他，赤裸著身子，閉著眼平躺著；她，也赤裸著身子，躺在他身邊，背靠著一個墊子。依照房間盡頭銅桌上正滴著水的漏壺顯示，現在正是午夜一點。天花板上斜掛著的小銀鍾散發著昏黃的光，突然她看見伯利克里那張臉變得越來越陌生，這把她著實嚇了一大跳。這張臉上，頜間包含著沉重，上唇下唇間卻又帶一絲苦澀。整個面部浮腫著，在眼睛下方尤顯得明顯。
這是被愛所累的結果嗎？或是憂慮過度了？抑或是意識到這個世界將產生變化的徵兆？阿斯帕吉抓住了那一股並不能被明確證實的強烈的愁緒。
「你為什麼這樣看著我？」他閉著眼問道。
「你又沒看，怎麼知道我在看你呢？」
「我聽見了你呼吸的節奏，」他懶懶地說，「你的左乳放在我的手臂上，我知道你正歪著身子，所以我確定你的目光正投向我的方向。」
她坐了起來。
「在……一些事情的形式上我有些不喜歡的地方。」她說道。
「那是因為你是東方人。你太相信神秘的東西了。你是在擔心對亞西比德的指控吧，對嗎？」
「大家認為是你在保護他……」
「事實上，我確實是這麼做的，那是因為他是我的家庭、我的區鎮、我的氏族中的一分子，而且我還是他的監護人。但我保護他這一事實並不代表他就是罪犯。有10個人證明亞西比德在阿爾克羅斯家的宴會上一直呆到天亮，而那時菲利皮季早就離開了，是單獨一人而且酩酊大醉。」
「他們間發生了爭吵。」
「我知道。菲利皮季是亞西比德的男寵之一，他指責亞西比德揮霍無度破壞了貴族的形象，而亞西比德則反駁他這麼說是出於妒忌。然後另一個回答說過分妒忌最終會組成一個黨派擾亂城邦的秩序，而亞西比德也會因公然的道德敗壞吃官司，另外對這一道德敗壞現象的指責會影響到所有雅典富有的青年，其中也包括菲利皮季本人。當亞西比德拋給他這麼一句話時爭吵便一下子激化了：『你是害怕別人知道你這麼一個自由的人竟是我的情人吧？』緊接著菲利皮季又開始反攻……」
伯利克里停住了，他顯得很尷尬，因為當他涉及關於性的事情時還有點廉恥之心。
「我明白了。」她說。
「總之他還說，內部的敵人遠比外部的敵人更可怕，因為對於後者我們能用武器保護自己，而對於內部的敵人我們只能交於司法處決。」這時亞西比德起身扇了他一耳光，於是菲利皮季就離開了。
「你知道的可真不少……」
「是啊。」
阿斯帕吉起床去喝那放於漏壺旁邊小罐里的水。這時伯利克里睜開了眼。他望著金色燈光下她優美的胴體，不，她已經不再年輕了，可依舊是那樣的性感。
「我的感覺是，」她說道，「亞西比德一定又派了某一個人去跟蹤菲利皮季然後把他給殺了。」
「那麼就讓這種感覺只停留在你自己身上吧。已經有太多的人和你一樣這麼想了。但我們不能在這樣一件嚴重的事上只憑感覺作出決斷。薛尼亞德，菲利皮季的父親，與我來自同一區，但也屬於反對寡頭政黨那一氏族，而寡頭政黨認為民主只不過是一種缺乏效率的制度，而且還是虛偽的添加物。對他們來說，我是一位暴君。我們不需要任何一樁醜聞使政治形勢趨於複雜，因為它本身已經足夠複雜了。我請求你，把你的這種感覺放在這件事的一邊吧。」
「我這麼想是因為我恨海爾米普控告我傷風敗俗！難道恨不代表一種感覺嗎？」她喊了起來。
「但他的官司打輸了。」伯利克里提醒道。
阿斯帕吉赤裸著身子在桌邊想了一會兒，然後說道：「伯利，你難道都沒有想過為什麼兇案會發生在蘇格拉底的房子後頭嗎？」
「沒有，怎麼了？」
「因為菲利皮季曾試著到裡頭去避一避。」
「他為什麼不直接回家呢？」
「可能那兒比他家要更近一點兒吧。男孩是被亞西比德派的刺客一直跟蹤著，因為他喝醉了酒，他無法跑快一點兒甩掉兇手。」
「這只是猜測罷了，然而卻很讓人困惑。我知道亞西比德是個急脾氣，但我不相信他會犯罪。」伯利克里企圖為他辯解。
「菲利皮季的訴訟案足以使亞西比德擔憂了，」阿斯帕吉堅持道，「而且酒也幫了他……」
「你想讓我怎麼辦？」
「與亞西比德盡量保持距離。」
「如果別人公開起訴呢？」
「那就讓公正去決斷吧。不要保護他，就像你以前保護我一樣。我們正處於戰爭的邊緣上，當前你並不需要捲入這樣一樁事。」
「在圍攻伯蒂德時，亞西比德表現得相當英勇。」伯利克里回答道，「他是城市的英雄，我保證他並沒有焦慮不安。」
他起身上廁所，並喝了口水，腳步顯得十分沉重。
「我剛剛向你說的一切，」阿斯帕吉繼續說道，「你早就是知道的，承認吧。但你卻並沒有對自己這樣說過。不管怎樣，難道你還不結束對亞西比德的保護嗎？」
他給了她一個微笑。
「我曾經一直這麼想。他確實已經到了能對自己行為負責的年齡了。我馬上就照你說的做，但現在應該睡覺了。」
他重新上了床，將床單拉在身體上。
「我明天會很忙，」他噓了一口氣說道，「我必須決定對付斯巴達和它聯盟的戰略，而且我還得向那些指責我為什麼對拉棲第夢進攻遲遲不做出回應的政客們做出回答。」
她也躺了下來，但久久沒有閉眼。當她正準備再說兩句的時候卻發現伯利克里的呼吸已經很沉重了，於是她也開始試著找回些困意。