由於突發事件的出現，學術會議被迫中斷了一天。在這漫長而難捱的一天里，代表們暫時被遺忘了。他們沒有接到任何通知。
當一些代表圍著會務組的老秦打探消息的時候，另一些人甚至已經在打算託人訂購返程的車票了。
這次大會是否會進行下去，老秦也說不出個所以然。他只得像一個職業外交家似的迴避問題的實質：當然，當然。你們難得來一次上海，去街上轉轉倒也不是一件壞事，聽說這裡的羊毛衫還是比較便宜的……
到了這天晚上，事情才總算有了一個結果。經過仔細的核算與討價還價，學校的出版社答應承擔會議所需經費的一半，而另一半的經費則由大眾鍋爐廠提供。這家鍋爐廠佔用了學校的一塊地皮，曾答應在適當的時候投桃報李。據說，當大會的主持人帶著副校長連夜趕到這家鍋爐廠時，該廠的廠長既未立刻答應出資，也沒有一口拒絕，而是表現出了令人不可思議的憤怒：「你們這不是自找麻煩嗎？好端端地開什麼會？……」
作為交換條件，副校長原則上同意敦促學校將那塊地皮的租用期延長一年，另外，學校今後所需的鍋爐與鋁製品一律從該廠購買……因此，第二天上午，學術討論會在報告廳正式舉行的時候，人們或許不難理解主持人滿臉的陰鬱與沮喪的表情。
老秦看來已打算徹底放棄他那個雄心勃勃的計畫。也許是因為贊助商的被捕沖淡了大會的嚴肅氣氛，代表們普遍顯得心不在焉。而作為這個計畫的發起人之一，慧能院長在贊助商被捕的那天並未出席大會的開幕式。他很有可能蟄居在龍華附近的一座寺廟裡打坐念經。會議恢複舉行的這天早上，老秦與慧能院長在大廳簽名處不期而遇，後者只是沖他禮節性地笑了笑，對那個計畫隻字未提……他覺得慧能院長對此並沒有興趣，或者，他早已將它忘在了腦後。
在那一刻，老秦突然覺得慧能院長鷹隼似的目光深不可測。他彷彿看到了這個老邁的僧侶一動不動地坐在寺廟的蒲團上，透過百葉窗的孔格察看著外面的動靜……他雙目微閉，誦讀佛典，但院外飛過的一隻蒼蠅也逃不出他的視線。
當然，老秦苦心孤詣的計畫最終流產，還要歸因於他的妻子。