那天晚上，格蕾絲從爐灶那裡看到查理慢慢地往廚房的椅子上爬。它小心翼翼地放下大爪子，唯恐將椅子碰翻。它花了好長時間才自學成才掌握了這一技巧，之前在油地氈上都不知道挨過多少次摔了。在格蕾絲看來，查理應該是狗家族中的天才了。
只要把四隻爪子一放到那個滑溜溜的實木座位的中心，它就開始一點一點挪動，直到尾巴根碰到椅背，它才會大聲地嘆口氣，在椅子上坐下來。
「你真是個聰明的傢伙。」格蕾絲對它微笑著。查理把舌頭耷拉在外面，也回贈了她一個微笑。
她不知道這條狗為什麼堅持要坐在椅子上，但是她能明白這條狗表現出來的恐慌。那天晚上，她在一個小巷子里發現了查理，將它帶回了家，當她想把它從椅子上抱下來的時候，查理開始驚慌失措了。它並不是像其他狗一樣，趴在地板上，將腦袋放在兩隻前爪上，可憐巴巴地嗚咽；它直接立起來亂蹦亂跳，驚恐地號叫，好像地板上翻滾著多少妖怪似的，只有到了高處自己才能得救。
那個時候它已經是條成年狗了，但是很明顯，由於飢餓，身體極其虛弱，必須靠她的幫助才能坐到椅子上去。只是到了後來，格蕾絲才意識到，這條陌生的狗完全可以輕而易舉地用白森森的牙齒來攻擊她。
但是查理並沒有這樣做。只要她把它弄到高處，遠離地板上它想像中的那些噩夢，它就只會柔聲嗚咽，並且伸出舌頭一遍又一遍地舔她的臉，舔得格蕾絲大笑不已，但是奇怪的是，她笑著笑著就會哭起來。
「比那些笨蛋精神病醫生強多了。」她告訴查理，好像它知曉她的心路歷程似的。它抬起頭來看著她，將放在桌上的陶碗往前推了推，禮貌地提醒她晚飯已經晚了。
今天的晚飯是燉羊肉。只不過格蕾絲自己的那份沒有加粗磨狗糧。
吃過晚飯，查理走向沙發，格蕾絲則走進那個夾在廚房和餐廳之間的狹長房間。其實早在本世紀初，這房子剛建成的時候，那原本是個餐具室，經紀人是這樣告訴她的。
這是被格蕾絲改造過的第一個房間：她拆掉了地板，對木器進行了再拋光處理，在現存的那扇窗戶上鑲上了不透明的彩色玻璃。這樣就不會再看到窗戶外面焊著的窗欞了，當然，外面的人也看不到裡面。
在其中一面牆上，有一個和辦公桌一樣高的櫃檯，上面擺放著幾台一天24小時嗡嗡作響的電腦，剩下的空間就只夠格蕾絲坐著轉椅沿著櫃檯滑來滑去了。
「在這裡你根本不可能工作，」米奇看到這間房子的時候嚇了一跳，「這根本不是辦公室；這是口棺材。」但這裡卻是能夠讓格蕾絲感覺到安全的地方。
她走向跟辦公室所有電腦聯網的那台大型IBM電腦。
「快點，快點！」她轉動著滑鼠上的滾輪來激活休眠狀態中的電腦，將手指擱在鍵盤上，不耐煩地等著。
今天在辦公室里一整天，為了那最後一宗謀殺案，她一直在跟頑固的指令列作鬥爭，直到最後在吃晚飯的時候，她才設想出解決方案。她簡直迫不及待地想要試一下。
她聽到硬碟自檢時隱隱約約發出的熟悉的聲音，然後是顯示器開始啟動時所發出的輕柔的咔咔聲。她在桌面上放了一張查理的數碼照片，照片上的查理懶洋洋地伸著長長的舌頭，眼睛半睜半閉，好像是因為知曉了某個秘密而偷笑。這張照片總能讓她開心起來。她伸出手去夠功能鍵，以便打開「連環殺手偵探」的程序檔案，但是在她碰到那個鍵之前，顯示器就黑屏了。她皺起了眉頭，屏幕上顯示出一行草草寫就的紅字：
想玩遊戲嗎？
她全身都僵硬了。
她慢慢地坐直身子，目不轉睛地盯著屏幕上幾個字：它們不應該出現呀！她還沒打開那個文檔呢，就算她已經打開過了，也應該等到第二個畫面才對啊！
電子脈衝，她想，一定是電子脈衝！但是就算是知道這一點，她還是感覺那舊日的恐懼重又悄悄爬上脊樑，刺痛了她的後腦勺，讓她四肢無力，動彈不得。
過去的10年光陰轉眼間消失得無影無蹤，只剩下她頭腦中年少的格蕾絲在黑咕隆咚的壁櫥里縮成一團，不可抑制地顫抖著，卻沒有發出哪怕一絲一毫的聲響。