傑克站在舵輪旁，望著西奧獨自走到船頭去撒骨灰。星期天的清晨，地平線被朝陽染成的橘紅色還沒有褪去，暖和的微風帶著大海的耳語聲向西而去——那微風或許來自納索，這似乎對塔特姆很合適，因為他生前很喜歡到那裡去賭博。海鷗隨著他們的漁船飛翔在藍色的大海上，隨時準備偷食漁夫的誘餌。有一隻拍打著海浪，用尖尖的嘴叼起浮在水面上的一塊骨頭，飛到半空中卻又將其丟棄了。
「連鳥兒都不喜歡他。」西奧說，他的聲音隨著微風飄向遠方。
在大海上舉行葬禮是西奧的主意。坐在船上出海釣魚是他惟一能夠體驗與自己的哥哥相處的場所，兩個人單獨處於一望無際的藍色大海之中，處於這個並沒有張開臂膀歡迎奈特兄弟到來的世界裡，這個世界似乎早就知道沒有塔特姆一切會更好。塔特姆是個壞蛋，這毫無疑問，但是也不能因此而慶祝他的死亡。西奧需要一些時日，並不是用來消除悲痛，而是要撫平自己的哥哥欺騙他留下的傷疤。傑克決一定要給西奧留出一片他自己的天地。
西奧和傑克在案發現場將事情的經過一五一十地告訴了警察。媒體的電話隨即鋪天蓋地而至，均由傑克負責處理，這倒不是因為他喜歡出風頭，而是西奧比他還要討厭做這種事。事情剛剛發生幾個小時，所有的晚間新聞便開始報道這個離奇的僱人謀殺案了：塔特姆·奈特受雇槍殺了薩莉·芬寧，而僱用殺手的人正是受害者自己；米格爾·里奧斯出於妒火釀成了殺害薩莉女兒的慘案，而這個案子拖了五年也沒有破。人們觀看新聞的頻道不同，了解的細節也就不同，但是報紙上的內容是最正確的，這多虧了迪爾德麗·梅多斯生前所做的前期工作。《論壇報》最後在星期日版上連載長篇特寫，這篇特寫大量引用了迪爾德麗那個沒有發表的手稿，還加了編者按，不僅對迪爾德麗大加讚揚，還含糊其詞地表示編輯們曾經對她調查薩莉·芬寧事件「從一開始就百分之百地支持」——所有這一切似乎都是為了使迪爾德麗死後獲得她生前迫切想得到的普利策獎提名所做的一點點努力。
「我完事了，」西奧說，用手抹去濺在眉毛上的鹹海水。「咱們回岸上去吧。」
「這件事你做得很對。」傑克說。
「是呀。至少我不會再想著去他的墓地上撒尿了。」
傑克發動了引擎，掌著船舵朝回家的方向駛去。一路上花了差不多一個小時，兩個人一句話也沒說。
傑克認為到外面去散散心會對西奧有好處，平時西奧總想到外面去吃飯，於是他們決定去格林斯特里特餐館悠悠閑閑地吃一頓早餐。那是椰子林的一個路邊餐館，薩莉·芬寧的案子發生之前，傑克和他的「小弟弟」內特常喜歡在星期六到這裡來吃午飯。他們總是穿著直排輪旱冰鞋沿著大路旁的自行車道滑行，一路上樹陰遮陽，微風拂面，一直滑到椰子林布滿小商店和餐館的地界。這裡原先曾是一處三角形的嬉皮士聚居地，至今依然保留著當年的特色。儘管傑克一向樂觀，但是一想到內特，他仍感到有些傷感。凱爾西不再為傑克工作，他們倆之間那剛剛萌發的愛情也不復存在，不過自從後來凱爾西助了西奧一臂之力後，所有的人似乎都能互相冷靜相待了。只要等內特明白了其中的道理，知道傑克和他的媽媽顯然不合適，他們倆就能重新做朋友了。
這一切是那麼的複雜，要在一個簡單的星期日早餐時想清楚根本不可能。再過幾個星期冬天就要到了，太陽仍舊揮灑著它那暖洋洋的光，到處都是慢跑和騎車的人，人們穿著短褲和T恤衫在戶外逛街、遛狗——所有這一切都表明生活照舊在繼續，南佛羅里達州的十二月並不令人討厭。傑克正在聚精會神地看報紙，沒留意西奧吃完了自己的煎餅，連他的那份也已經吃了一半。他先瀏覽了頭版頭條新聞，全是些老生常談的東西，然後又讀起有關薩莉·芬寧事件那篇特寫的第二部分。他的感覺很複雜，但主要是一種得到解脫的感覺，這件事總算過去了。
「薩莉患了致命的艾滋病，」她的妹妹勒內·芬寧說。
勒內·芬寧是兒科醫師，目前在非洲為一家慈善組織工作，她還是薩莉·芬寧最後的個人財產代理人。
「自從她的女兒遇害之後，她就一直沒有真正打算再活下去。儘管我本人在看到她的驗屍報告之前從未發覺她得了那種病，但我可以想像在她的第二個丈夫使她感染上致命的艾滋病病毒之後，她愈加失去了生存的希望。」
勒內否認她姐姐的第二次婚姻純粹是「為了金錢」，但是據《論壇報》證實，她的前夫死亡時位於法國最富有的二十五人之列。他們結合不到兩年便離婚了，當時他的大部分財產歸到薩莉·芬寧名下，總共有一千八百萬，後來股票升值成為四千六百萬。「這筆錢從來就沒有讓她幸福過。」勒內說。
這種不幸最終導致她僱人槍殺自己，實際上應該說是自殺。根據與調查機構有密切關係的消息靈通人士透露，薩莉顯然認為了結自己的最佳方法，就是讓那些毀了她生活的人為了她的錢而爭鬥——這是一場由一群貪婪的人參與的適者生存的致命遊戲，其中雇來的殺手和那個只知其姓名為「艾倫·西拉普」騷擾者無疑會增添這場遊戲的樂趣。
傑克略過了有關薩莉的遺囑、這場遊戲以及兇手的長篇敘述，因為這些他都很清楚。他直接翻到文章的末尾開始看探長里克·拉森的一段話。
「她(薩莉)很可能事先沒有料到事情會發展到這種地步，但她一定知道有人會結成某種同盟，一些遊戲參與者會像塔特姆·奈特和米格爾·里奧斯那樣採取極端的手段——實際上這些人會聯手除掉其他繼承人，表面上卻幹得像是出自那個從未出現過的瘋子艾倫·西拉普之手。」拉森聳了聳肩，一邊從嘴上取下雪茄，一邊繼續用哲學家的口吻說道：「星期一早晨的輿論調查表明，薩莉很可能料到最後的爭鬥會在塔特姆·奈特和艾倫·西拉普之間發生，但她並不能確定西拉普就是自己的丈夫。」
出乎薩莉的預料，她的計畫最終導致了邁阿密的律師格里·科利特、州檢察官梅森·魯德斯基，還有《論壇報》記者迪爾德麗·梅多斯喪命的悲劇性結果。
「這顯然是失去了控制，」勒內·芬寧說。
「我可以肯定，薩莉原以為可能會發生一些爭執，繼承人之間甚至會鬧上法庭，但我認為她也希望他們會在遊戲演變成暴力之前退出遊戲。假如我姐姐知道那些人出於貪婪竟然會惹上殺身之禍，她是絕對不會讓這種事發生的。」
編者按：本報道引用了原《論壇報》記者迪爾德麗·梅多斯此前在《論壇報》上發表的文章以及其生前所撰著作中的材料，特此致謝。
傑克將報紙丟到一邊。西奧隔著小圓桌坐在他的對面，正嚼著嘴裡塞滿的東西，似乎想打破以前的記錄，幾口就把一整塊煎餅吞下去。
「有什麼事不對頭嗎？」他咕噥著說道，因為他的嘴裡塞得滿滿的。
「這文章寫得真差勁。」
西奧嘴裡的東西太多，吞咽的時候渾身都在動。傑克以為能看到他的脖子，像蟒蛇吞進去一隻兔子那樣漲起來。
「怎麼差勁？」
「最關鍵的問題根本沒有涉及。」
「什麼問題？」
傑克掏出錢包準備付賬，他知道不用問西奧也會說他又「忘帶」錢包了。他看著西奧說道：「問題是五個人都死了，誰能得到那筆錢？」