現在是斯帕基斯酒吧的快樂時間①，而傑克卻一點也不快樂。離開法庭之後他便來到了酒吧，垂頭喪氣地坐在吧台邊的凳子上向西奧傾吐心裡話。西奧表面上在照應吧台，而大部分時間都在暗中監視著收銀台，以盯住新來的夥計不讓他在錢上做手腳。斯帕基斯酒吧吸引的顧客都是些粗人，是男女工人們休閑的去處，與白領們常去的布里克爾大街或阿罕布拉廣場一帶「職員與秘書」調情的場所不同。這裡既沒有伏特加也沒有芝華士威士忌，惟一的舶來品是廉價的多米尼加總統啤酒。西奧常以低於成本的價格將這種啤酒售給農場的那些摘西紅柿的人，他們每個星期二晚上都會來這裡，因為除了西奧之外沒有人會憐惜他們。說實在的，斯帕基斯酒吧的快樂時間與平時沒有什麼兩樣，依舊是昏暗的燈光，依舊是震耳欲聾的音樂，依舊是沒完沒了的酒，還有人在廁所里兜售帶棱紋的避孕套和辣舌頭的薄荷糖。客人們一群群聚在一起，男人在窺視女人，女人在偷瞟男人，他們毫無顧忌地大聲說話，笑得前仰後合。每到周末都是這種場面，人們一邊喝著烈酒和啤酒一邊求偶調情，只要有一次失足，便不再有任何顧忌，也不再講什麼道德了。
①指酒吧削價供應飲料的時間。
「給她打電話。」西奧說，旁邊沿著吧台不斷傳來乒乒乓乓碰酒瓶的聲音和嗡嗡的說話聲。
「給誰打電話？」傑克問。
西奧剛剛用一托盤半價雞尾酒又打發走了一個女招待。還有兩份酒要等著調製，可他暫且把訂酒單放到一邊，將手伸向吧台下面，傑克一看便知他又要使壞了——他自己喝的酒就放在那裡。傑克此時方才留意到他的這位朋友身上穿著那件差勁的T恤衫，上面印著「我不像你醉的那麼想」①幾個字。
①俏皮話。本為「我不像你想的那麼醉」中的「醉」和「想」顛倒了位置。
「你行行好，別胡鬧。」傑克說。
西奧一邊咧開嘴頑皮地笑著，一邊取出兩個杯子和一瓶他常喝的那種龍舌蘭燒酒。「把電話拿起來撥勒內的電話，不然咱倆就拼一場。」
「要不要轉輪盤來決定勝負？」
西奧挪開吧台上的鹽瓶和一小碗檸檬片。
「不要。」
「你這傢伙可真夠殘忍的。」
「咱們一直拼到你或是我倒在地上為止。說實在的，傑克，咱倆都清楚，現在盯著天花板發愁的人不是我。」
「你怎麼曉得我想給她打電話？」
「因為你跟我嘮叨她已經有半個多小時了。所以，你要麼現在就給她打電話，要麼明天一整天都得在腦門子上頂個冰袋。」
「我喝龍舌蘭燒酒從來都不會頭痛。」
「別跟我談燒酒，我說的是要狠狠地敲你的腦門子，讓你到隔壁的房間里去聽自己的耳鳴。我可不想再聽到你問我該不該給她打電話了。現在就打。」
西奧邊說邊將吧台上的電話拖過來，可傑克還在猶豫。要是單純從處理案子的角度來考慮，他應該立刻去找勒內，因為如果在自己有機會與勒內談話之前她從格里·科利特或是拉森探長嘴裡聽到了塔特姆的事，就會對他和他的當事人極為不利。但是，有件事令他很為難，躊躇不前。
他看著西奧說：「我雖然不能肯定她對我有意思，但也差不離。」
「你是不是故意要讓我羨慕你？」西奧說，噘起嘴唇沖著傑克啪嗒一聲來了個誇張的飛吻。
傑克沒有搭理他。「她為什麼要對我好呢，更別說對我有意思了？要是相信昨天報紙上的說法，我的當事人就是薩莉·芬寧——勒內的姐姐——雇來將子彈射進她腦袋的人。」
「『要是相信昨天報紙上的說法』，你說什麼胡話，傑克。勒內顯然不相信那種說法。如此說來你更應該打電話，去跟她搞……」
「西奧。」傑克嗔怪道。
「搞好關係。我要說的是搞好關係。」
「哦，你說的對。」
西奧把電話遞給他。「打吧。」
傑克接過電話，向查詢台詢問了凱悅飯店的電話號碼。西奧站在他身邊一聲不響地看著，好像要確定他是否真的在撥電話。飯店接線員為他接通了勒內的房間，呼叫音響過三聲之後她接了電話。
「勒內，哦，我是傑克，哦，斯威泰克。」他說話的樣子像個白痴，氣得西奧直翻白眼。
「你好，」她說。「我正要出門呢。」
「我不會耽誤你太久。我只是想問問咱們先前說的那件事，哦，就是咱們想約個時間見面的事。」
西奧皺起眉頭道：「約時間見面？」
傑克揮了揮手讓他別插嘴，等著勒內說話。她停了一會兒沒有吭聲，傑克焦急地等待著，料到她在想別的什麼事。
她終於說話了。「你能不能半個小時之內開車來接我？」
「今天晚上？」
「哦，如果今天晚上不行……」
「不，今天晚上沒問題。」
。「真的沒問題？我本來打算去坐計程車，既然你來電話了，我仔細想了想最好還是不要一個人去。」
「用不著坐計程車，我可以開車送你。你要去哪個地界兒？」
「去薩莉原先住的老房子。」她說話的口氣很平靜，但很嚴肅。
「威尼斯群島上的大宅？」
「不。」她又停了一會兒，說道：「她真正的老房子，就是凱瑟琳遇害的地方。」
傑克握緊了話筒，驚得一時說不出話來。
勒內說：「如果你不願意去，就別勉強。」
他周圍那一片音樂聲、笑聲和喋喋不休的說話聲突然匯進他的後腦勺里變成了一種難以忍耐的噪音。「我願意去，」他說。「二十分鐘之內我就趕到你那裡。」