十二月十八日，星期四
維卡中庭飯店外的霓虹燈顯示零下十八攝氏度，裡面的時鐘顯示晚上九點。哈利和哈福森站在玻璃電梯內，看著熱帶植物在下方越來越小。
哈福森噘起嘴唇，然後改變心意，又噘起嘴唇。
「玻璃電梯沒問題，」哈利說，「我不怕高。」
「嗯哼。」
「我希望由你來說明和發問，我晚點再加入，好嗎？」
哈福森點了點頭。
他們離開托雷家之後，才剛上車就接到甘納·哈根的電話，要他們前往維卡中庭飯店，阿爾貝特和麥茲·吉爾斯特拉普這對父子正在那裡等候，準備提供說明。哈利說民眾打電話來表示要提供說明並找警方去做筆錄不符合常規，因此建議派麥努斯過去。
「阿爾貝特是總警司的老朋友，」哈根解釋說，「他打電話來，說他們決定只給領導調查工作的警官提供說明。往好的方面想，不會有律師在場。」
「這個嘛……」
「太好了，謝謝。」
這次他們身不由己。
一名身穿藍色運動上衣的矮小男子站在電梯外等候他們。
「我是阿爾貝特·吉爾斯特拉普。」男子說話時一雙薄唇幾乎不動，迅速而堅定地跟他們握了握手。阿爾貝特一頭白髮，眉頭蹙起，面容飽經風霜，但眼神年輕警覺，在他們行走時觀察著哈利。三人來到一扇門前，門上的標誌表明這裡是吉爾斯特拉普投資公司。
「我想先跟你們說，我兒子受到很大的打擊，」阿爾貝特說，「屍體的狀況慘不忍睹，麥茲生性又比較敏感。」
哈利根據他的表達方式，分析他可能是個務實之人，懂得逝者已去的道理，或者是他的兒媳婦並未在他心中佔有一席之地。
接待區小而華麗，牆上掛著多幅民族浪漫主義風格的挪威著名畫作。這些畫哈利見過無數次，像是農場里的男人和貓、索里亞莫里亞宮殿。只不過這次哈利不確定自己看見的是不是複製品。
他們走進會議室，只見麥茲·吉爾斯特拉普坐在裡面，凝視著面對中庭的玻璃牆。阿爾貝特咳了一聲，麥茲緩緩轉過身來，彷彿正在做夢卻受到打擾，而他不願意離開夢境。哈利的第一印象是兒子長得不像父親。麥茲的臉小而圓，五官柔和，有一頭鬈髮。哈利判斷他應該三十多歲，但他看起來比這年輕，可能因為他臉上露出孩子般無助的神情，站起來時棕色的雙眼才終於聚焦在他們身上。
「很感謝你們過來。」麥茲用濃重的嗓音低聲說，非常用力地跟哈利握手，讓哈利懷疑他說不定以為來的是牧師而非警察。
「不客氣，」哈利說，「反正我們也想找你談話。」
阿爾貝特咳了一聲，嘴巴幾乎沒怎麼張開，像是木雕面孔上的一條裂縫：「麥茲的意思是說他很感謝你們接受請求來到這裡，我們以為你們更想在警局碰面。」
「我想你會更願意在家裡見我們，因為時間已經很晚了。」哈利對麥茲說。
麥茲優柔寡斷地看了父親一眼，見他微微點頭，才說：「我沒辦法忍受待在那裡，感覺好……空。今天晚上我會睡在家裡。」
「和我們一起。」阿爾貝特補充道，並看了兒子一眼。哈利覺得阿爾貝特的眼神里應該帶著同情，但看起來卻像是輕視。
四人坐下，父子倆越過桌面把名片遞給哈利和哈福森。哈福森回遞兩張自己的名片，阿爾貝特用期待的眼神看著哈利。
「我的還沒印出來，」哈利說，這是實話，他的名片從以前到現在從未印出來過，「不過哈福森跟我是搭檔，所以打給他也一樣。」
哈福森清了清喉嚨：「我們想請教幾個問題。」
哈福森的詢問重點在於釐清朗希爾德稍早之時的行蹤、她去約恩·卡爾森家的原因，以及她可能的仇敵。但每個問題對方都以搖頭作答。
哈利找來牛奶加進咖啡，他已不再喝黑咖啡，也許這是開始衰老的徵兆。幾星期前，他把披頭士的經典專輯《比伯軍曹寂寞芳心俱樂部》拿出來聽，結果十分失望，因為連這張專輯也變老了。
哈福森看著筆記本上的問題，記下回答，並未和對方目光相觸。他請麥茲說明今天早上九點到十點之間的行蹤，這正是醫生推斷的死亡時間。
「他在這裡，」阿爾貝特說，「我們兩個人一整天都在這裡工作，希望讓公司出現轉機。」他對哈利說：「我們料到你們會問這個問題，因為我知道警方在調查命案時，第一個懷疑的就是丈夫。」
「這是有原因的，」哈利說，「從統計學的角度來看確實如此。」
「了解，」阿爾貝特說，「但統計數字是一回事，現實情況是另一回事。」
哈利直視阿爾貝特閃爍不定的藍色眼睛。哈福森瞥了哈利一眼，彷彿在害怕些什麼。
「那我們就把現實情況說清楚，」哈利說，「少搖頭、多說話，可以嗎，麥茲？」
麥茲猛然抬頭，彷彿剛剛在打瞌睡。哈利等到和麥茲四目相接，才說：「約恩·卡爾森跟你老婆的事，你知道多少？」
「住口！」阿爾貝特用他那張木偶一樣的嘴厲聲說，「你這種傲慢的態度可以用來應付平常那些人，但不能用在這裡。」
哈利嘆了口氣：「如果你願意的話，可以讓你父親留在這裡，麥茲，但如有必要，我會把他轟出去。」
阿爾貝特哈哈大笑，這是勝利者發出的老練笑聲，大有終於找到可敬對手之感：「告訴我，警監先生，我是不是得打電話給我的總警司朋友，說他的手下用這種態度來面對一個剛經歷喪妻之痛的人？」
哈利正要回答，卻被麥茲搶先一步。麥茲以怪異而優雅的姿態緩緩揚起了手：「爸，我們得找到他，我們必須跟警方互相幫助。」
他們等待麥茲往下說，但麥茲的目光又回到玻璃牆上，不再說話。
「好吧，」阿爾貝特用十分地道的英語說，「那我們有個條件：霍勒，我們私底下說，請你的助手去外面等。」
「這不是我們的工作方式。」哈利說。
「我們正在試著跟你合作，沒什麼好商量的，不然就通過律師來跟我們談，明白嗎？」
哈利等待自己的怒氣上升，卻遲遲沒等到，於是他很確定：自己的確開始老了。他朝哈福森點了點頭，後者露出驚訝的表情，但仍站了起來。阿爾貝特等他離開並關上門之後，才開口說話。
「是的，我們見過約恩·卡爾森。麥茲、朗希爾德和我見過他，他是以救世軍金融顧問的身份跟我們見面的。我們開了很高的報價給他，但他回絕了，毫無疑問這是個正直的、道德感很強的人。但他還是有可能追求朗希爾德，而且他也不是頭一個。我發現婚外情已經登不上報紙頭版了。但你的暗示是荒謬的，相信我，我認識朗希爾德已經很久了，她在家裡不僅備受疼愛，也是個很有個性的女人。」
「如果我說她有約恩·卡爾森家的鑰匙呢？」
「我不想再聽見這件事了！」阿爾貝特怒道。哈利瞥了玻璃牆一眼，看見玻璃映照出麥茲的臉。阿爾貝特繼續往下說：
「我們之所以想私下跟你談話，霍勒，是因為你是調查工作的領導人，只要你逮到殺害朗希爾德的兇手，我們就給你一筆獎金，二十萬克朗，絕對謹慎處理。」
「你說什麼？」哈利說。
「好吧，」阿爾貝特說，「數目可以再談。重點是，我們希望警方優先辦這件案子。」
「你是要賄賂我？」
阿爾貝特露出刻薄的微笑：「霍勒，你用不著這麼激動，回去好好想一下。如果你要把這筆錢捐給警察遺孀基金，我們也沒意見。」
哈利默然不語。阿爾貝特在桌上拍了一掌。
「會議結束。我們保持聯絡，警監先生。」
玻璃電梯輕柔無聲地向下降，哈福森打了個哈欠，心想聖誕頌歌中的天使應該就是這樣降臨人間的。
「你為什麼沒有立刻把阿爾貝特·吉爾斯特拉普轟出去？」哈福森問道。
「因為他還挺有意思的。」哈利說。
「我去外面的時候，他說了什麼？」
「他說朗希爾德是個很好的人，不可能跟約恩·卡爾森發生什麼關係。」
「這種話連他們自己也相信嗎？」
哈利聳了聳肩。
「他們還說了什麼？」
哈利遲疑片刻：「沒有了。」他朝下方大理石沙漠中的綠洲和噴泉望去。
「你在想什麼？」哈福森問道。
「我好像看見了麥茲·吉爾斯特拉普的微笑，但不是很確定。」
「什麼？」
「我在玻璃牆上看見他的影子。你有沒有發現阿爾貝特·吉爾斯特拉普看起來有點像木偶？那種說腹語的木偶。」
哈福森搖了搖頭。
他們踏上穆克坦斯路，朝奧斯陸音樂廳的方向走去。路人行