夏莉·斯通要不是多喝了幾杯「酷愛」牌飲料，自己的小命早就不保了。
然而，大千世界卻是波詭雲譎，難料始終。夏莉在享用了滿滿幾大杯加了大量伏特加的「酷愛」牌「古菲」葡萄汁之後——那是她的新閨蜜赫莉·帕爾默盛情款待她的——把自己一下子喝到了帕爾默家地下娛樂室隔壁的衛生間里去了。正當這個17歲的姑娘在衛生間里抱著抽水馬桶痛苦不堪之際，空中突然傳來的一聲尖叫，頓時讓她的意識清醒了不少。
儘管受到地板、牆壁和眾多雜物的重重阻隔，這個尖利刺耳的叫聲聽來仍然急促凄厲，足以穿透籠罩在夏莉頭頂上給她帶來萬分痛楚的陰霾。
「赫莉？」夏莉疑惑地呼喚著朋友的名字。她想抬起頭，卻感覺一把無情的鎚子正敲打著自己重若千斤的腦袋。
沒有任何回應。
可能是自己的聲音太小了，抑或是赫莉沒聽到她的呼喚；還有可能是那聲尖叫根本不值一提，只是赫莉的弟弟們打鬧嬉戲鬧騰出來的聲響。可是，看看現在已經是凌晨兩點左右了，難道那兩個11歲和13歲的小傢伙到這個時候還沒入睡嗎？夏莉有些懵了，她根本不了解那兩個小傢伙。天哪，她應該聽從直覺，不讓自己參加他們的海喝豪飲的。但是，作為漢普頓高中三年級的插班生，夏莉沒有理由拒絕大家的好意。從她到這個學校第一天開始，當赫莉知道她們倆共用一個儲物箱後，親和討喜的赫莉就把夏莉收裹到自己的羽翼之下對她倍加呵護，忙著把她介紹給周圍的同學，夏莉為此對赫莉感激涕零。她也是見過世面的人，高中三年，她前後待過七所學校。自己的痛苦經歷告訴她：在這個世界上，心術不正的壞女生要比誠心實意的好女生多了去了。
在北卡這樣一個海邊小鎮上，8月下旬周五的夜晚就意味著看電影。她們四個人是一起結伴而去的，其中兩個人的媽媽如約在電影結束後就把她們的女兒接回家去了，而夏莉的媽媽卻沒有露面（歷來如此），赫莉便邀請夏莉去她家過夜。到了赫莉家之後，她們又偷偷地溜出門去找赫莉男友加勒特，一起上他的車兜風去了。性感十足的加勒特每天都要工作到半夜，那已經過了赫莉必須回家的時間。正好加勒特和朋友詹姆斯在一起，詹姆斯沒有加勒特那麼性感，不過也還行。撇開給她帶來痛苦的那個加了酒精的「酷愛」，這個夜晚大家玩得開心極了。
他們把車開到了海邊，光著腳丫啪嗒啪嗒地走在沙灘上。幾個年輕人在那兒一邊看著海浪說著話，一邊分享著加勒特調製的酒精混合飲料。
夏莉感到開心的是，自己已經定下了找男朋友的目標；糟糕的是，等到加勒特把她倆送到家，她們躡手躡腳返回到地下室——赫莉的家人都以為她們一直在那兒看電視的——夏莉便不得不直衝衛生間去了。她感覺難受極了，一直待在衛生間里，好像這輩子都出不來了。
要是赫莉在聚會之後沒有再次邀請夏莉到她家來過夜，那就是夏莉今生有幸了。
突然，又一聲尖叫劃破夜空。夏莉這一次可以確信，這個聲音絕對不是那兩個小孩中的哪一個發出的了。這個聲音尖利刺耳，令人心顫，如同斧頭擊碎傑樂果凍，輕而易舉地就穿透了隔壁房間里嘈雜的電視機聲、嗡嗡的空調聲和砰砰的烘乾機聲。它所傳遞的恐懼與不安，足以讓夏莉毛骨悚然。直到這個聲音突然消失，夏莉才有了呼吸的意識。接踵而至的死寂涌動著不可名狀的東西，緊張焦灼？或許是。夏莉這時有一種電擊般的沉重感直衝腳心。她順手將遮在面頰上的棕色長發捋到腦後，抬腳準備往門口走去。
經過這樣一場不明就裡的驚嚇，再加上嘴裡從來沒有過的怪味，夏莉愈覺頭暈眼花，四肢無力，趕緊一把抓住衛生間門上被空調吹得冰冷的銅質球形把手。
「要你不要管我的事……」話音剛落，緊接著就是沉悶的重擊聲。這是男人的聲音，低沉渾厚，帕爾默先生？他發現了兩個姑娘偷偷溜出門的事情了？
夏莉愣在那兒，握在球形門把手上的手僵在那兒動彈不了了。她從洗臉盆上方的鏡子里可以看到自己：中等身材，也許胖了點兒；一張圓圓的臉，看上去還蠻可愛的。她曾努力想把自己的臉晒成棕褐色，沒想到結果卻成了玫瑰似的紅色。不過，現在鏡子里的這張臉既不是棕褐色，也不是玫瑰紅，而是面無血色，一片慘白。她那雙藍藍的眼睛，現在瞪得幾乎有高爾夫球那麼大，形狀看上去也差不離。她今天上身穿的是黃色圓領短袖衫，下身套了一條牛仔褲。在這樣一個死氣沉沉的空間里，她這身打扮盡顯霓虹燈般的明亮清新。就她今天在赫莉家的身份來說，這個晚上無論發生什麼事情，她都不應該去摻和。過去，她總喜歡打扮得很搶眼，她總是堅信：美麗的羽毛長在鳥的身上，對男孩子沒有什麼吸引力，但漂亮的衣服披在女孩子的身上就不同了。雖然夏莉的這種理論還需要驗證，但不管怎樣，她感覺詹姆斯好像已經喜歡上自己了。
「站住別動！」空中傳來那個男人的命令聲，讓人生厭的腔調嚇得夏莉一手丟開球形把手倒退了一步。她驚魂未定，兩眼死死地盯在眼前未上油漆的木門板上。她一個人站在這樣一個狹小的衛生間里，感覺慘白的馬桶座和洗臉盆，還有未經粉刷的水泥隔牆，全向自己壓了過來。衛生間里沒有窗戶，門是通向外面的唯一通道。
夏莉的心在怦怦亂跳，不停撞擊著胸腔。
過了片刻，她又聽到衛生間的門外傳來了吱的一聲。當她確信無疑這個聲音是來自娛樂室的房門時，她意識到那扇房門剛才肯定是被什麼人打開了。但她沒有聽到關門的聲音，而且在這之後，她再也沒有聽到任何其他聲響：沒有腳步聲，也沒有人聲。怎麼回事？他走了嗎？赫莉在哪兒？
有一點是肯定的，夏莉還沒打算就這麼一下子打開衛生間的門。
她彎腰跪到地板上，想透過門與地板之間的縫隙，把門外看個究竟。
娛樂室里，天花板上的電燈還和她衝進衛生間之前時一樣亮著。她可以看到鋪在水泥地上帶有阿茲特克風格圖案的棕褐色地毯；她還看到咖啡桌的兩條腿和從棕褐色真皮沙發上剝落下來的一塊皮，再就是赫莉的腳了。是的，確實是赫莉的腳。和夏莉一樣，赫莉也赤著腳。這雙被晒成棕褐色的腳，伸在做舊的時尚牛仔褲褲腳外面，看上去很瘦削，腳上的趾甲蓋被塗成了泡泡糖樣的粉紅色。
從這些東西的位置來判斷，赫莉應該是側卧在咖啡桌和沙發之間的地板上。
夏莉舔了舔嘴唇，覺得外面一定發生了什麼不對勁的事情：一定是出了大事。
就在夏莉狐疑張望的當兒，赫莉的腳趾正在不停地彎曲、伸直，然後再彎曲起來。接著，她聽到一聲呻吟，聲音很輕，但拖得很長。夏莉的五臟六腑一下子扭成了一個大結。是赫莉在呻吟，沒錯！先不管剛才發生什麼事情了，赫莉一定是受到了傷害，她一定需要幫助！是不是帕爾默先生揍了她一頓？
帕爾默先生——赫莉的朋友都稱他為「本」——是一名律師。夏莉只見過他兩次，因此還沒有熟到也稱他「本」的程度。本看起來非常友善，不像動手打女兒的那種人。但是，夏莉與男人接觸的經驗告訴她：你永遠無法知道男人會做出什麼樣的事來。
娛樂室的房門是開著的，所以夏莉才能看到這麼多。但是，那裡沒有那個男人的影子，也沒有他的聲音。夏莉內心深處感覺這個男人已經離開了。
夏莉直起腰來。深深地吸了口氣之後，她緩緩地、小心翼翼地把衛生間的門拉開了。
她只是把門拉開了一條縫，讓自己看清面前的一切。
夏莉的推測沒錯，赫莉就是側著身子躺在地板上。她身上穿的那件性感粉紅色圓領短袖衫被從下到上掀了起來，使得她從臀骨到胸腔的上腹部全都裸露在外面，一覽無餘的棕褐色健美肌膚足以與啦啦隊隊長媲美。說赫莉的圓領短袖衫是被從下到上掀起來的，是因為她的雙臂高高地舉過了頭，樣子看起來實在有點古怪離奇。夏莉開始以為套在她手腕上的是銀手鐲，可仔細一辨認，才知道原來是手銬。再往前一看，她發現赫莉被銬在一根黑色水管上，水管又矗立在由混凝土磚塊砌成的外牆上。眼前的一切嚇得夏莉的心怦怦亂跳。
我的天哪。
這事不可能是赫莉老爸乾的。
夏莉迅疾環顧四周，想確定房間里有沒有其他人。她緊張得近乎渾身發抖，不知道如何是好，但她又能做什麼呢？隨著脈搏跳動的加快，她拉開衛生間的門，三步並作兩步地衝到赫莉的身邊。夏莉用肘臂輕輕抵開咖啡桌，小心翼翼地避免弄出聲響。她看到赫莉蜷縮在自己的腳下，雙目緊閉，從太陽穴上方的傷口裡流下來的鮮血，流過顴骨，在臉上形成了一道鮮紅的線條，兩層灰色管道膠帶封住了她的嘴。夏莉被眼前的一切嚇呆了。
天哪。不！我該怎麼辦？
驚恐一下子爬上來攥住了夏莉的喉嚨，但被她使勁壓了回去。眼前的情景在她的髮際線周圍激出一圈