從前有一位國王的兒子，誰也沒有他那麼多美麗的書：世界上所發生的事情，在這些書本里他都讀得到，而且也可以在一些美麗的插圖中看得見。他可以知道每個民族和每個國家。不過天國花園在什麼地方，書上卻一字也沒有提到。而他最想知道的正是這件事情。
當他還是一個小孩、但已經可以上學的時候，他的祖母曾經告訴他，說：天國花園裡每朵花都是最甜的點心，每顆花蕊都是最美的酒；這朵花上寫的是歷史，那朵花上寫的是地理和乘法表。一個人只須吃一塊點心就可以學一課書；他越吃得多，就越能學到更多的歷史、地理和乘法表。
那時他相信這話。不過他年紀越大，學到的東西越多，就變得越聰明。他知道，天國花園的美景一定是很特殊的。
「啊，為什麼夏娃 要摘下知識之樹的果子呢？為什麼亞當要吃掉禁果呢？如果我是他的話，這件事就決不會發生，世界上也就永遠不會有罪孽存在了。」
這是他那時說的一句話。等他到了17歲，他仍然說著這句話。「天國花園」佔據了他整個的思想。
有一天他在森林裡散步。他是單獨地在散步，因為這是他生活中最愉快的事情。
黃昏到來了，雲塊在密集著，雨在傾盆地下著，好像天空就是一個專門瀉水的水閘似的。天很黑，黑得像在深井中的黑夜一樣。他一會兒在潮濕的草上滑一腳，一會兒在崎嶇的地上冒出的光石頭上絆一跤。一切都浸在水裡。這位可憐的王子身上沒有一絲是乾的。他不得不爬到一大堆石頭上去，因為這兒的水都從厚青苔里沁出來了。他幾乎要倒下來了。這時他聽到一個奇怪的噓噓聲。於是他看到面前有一個發光的大地洞。洞里燒著一堆火；這堆火幾乎可以烤熟一隻牡鹿。事實上也是這樣。有一隻長著高大的犄角的美麗的牡鹿，被穿在一根叉子上，在兩根杉樹榦之間慢慢地轉動。火邊坐著一個身材高大的老女人，樣子很像一位偽裝的男人。她不斷地添些木塊到火里去。
「請進來吧！」她說，「請在火旁邊坐下，把你的衣服烤乾吧。」
「這兒有一股陰風吹進來！」王子說，同時他在地上坐下來。
「我的孩子們回來以後，那還要糟呢！」女人回答說，「你現在來到了風之洞。我的兒子們就是世界上的四種風。你懂得嗎？」
「你的兒子現在在什麼地方呢？」王子問。
「嗨，當一個人發出一個糊塗的問題的時候，這是很難回答的，」女人說，「我的兒子各人在做著各人自己的事情。他們正在天宮裡和雲塊一道踢毽子。」
於是她朝天上指了一下。
「啊，真有這樣的事情！」王子說，「不過你說話的態度粗魯，一點也沒有我周圍的那些女人的溫柔氣息。」
「是的，大概她們都沒有別的事情可做吧！如果我要叫我的兒子們聽話，我得要厲害一點才成。這點我倒是做得到，雖然他們都是一些固執的傢伙。請你看看牆上掛著的四個袋子吧；他們害怕這些東西，正如你從前害怕掛在鏡子後面的那根竹條一樣。我告訴你，我可以把這幾個孩子疊起來，塞進袋子里去。我們不須講什麼客氣！他們在那裡面待著，在我認為沒有必要把他們放出來以前，他們不能出來到處撒野。不過，現在有一個回來了！」
這是北風。他帶著一股冰冷的寒氣衝進來。大塊的雹子在地上跳動，雪球在四處亂飛。他穿著熊皮做的上衣和褲子。海豹皮做的帽子一直蓋到耳朵上。他的鬍子上掛著長長的冰柱。雹子不停地從他的上衣領子上滾下來。
「不要馬上就到火邊來！」王子說，「否則你會把手和面孔凍傷的。」
「凍傷？」北風說，不禁哈哈大笑起來。「冰凍！這正是我最喜歡的東西！不過你是一個什麼少爺？你怎麼鑽進風之洞里來了？」
「他是我的客人！」老女人說，「如果你對於這解釋感到不滿意的話，那麼就請你鑽進那個袋子里去——現在你懂得我的用意了吧！」
這話馬上發生效力。北風開始敘述他是從什麼地方來的，他花了將近一個月的工夫到了些什麼地方去過。
「我是從北極海來的，」他說，「我和俄國獵海象的人到白令島 去過。當他們從北望角開出的時候，我坐在他們的船舵上打盹。當我偶爾醒過來的時候，海燕就在我的腿邊飛。這是一種很滑稽的鳥兒！它們猛烈地拍幾下翅膀，接著就張著翅膀停在空中不動，然後忽然像箭似的向前飛走。」
「不要東扯西拉，」風媽媽說，「你到白令島去過嗎？」
「那兒才美哪！那兒跳舞用的地板，平整得像盤子一樣！那兒有長著青苔的半融的雪、尖峭的岩石、海象和北極熊的殘骸。它們像生滿了綠霉的巨人的肢體。人們會以為太陽從來沒有在那兒出現過。我把迷霧吹了幾下，好讓人們可以找到小屋。這是用破船的木頭砌成的一種房子，上面蓋著海象的皮——貼肉的那一面朝外。房子的顏色是紅綠相間的；屋頂上坐著一個活的北極熊，在那兒哀叫。我跑到岸上去找雀窠，看到光赤的小鳥張著嘴在尖叫。於是我朝它們無數的小咽喉里吹一口氣，教它們把嘴閉住。更下面一點，有許多大海象在拍著水，像一些長著尺把長牙齒和豬腦袋的活腸子或大蛆！」
「我的少爺，你的故事講得很好！」媽媽說，「聽你講的時候，我連口水都流出來了！」
「於是打獵開始了！長魚叉插進海象的胸脯里去，血噴出來像噴泉一樣灑在冰上。這時我也想起了我的遊戲！我吹起來，讓我的那些船——山一樣高的冰塊——向他們的船中間衝過去。嗨，船夫吹著口哨，大喊大嚷！可是我比他們吹得更厲害。他們只好把死的海象、箱子和纜繩扔到冰上去！我在他們身上撒下雪花，讓他們乘著破船，帶著他們的獵物，漂向南方，去嘗嘗鹹水的滋味。他們永遠也不能再到白令島來了！」
「那麼你做了一件壞事了！」風媽媽說。
「至於我做了些什麼好事，讓別人來講吧！」他說，「不過現在我的西方兄弟到來了。所有兄弟之中我最喜歡他。他有海的氣息和一種愉快的清涼味。」
「那就是小小的西風嗎？」王子問。
「是，他就是西風，」老女人說，「不過他並不是那麼小，從前他是一個可愛的孩子，不過那已經是過去的事了。」
他的樣子像一個野人，不過他戴著一頂寬邊帽來保護自己的面孔。他手上拿著一根桃花心木的棒子——這是在美洲一個桃花心木樹林里砍下來的。這可不是一件小玩意兒啦。
「你是從什麼地方來的？」媽媽問。
「從荒涼的森林裡來的！」他說，「那兒多刺的藤蔓在每株樹的周圍建立起一道籬笆，水蛇在潮濕的草里睡覺，人類在那兒似乎是多餘的。」
「你在那兒幹嗎？」
「我在那兒看一條頂深的河，看它從岩石中衝下來，變成水花，濺到雲塊中去，托住一條虹。我看到野水牛在河裡游泳，不過激流把它沖走了。它跟一群野鴨一起漂流。野鴨漂到河流要變成瀑布的地方就飛起來了。水牛隻好隨著水滾下去！我覺得這好玩極了，我吹起一股風暴，把許多古樹吹到水裡去，打成碎片！」
「你沒有做過別的事嗎？」老女人問。
「我在原野上翻了幾個跟頭：我摸撫了野馬，搖下了可可核。是的，是的，我有很多故事要講！不過一個人不能把他所有的東西都講出來。這一點你是知道的，老太太。」
他吻了他的媽媽一下，她幾乎要向後倒下去了。他真是一個野蠻的孩子！
現在南風到了。他頭上裹著一塊頭巾，身上披著一件游牧人的寬斗篷。
「這兒真是冷得夠嗆！」他說，同時加了幾塊木材到火里去。「人們立刻可以感覺出北風已經先到這兒來了。」
「這兒真太熱，人們簡直可以在這兒烤一隻北極熊。」北風說。
「你本人就是一隻北極熊呀！」南風說。
「你想要鑽進那個袋子里去嗎？」老女人問。「請在那邊的石頭上坐下來，趕快告訴我你到什麼地方去過。」
「到非洲去過，媽媽！」他回答說，「我曾在卡菲爾人 的國土裡和霍屯督人 一起去獵過獅子！那兒平原上的草綠得像橄欖樹一樣！那兒角馬 在跳舞。有一隻鴕鳥跟我賽跑，不過我的腿比它跑得快。我走到那全是黃沙的沙漠里去——這地方的樣子很像海底。我遇見一隊旅行商，他們把最後一隻駱駝殺掉了，為的是想得到一點水喝，不過他們所得到的水很少。太陽在上面烤，沙子在下面炙。沙漠向四面展開，沒有邊際。於是我在鬆散的細沙上打了幾個滾，攪起一陣像巨大圓柱的灰沙。這場舞才跳得好哪！你應該瞧瞧單峰駱駝獃獃地站在那兒露出一副多麼沮喪的神情。商人把長袍拉到頭上蓋著。他倒在我面前，好像倒在他的阿拉 面前一樣。他們現在被埋葬了——沙子做成的一個金字塔堆在他們身上。以後我再把它吹散掉的時候，太陽將會把他們的