十二月十七日，星期三晚上
救世軍旅社娛樂室里的暖氣片隆隆作響，好像有人朝它丟石頭似的。熱空氣在粗麻壁紙的褐色燒焦痕迹上方顫動，壁紙散發出尼古丁、黏合劑和已離開的房客身上的油膩氣味。沙發布料透過褲子摩擦他的肌膚。
雖然吵鬧的暖氣片散發出乾燥的熱氣，但他依然一邊看著牆壁托架上的電視一邊發抖。電視正在播新聞，他認得出廣場的照片，但電視里的話他一句也聽不懂。房間一角有個老人坐在扶手椅上抽細捲煙。當煙快燒到他黑乎乎的指尖時，他快速地從火柴盒裡拿出兩根火柴，夾住香煙，一直抽到煙快燒到嘴唇為止。房間另一角的桌子上放著被砍下的雲杉樹尖，上面的裝飾品閃閃發光。
他想起達里鎮的聖誕晚餐。
那是戰爭結束兩年後，塞爾維亞軍已從殘破的武科瓦爾撤退，克羅埃西亞政府將他們安置在薩格勒布的國際飯店。他四處詢問有沒有人知道喬吉一家人的下落，有一天碰到一個難民，說喬吉的母親在圍城戰事中喪生，喬吉已和父親搬去達里鎮，一個距離武科瓦爾不遠的邊境小鎮。十二月二十六日，他坐上開往奧西耶克的火車，然後從那裡去這裡。他詢問列車乘務員，確認火車將前往終點站博羅沃鎮，然後在六點三十分往回行駛，經過達里鎮。下午兩點，他在達里鎮下車，問路之後，來到了他要找的地址。那是一棟矮公寓，跟這個小鎮一樣是灰色的。他踏進走廊，找到了門。按下門鈴之前，他在心裡靜靜祈禱，希望他們在家。他一聽見門內傳來輕巧的腳步聲，心臟就怦怦跳動。
開門的是喬吉。他沒有太大改變，只是臉色蒼白了些，但依然有著金色鬈髮、藍色眼睛、心形嘴唇，這些總是令他聯想到年輕的上帝。但喬吉眼中的笑意已然不見，猶如壞了的燈泡。
「你還認得我嗎，喬吉？」片刻之後，他問道，「以前我們住在同一座城市，還念同一所學校。」
喬吉蹙起眉頭：「是嗎？等等，你的聲音，你是賽格·杜拉茲，你跑得很快。天哪，你變了好多。很高興見到在武科瓦爾認識的人，大家都不見了。」
「我沒有不見。」
「對，你沒有，賽格。」
喬吉擁抱他，抱了好久，他都能感覺到顫動的熱氣穿透他凍僵的身體。喬吉讓他進門。
室內頗為陰暗，傢具很少。他們坐下來聊天，聊那些發生過的事，他們在武科瓦爾認識的人，以及現在那些人在哪裡。當他問喬吉記不記得野狗廷托，喬吉露出茫然的微笑。
喬吉說父親就快回來了，問他要不要留下來吃飯。
他看了看錶，火車三小時後到站。
喬吉的父親看見武科瓦爾的同鄉來訪，十分驚訝。
「他是賽格，」喬吉說，「賽格·杜拉茲。」
「賽格·杜拉茲？」喬吉的父親仔細地打量著他，「對，的確有點面熟。嗯，我認識你父親嗎？不認識？」
夜幕降臨，三人在餐桌前坐下，喬吉的父親發給他們白色大餐巾，自己解下紅色領巾，在脖子上繫上餐巾，做完餐前禱告，畫了個十字，把頭側向室內唯一一張裱框照片，照片中是個女子。
喬吉和父親拿起餐具時，他低頭吟誦道：「『這從以東的波斯拉來，穿紅衣服、裝扮華美、能力廣大、大步行走的是誰呢？就是我，是憑公義說話，以大能施行拯救。』」
喬吉的父親驚訝地看著他，然後遞了一盤大塊白肉給他。
三人沉默地用著餐，風把薄窗吹得不斷呻吟。
餐後甜點是煎餅，塗上果醬和巧克力的薄餅。身為一個在武科瓦爾長大的孩子，他從未吃過煎餅。
「再來一份，親愛的賽格，」喬吉的父親說，「今天是聖誕節。」
他看了看錶，火車半小時後離站，是時候了。他清了清喉嚨，放下餐巾，站了起來。「喬吉和我聊了很多以前我們在武科瓦爾認識的人，但有一個人我們沒聊到。」他說。
「這樣啊，」喬吉的父親露出茫然的微笑，「這個人是誰，賽格？」然後微轉過頭，用一隻眼睛看著他，彷彿察覺到什麼，卻又說不上來。
「這個人叫波波。」
他從喬吉父親的眼神中看出他恍然大悟，也許他一直都在等待這一刻。他的聲音回蕩在四壁間。「當時你坐在吉普車上，為塞爾維亞軍總司令指出了他，」他吞了口口水，「後來他死了。」
整個房間瞬間靜止。喬吉的父親放下餐具。「賽格，那是戰爭時期，大家都會死。」他鎮靜地說，幾乎像是認命一般。
喬吉和父親一動不動，看著他從腰帶里拔出槍來，越過餐桌瞄準，扣下扳機。槍聲短促冰冷。喬吉父親的身體猛然抖動，椅子腿摩擦著地面，他低頭望去，看見掛在胸前的餐巾上多出一個洞。接著，餐巾彷彿被那個洞吸了進去，鮮血蔓延開來，在白餐巾上開出一朵紅花。
「看著我。」他命令道。喬吉的父親下意識地抬起了頭。
第二槍在他額頭上打出一個小黑洞，他頭往前傾，咚的一聲撞上桌上的煎餅。
他轉頭朝喬吉望去，只見喬吉雙目圓睜，張口結舌，臉頰上滑過一道紅線。一秒鐘後，他意識到那是煎餅濺出的果醬。他把槍插回腰帶。
「賽格，你得把我也殺了。」
「我跟你無冤無仇。」他離開客廳，拿起掛在門邊的外套。
喬吉跟了上去：「我會找你報仇的！如果你不殺我，我會找到你，殺了你！」
「你要怎麼找到我，喬吉？」
「你逃不掉的，我知道你是誰。」
「是嗎？你以為我是賽格·杜拉茲，可是賽格有一頭紅髮，長得也比我高。喬吉，我跑得不快，但很高興你沒認出我來，這表示我可以饒你一命。」
他傾身向前，用力吻了吻喬吉的嘴巴，開門離去。
報紙上發布了這則命案的消息，但警方從未認真追查兇手。三個月後的一個星期日，他母親說有個克羅埃西亞男子來找她幫忙，但男子囊中羞澀，只能勉強和家人湊出點錢。男子的弟弟在戰爭時期被一個塞爾維亞人折磨過，現在這個人就住在附近，而他聽說有個叫小救贖者的可以幫忙。
老人的手被細捲煙燙到，大聲咒罵。
他站起來走到櫃檯前，櫃檯的玻璃隔間內有個少年，後面是救世軍的紅色旗幟。
「我可以用電話嗎？」
少年沉下了臉：「打市內電話就可以。」
「好。」
少年朝背後的小辦公室指了指。他走進去，在桌前坐下，看著電話。他想起母親的聲音總是擔心害怕，同時又溫暖溫柔，就如同擁抱一般。他起身關上通往櫃檯的門，按下國際飯店的號碼。她不在，他沒留言。門打開了。
「不能關門，」那少年說，「好嗎？」
「好，抱歉。你有電話簿嗎？」
少年翻了個白眼，指了指電話旁的厚本子，轉身離去。
他找到歌德堡街四號的約恩·卡爾森，撥了號碼。
西婭·尼爾森凝視著響起的電話。
她用約恩給她的鑰匙開門，進入他家並把門鎖上。他們說這裡有彈孔，她找了一會兒，在櫃門上找到一個。
那人對約恩開槍，試圖殺死他。一想到這裡，她就莫名地激動，但她完全不感到害怕。有時，她覺得自己可能再也不會感到害怕，再也不會像那樣對死亡感到恐懼。
警方來過這裡，但沒有搜索太長時間，他們說這裡除了子彈以外沒有其他線索。
她去醫院探望過約恩，聆聽他的呼吸，約恩只是躺在大病床上望著她，看起來十分無助，彷彿只要在他臉上蒙上枕頭，他就會死去。但她喜歡看他脆弱的模樣。也許挪威作家克努特·漢姆生的小說《維多利亞》中的老師說得對：有些女人需要心懷同情，這反而使她們暗地裡痛恨健康強壯的男人，她們希望丈夫殘廢並依賴她們的照顧。
但這時她孤身一人在約恩家，電話又偏偏響起。她看了看錶，三更半夜的，正常人不會在這種時間打電話來。西婭並不怕死，但她害怕面對這種情況。是不是那個女人打來的？那個約恩以為她一無所知的女人？
她朝電話踏出兩步，停在原地。電話響了四聲，只要響到第五聲就會停止。她躊躇片刻。第五聲響起。她衝上前去，接起電話。
「喂？」
電話那頭沉默片刻，然後一個說英語的男性聲音傳了過來：「抱歉這麼晚打擾，我叫埃多姆，請問約恩在嗎？」
「不在，」西婭鬆了口氣，「他在醫院。」
「啊，原來如此，我聽說了今天發生的事，我是他的老朋友，想去探望他，請問他在哪一家醫院？」
「伍立弗醫院。」
「伍立弗醫院。」
「對，我不知道那一科的英語怎麼說，不過挪威語是Neurisk（神經外科）。病房門口有警察，他不會讓你進去的，你明白我的意思嗎？」