「津田亞季子，有訪客。」亞季子聽見刑務官的聲音，轉過了上半身。
「你的家人來看你。」
一問之下，原來是公公及倫子來了。亞季子心裡抱著想見又不想見的矛盾念頭，身體卻自然而然地跟著刑務官走了出去。
自獨居房通過冷冷清清的走廊，一進入會客室，便看見要藏及倫子已坐在壓克力板的另一側。自從被移送到東京看守所後，這是亞季子第一次見到倫子，內心不由得百感交集。
對一個階下囚來說，身為母親的感情反而是種折磨。亞季子不禁對將倫子帶來的要藏產生了些許埋怨之意。
倫子一看見亞季子，幾乎將整張臉貼在壓克力板上。
「媽媽！」久違的女兒呼喚聲，讓亞季子的心情劇烈起伏。亞季子強自鎮定，坐了下來。
「亞季子，你好像瘦了些？」
要藏面露憂色。亞季子忍不住垂下了頭，並非不想被看見沒化妝的臉，而是不想被看見過於憔悴的表情。
「因為這裡的餐點熱量不高……請問美雪怎麼沒來？」
「她還是一樣躲在房間里。不過三餐很正常，你不用擔心她的健康。」
「倫子每天都做飯給她吃。」倫子說。
倫子只會處理能以微波爐加熱的食物，但總比什麼都沒吃要好得多。
「有沒有欠缺什麼東西？聽說不能直接送來，但能在商店購買。」要藏問。
比起食物，亞季子更需要的是替換用的內衣褲。不過亞季子早已自行掏腰包買齊了，何況總不能拜託公公幫忙買那種東西。
「我什麼也不缺。公公，你能幫我照顧美雪與倫子，我已經很感激了。」
「啊！照顧姐姐的人是倫子！」倫子癟嘴抗議。
明明是平凡無奇的對話，因為中間隔了一層壓克力板，彷佛變得一點也不真實了。
「關於新任的御子柴律師……」
亞季子一聽到要藏說出這個名字，登時繃緊了神經。
「他跟之前的律師完全不同，不僅親自登門拜訪，而且相當熱心。亞季子，你是怎麼找到這個律師的？」
「不是我找到的。這是前任的寶來律師與御子柴律師之間的協議……我只是在申請書上簽名而已。」
「怎麼，原來不是你靠門路找來的？」
「我完全不認識他。」要藏聽到亞季子這麼回答，狐疑地皺起眉頭。
「可以肯定的一點，是他接這件案子並非為了錢。你跟我能夠支付的律師費用，他絕對不會看在眼裡。我曾問他到底想得到什麼，他的回答是宣傳效果。」
「是啊，他也這麼跟我說。」
「但我總覺得沒這麼單純。雖說報章雜誌及電視新聞曾有一陣子大肆報導這個案子，但是一審判決之後又發生不少其他的重大案件，現在新聞媒體早就把你的案子遺忘了。他在這種時候接下辯護人工作，哪能獲得多大的宣傳效果？」
經要藏這麼一說，亞季子也不禁沉吟了起來。當初在會客室看見的第一印象，如今依然深深留在腦海里。光從眼神就看得出來，御子柴是個固執且城府極深的人物。像這樣的人，絕不會基於慈悲心腸或奉獻精神而做事，背後肯定有什麼其他意圖。
「除了律師費用之外，他還跟你要求了什麼？」
「沒有什麼具體的要求……不過他曾說過，我可以對刑警或檢察官說謊，但絕對不能隱瞞他任何事。」
「如果他接下辯護工作的理由真的是為了宣傳，要達到這個目的只有一個辦法，那就是讓你勝訴。」
要藏以老成持重的雙眸凝視亞季子。
「如今局勢對我們相當不利，只要他能讓我們在二審中反敗為勝，社會大眾就會重新開始關注這件案子。如此一來，或許就能達到他所說的宣傳效果。」
「反敗為勝……」
「而且不能只是降低刑度而已。如果他想要獲得宣傳效果，就必須設法讓你獲判無罪。」
無罪……
聽起來像是一句玩笑話，要藏的眼神卻是異常認真。亞季子深知公公向來不是個喜歡說大話的人。
「公公，你這麼相信那位律師？」
「我幹了這麼久的教師，收穫並不算多，倒是靠著與教育委員會、工會及家長會那些人交涉，練就了看人的眼力。亞季子，我看得出來，那個御子柴是個相當厲害的律師。品格高低姑且不談，至少身為律師的能力應該是值得信賴的。」
「倫子也相信御子柴律師！」倫子喜孜孜地說道。
「倫子，你為什麼相信他？」
「因為他從來不把我當小孩子看待，也不對我說謊。」
倫子這番話，讓亞季子心中一震。
雖然倫子的年紀還小，想法卻相當成熟，而且跟任何人只要交談過一次，就能立刻摸清楚對方的人格特質。這種對人性的敏銳觀察力，或許是來自要藏的隔代遺傳。
公公及女兒都說御子柴是個值得信賴的律師，這反而讓亞季子更加提高了警戒心。
理由很簡單，雖然三人都承認御子柴相當優秀，但要藏及倫子不必隱瞞任何事情，因此能對御子柴寄予全面性的信賴。相較之下，亞季子反而為了掩蓋某個秘密而終日戰戰兢兢，生怕遭御子柴看穿。
智慧就像一把雙面刃，越鋒利越有可能傷害自己。御子柴的智慧對自己而言到底是騎士之劍還是死神之鐮，目前還難下定論。
「媽媽。」
「嗯？」
「御子柴律師是好人。」
「是不是好人或許很難評斷，但目前我們除了仰靠他之外別無辦法。亞季子，我們就相信他看看吧。」
「是……」
亞季子無奈地點頭同意。要藏見了亞季子的反應，不僅沒有感到安心，反而納悶地問道：「亞季子，你是不是有什麼事情瞞著我？」
「不，沒那回事。」
「你似乎對御子柴律師相當提防，是不是心裡有什麼不能讓我或律師知道的事？」
要藏的犀利視線射在亞季子身上，彷佛要將亞季子的心思看穿。亞季子趕緊低下頭，心裡為這個公公的敏銳直覺捏了一把冷汗。想起來，從當初剛跟伸吾結婚時便是如此。公公並沒有一起生活，卻往往一針見血地道出了伸吾的行徑。當然，他是伸吾的父親，理應對伸吾相當了解，但其敏銳洞察力早已逾越了一般父親對兒子的理解。就算再怎麼板起撲克面孔，要對這個公公隱瞞心事都不容易。
不能讓御子柴知道的秘密，當然也不能讓公公知道。這是個不能對任何人泄漏的秘密。
「啊，對了。御子柴律師也說過一樣的話。他說媽媽好像有事情瞞著他。」倫子說。
唉，對這個律師果然不能掉以輕心。不過是一次會客及一次法庭上的相處，心思就被他看破了。
「公公，你會這麼認為，只是因為我跟御子柴律師還不熟，絕對不是有事相瞞。」
「那就好。」
「御子柴律師曾經來家裡呢。」倫子說。
「來家裡？」
「他送倫子回來，順便跟姐姐打了招呼，還在家裡繞了好幾圈。」
亞季子心中猛然湧起一陣不安。原本應該是法庭上唯一幫手的律師，如今竟然變得比警察還難纏。
「他看了家裡後，說了些什麼？」
「他說爸爸離我們很遠。」
「還有呢？」
「倫子跟他說，爸爸的房間是工作的地方，所以別人不能進去。」
「你們沒有說其他的話？」
「嗯，他還叫事務所的洋子，幫他拿什麼戶籍什麼票的。」
「戶籍……」
沒想到御子柴竟然正在打探自己的過去。但是這次的案子，跟自己的過去並沒有直接的關聯性。御子柴到底為何要這麼做？
亞季子曾聽人說過，戶籍資料原則上只有本人及家人才能申請，但有個例外，那就是律師。一想到御子柴將會取得自己的戶籍資料，亞季子就感到一顆心七上八下，偏偏自己沒有辦法加以阻止。
「總之在二審判決前還有一些時間，讓我們堅持到最後吧。好好照顧身體，千萬不要累垮了。我會盡量找時間來看你。」
「謝謝公公。」亞季子深深鞠躬。
名義上雖是一家人，但亞季子對要藏而言是殺害兒子的兇手。原本應該有著深仇大恨，要藏卻反而對亞季子這麼照顧，令亞季子不禁心懷感激。
「媽媽，你不用擔心。倫子跟爺爺跟御子柴律師都會幫你。」
會客時間即將結束的前一刻，倫子將雙手手掌貼在板上說道。
比起倫子的話，那一對小小的手掌更在亞季子心中留下了深刻印象。
向兩人道別並回到獨居房後，御子柴正在調査自己的戶籍一事依然在腦海揮之不去。關於這件案子，自己不僅經過反覆推敲，而且也已經自白。多