有一種傳說中記載，曾經有一位巨人急急忙忙登上天際，他身形巨大，身體變成了石頭而且被壓碎肢解了，但人們還能認出他原來的輪廓：他的右腿在今天組成了阿提卡和卡亞至米洛斯之間零散的小島，這些小島代表了他的腳跟。他的左腿則組成了由俄貝到那科索斯之間的地區。伯羅奔尼撒代表了他盾牌以外的部分。他左手臂的曲線則被猜測為是現在的斯波拉澤斯。至於他的腦袋，據說被埋在色薩利山上。
巨人的腳之所以對著亞洲的方向，其中也許另有隱情。遼闊的波斯帝國事實上就虎視眈眈地位於希臘國旁，而面對的則是一片居住著被征服人民的前沿地帶：其中便包括弗里吉亞、里蒂昂斯、卡利昂。披掛五綵衣裙，身著鎖子鎧甲，手持青銅武器，波斯人自詡為世界之王。
他們覺得整個宇宙是個統一體卻忽視了其中的水域部分，同時也誤解了雅典人的霸權；直到公元前480年地米斯托克利在他們的國王薛西斯眼皮底下摧毀了他們的艦隊，他們這才認清了雅典的實力，接受了這樁奇恥大辱。
巨人身體最龐大的構成部分莫過於他的大腿了，差不多能和宙斯的相媲美。這也是迄今最寶貴的遺址，因為雅典娜女神就是在這裡誕生的。這便是阿提卡，而不遠就是雅典城。北邊是維奧蒂亞，住滿了粗魯的野蠻人，再過去便是色薩利和埃托利了。更高處是厄辟爾、馬其頓和夏爾西迪克。面對亞洲的方向，也就是說面對著波斯，延展著色雷斯的疆土。巨人的盾包括了三個國家：北邊是小阿夏伊，阿爾戈里德海灣深處是阿爾戈斯，另一個則是雅典人的強勁對手斯巴達人居住的伯羅奔尼撒了，正是斯巴達人即將給雅典城帶來災難。
在這些國家海岸線周圍遍布有為數眾多的海灣意味著兩件事。首先，海對於希臘人來說就如陸地對於其他人一樣熟悉。其次，當海上風浪大作，陸地便會為他們提供數不勝數的避難地。稀少的土地與易怒的大海鑄就了希臘人既粗魯又勇敢的雙重性格，既像犁鏵般的不協調，又如浪中孤帆一樣起伏不定。這靈活和諧的藝術與這雄辯的口才和智慧並非朝夕得之，而是獲於極端的鬥爭。
他們生活節儉：除了少許居住於城市中的人有能力擁有一匹馬或一艘船以外，其他人均節衣縮食。他們的食物大多為烤魚，腌制的或風乾的都行，還有乳酪、橄欖、水果和酒。
從公元前5世紀初開始時，所有這些國家便戰爭不斷。當它們為解放受波斯奴役的艾奧尼亞人而進攻波斯時，那已是世紀末的最後一年了。30年後，隨著波斯被打敗，米堤亞戰爭也結束了。緊接著，因為畏懼彼此之間的實力，他們發動了內戰。尤其是雅典，它著實是讓斯巴達人恐懼不安，因為它太富有、太強大了，而且時刻威脅著要征服伯羅奔尼撒人。與此同時，斯巴達的強大也令雅典惴惴不安。於是伯羅奔尼撒戰爭依勢而發。
在這石子地上，充滿了像是即將滿溢而出的陽光，但同時卻浸透了鮮血。成萬成萬的士兵在這兒長眠了，他們甚至不知道他們同為希臘人，更別提他們都是人類這一事實了。讓我們為這些驍勇卻天真的靈魂哭泣吧，這些美麗強壯的軀體因為那安詳和藹面具下隱藏的虛偽而化為殭屍，引起這一切的罪魁禍首就是我們所稱之為的城邦，稱之為的伯利斯，孰不知它的內部早已因相互間的仇恨而變得面目全非。因此我們認定是今後的時代創造了這些戰爭引發的殘暴行徑。
為什麼會有戰爭的存在？是因為這些引起戰爭的永恆原因：競爭，那些由人類狂熱本性引起的競爭。釀製毒酒的不是別人，正是人類自己。狂熱使他們認為既然自己是那樣的強大、美貌、年輕、聰慧，那麼就應該與日月同輝。希臘人為這種狂熱付出了最殘酷的代價：他們失去了自由。首先在馬其頓·亞歷山大的奴役下，他們的自由遭到了削減，而後又被羅馬人所瓜分。自從那時起，一切都完了：羅馬也變得像那些自以為能傳喚春天的瘋子般目空一切。
公元前5世紀時，雅典的實力達到了頂峰。在希臘所有的城市中，這是面積最大，人口最多，而且是最富有，興許也是最具智慧的城市。在同一時代，也就是後來被人們所稱之為的伯利克里時代（它才經歷了不到40年的時間！）——在世界哲學史、文學史和藝術史中就已經有如下記載了：蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德、迪奧赫內斯、埃斯庫洛斯、歐里庇得斯、索福克萊斯、阿里斯托芬、菲迪亞斯……人類靈魂的所有幻想已被描繪得淋漓盡致，關於美的圖像早就一次性被確定了。就算在最不起眼的陶器上，我們也能發現那些代表了所謂時尚元素並為大眾所嚮往的男女演員模特。第一位異教徒的出現被人們看成是巫師，他動動手指就能使圖像在屏幕上活動起來，就好像柏拉圖的石穴深處騷動的影子。
不久，對權力的狂熱追求使雅典陷入了困境。但無論如何，當時城邦已在城牆與五座山中被舒適地建立了起來。這五座山分別是西北邊的塞拉米克、神聖雅典衛城和其掌管下的高利托斯，東部的里卡貝特和伊梅特。雅典衛城，是西方思想的心臟地帶，是幾世紀來人類生存條件的確立中心：神靈都是脆弱且無法預測的，但儘管這樣我們仍不能將他們遺棄，正如我們不能遺棄父母與子女一樣。
巨人的手臂加強了兩堵城牆的保護作用，而它的盡頭是著名的長牆，正是這一隻寬大的手掌將大海攬入其中，這便是比雷埃夫斯。著名建築家希伯達摩斯德米萊不久前剛描繪出它的藍圖。比雷埃夫斯廣場腳下的海港叫岡塔羅斯，那兒停靠著與亞洲及東方島國做買賣的商船，它們的經營利潤正是雅典的經濟來源。在另一邊，是澤阿，穆奇，尤其是法萊爾的港口，戰船從那兒出發，為雅典帝國的強大軍隊傳送軍情。
但千萬不要弄錯：雅典並非是座金城，是落日的餘暉使新建大理石雕帕爾特諾斯和普羅比雷蒙上了柔和的色彩，保護女神雅典娜的巨型雕像在其中也顯得熠熠發光。
有智慧女神雅典娜和海神內普丘恩的保護，也就是說擁有以優越的技術展現世界的能力和在風浪中航行的藝術，城邦本應是永垂不朽的，但歸根到底，希臘人也只不過是群普通人。