼唧唧的老頭兒，管香菊就躺在另一張病床上。她鼻孔里插著氧氣管，手上正在打吊針，兩名穿白大褂的醫生正在病床邊緊張地忙碌著。她丈夫楊金良手足無措地站在一邊，急得滿頭大汗。
龍毅剛走到病房門口，楊金良抬頭看見三個警察，不由得臉色一變，急忙把龍毅拉到外面走廊，說：「警官，我早就跟你們說了，那個孩子的案子，真的跟我無關，你們怎麼還是盯著我不放呢？」
龍毅說：「我們不是來找你的，我們要找的人是你老婆管香菊。」
「找她？」楊金良一愣，「找她幹什麼？」
「她沒有跟你說嗎？」歐陽若脫口問道。
「說什麼？」楊金良顯得有點兒莫名其妙，「她什麼都沒有說啊。」
「她……」
歐陽若正想說她很可能就是殺死丁劍蘭女兒的兇手，但看見隊長正用制止的眼神看著自己，只好把到了嘴邊的話又咽回去。
龍毅說：「其實也沒什麼，關於那個孩子的案子，我們還有點兒情況想找她了解一下。」
「哦，原來是這樣。」楊金良回頭往病房裡看了一眼，愁眉苦臉地說，「她現在這情況，你們也看見了，能不能醒過來都還不知道呢。」
龍毅也探頭往病房裡望了一眼，問：「這到底是怎麼回事？」
「我也正要問你們這究竟是怎麼回事呢。」楊金良憤憤地說，「好好的一個人，怎麼就突然要上吊自殺呢？是不是讓丁劍蘭那個女人給逼的？」
據楊金良說，今天上午，管香菊忽然從城裡回來了。他見她身上背著行李，知道肯定是從喬家辭工了，那個姓丁的女人，出了這樣的事，肯定不可能再把她留在家裡做工。他想她回家也好，總好過在城裡受人家的氣。他知道她心裡的委屈，她回家後一語不發，所以他也就沒有多問。
吃過午飯後，她忽然開口說自己有點兒頭痛，想好好睡一覺，叫他沒事不要吵醒她。然後她就走進卧室，關上房門。過了一會兒，楊金良忽然聽見從屋裡傳來「砰」的一聲響，聽起來像是凳子倒地的聲音。
他感覺有點兒奇怪，想進卧室看個究竟，卻發現房門從裡面鎖上了。他叫了幾聲老婆的名字，屋裡沒有人回應。他感覺到不妙，跑到窗戶前往屋裡瞧，就看見管香菊在卧室吊扇上掛了根繩子上吊。
他嚇得魂飛魄散，費了好大力氣才把房門弄開，把她從繩子上抱下來。這時她已經臉色蒼白，雙目緊閉，昏死過去。他摸摸她胸口，發現還有一絲心跳，急忙請隔壁開三輪摩托車的鄰居王老三幫忙，把管香菊送到鎮中心醫院。
龍毅和歐陽若、方可奇聽說管香菊回到家後上吊自殺，並不感到意外，管香菊在早上的手機錄音里就已經表達了自己的這個想法。但是要她死，或者說要她為已經死去的孩子抵命，這並不是警方的目的。警方的責任是把案子調查清楚，還原事情的真相，至於如何給管香菊定罪，是判死刑還是有期徒刑，那是法院的事。
「你老婆她，」龍毅往病房裡指指，問，「現在情況怎麼樣？」
「醫生正在搶救呢，也不知道她還能不能……」楊金良抓著自己的頭髮，背靠牆壁蹲在地上，忽然嗚嗚大哭起來。
正在這時，一名醫生摘下口罩，走出病房。龍毅迎上前問：「醫生，管香菊的情況怎麼樣？」
醫生一邊揩著額頭上的汗水，一邊說：「現在應該已經脫離生命危險了，不過仍然處在昏迷之中，估計還要治療一陣才能醒過來。」
楊金良一聽老婆已經脫離生命危險，頓時破涕為笑，拉住醫生的手，說了許多感謝的話。
醫生笑笑說：「先別忙著謝我，趕緊去把住院費交了吧。」
龍毅回到病房，看到管香菊雖然仍處於昏迷之中，但臉上已經漸漸有了一絲血色，估計很快就能醒過來。
他想了一下，對歐陽若說：「小若，你留下來，守在這裡，等她醒過來，立即打電話給我。」
歐陽若明白隊長的意思，他是怕管香菊清醒過來後再次自殺，而且如果楊金良知道真相，也有可能會不顧一切地帶著老婆逃走，所以隊長才叫她留守在醫院。
她點頭說：「行，龍隊，我知道了。」
龍毅把歐陽若留在醫院，自己跟方可奇回到市局，這時已經是傍晚時分。
兩人跟老畢及專案組的其他幾個同事碰一下頭，然後各自下班。
晚上8點左右，龍毅剛吃過晚飯，歐陽若在白楊店鎮中心醫院打電話過來，說管香菊已經蘇醒過來，但精神狀態不太好，她問了管香菊幾個問題，管香菊都不肯回答，只流著眼淚一個勁地說自己該死，醫生不該救她，讓她死了才好。
龍毅嘆口氣說：「那你再辛苦一下，今晚就留在醫院，明天我再過去看看。」
第二天清晨，龍毅還沒起床，床上的手機就叫起來。剛按下接聽鍵，歐陽若就在電話里道：「龍隊，不好了，管香菊死了！」
「什麼？」龍毅從床上一躍而起，「怎麼死的？你不是一直在醫院看著她嗎？」
「我也不知道怎麼回事，」歐陽若顯得有點兒委屈，說，「昨天晚上她還好好的，今天早上一覺醒來，楊金良發現她已經死了。現在醫生還在檢查，具體死因不明。」
龍毅一邊穿衣下床，一邊說：「你在醫院等著，我給白楊店鎮派出所打電話，叫他們先派幾個人到現場協助你，我和法醫隨後就到。」
從市區到白楊店鎮，有一百多里路程，龍毅帶著方可奇、老畢和法醫芮雪等專案組的同事，趕到鎮中心醫院時已經是早上7點多。
這時，歐陽若和先行到達現場的轄區派出所民警已經將整個病房封鎖。
龍毅走進病房，看見管香菊躺在病床上，閉著雙眼，像是熟睡過去一般。他摸一下管香菊的手臂，屍體已經冰涼，應該已經死亡了一段時間了。
芮雪帶著一名助手進來檢查屍體，楊金良卻拉著老婆的手不肯放開。
龍毅勸慰他幾句，將他拉到一邊，待他情緒穩定一點兒之後，開始向他問話。
對於管香菊死亡的原因，楊金良也感到有些莫名其妙。
昨天晚上7點多的時候，管香菊才從昏迷中蘇醒過來。當時她的情緒很不穩定，一直在流淚，埋怨丈夫不該救她，讓她死了才好。
楊金良雖然不知道到底發生了什麼事，但還是一直在勸慰她，後來又買來熱粥餵給妻子喝。管香菊不肯喝，還說餓死算了。
楊金良也賭氣說：「你不喝我也不喝，我們一起餓死算了。」管香菊這才勉強喝了些熱粥。
吃過晚飯，護士拿了一些藥片過來，管香菊也不肯吃，楊金良哄她半天，才喂她服下。但她覺得反胃，吃完葯後吐了一地。
半夜12點左右，護士再次進來給