「少騙人了。」他這麼說。
當今日子小姐依照標準程序，自稱是市公所派來的人時，他馬上對她這麼說。
是的，在工房庄超過五十名的住戶之中，只有一個人，識破了今日子小姐虛構的自我介紹。
事發地點在三十樓，也就是完全還在查訪住戶行動的第一局上半就發生狀況了，所以當時我內心有多著急，實非筆墨所能形容……而後來直到我們走完所有樓層，整棟樓也只有他一個人識破了褐發今日子小姐的謊言。
不過，嗯，要說是他厲害，其實有點牽強……因為這個人根本見過在今日子小姐背後扮演守護神，原本應該是要對他施壓的我。
既然知道我的真實身分，當然也會懷疑跟我在一起的今日子小姐所說的一切——原本是美術館的保全人員，即將以警衛身分受雇於和久井老翁的我，卻陪同市公所的職員來拜訪，怎麼想都太不自然了。
總之，那個「他」——住在三十樓的這個人，就是剝井小弟。
是呀，是我的疏忽。
我應該老實吿訴今日子小姐，住戶里有認識我的人……如果她心裡有個底的話，必定會事先想好應對的方法吧。可惜再怎麼厲害的偵探，也無法處理不知道的事。
「那顆頭是怎麼回事？用顏料染的嗎？」
剝井小弟很沒禮貌地指著今日子小姐的頭說——真不愧是繪畫方面的專家，一旦察覺不對勁，連應急的染髮劑都也逃不過他的法眼。
「沒錯，就是用顏料染的呢！染得很好看吧？」
我還以為被識破變裝會讓今日子小姐不知所措，沒想到她仍是一派悠閑地回答。
一點也看不出心生動搖。
對了——我這才意會過來。
就算被識破不是市公所派來的人，也不表示她是偵探的事、發生在地下室的事也被看穿——至少現階段，今日子小姐的真實身分在剝井小弟眼中，應該還是個謎，所以不需要驚慌失措地不打自招。
沒必要自掘墳墓——今日子小姐一定能安然度過這個難關。
這樣的話，我也只能儘可能提供情報。
「呃，好久不見了，剝井小弟。」
我跟他打招呼，在姓名之外，也想一併傳達自己曾經見過他的資訊……想必不是很自然，但總得讓今日子小姐知道這個孩子為什麼能識破她的謊。「好久不見？我們不是昨天才見過嗎？大叔——」
剝井小弟一臉詫異地說。態度則是依然狂妄。
「怎麼啦？你這麼快就開始上工了嗎？這人是你女朋友啊？」
「呵呵。差不多哪。」
今日子小姐阻止急著想否認的我，曖昧地肯定他的話順著說。雖然不清楚她葫蘆里賣的是什麼葯，但她都這麼說了，我也不能自亂陣腳。
「哼……」
剝井小弟盯著今日子小姐看了又看，然後又看著我。
「所以呢？你女朋友幹嘛要來騙我？想從我口中問出什麼嗎？」
我才剛從美術館回來，也讓我休息一下吧——剝井小弟意在言外地說。
他說他去美術館，應該是像我第一次見到他的時候那樣，又去研究別人的畫吧。他明明說有參考價值的畫作大都已經臨摹過了一論，才過沒多久又去畫，也太好學了……該不會是去畫第二輪吧？
「嗯，老實說……」
今日子小姐笑著回答，完全沒有因為對方是小孩子就改變態度——基本上，在查訪剝井小弟之前的住戶時，她也都是同樣的態度。
先把識破她說謊的事擱一邊，光是能住在這棟工房莊裡，今日子小姐大概就已經明白剝井小弟並非尋常的少年。
「是和久井先生拜託我來調查工房庄住戶的狀況。我為說謊的事向你道歉，真是非常對不起。」
今日子小姐放軟身段，把染成咖啡色的頭壓低低。不過事實上，那句「我為說謊的事向你道歉」也是在說謊。
總覺得再繼續和這個人一起行動，自己好像會開始不相信人……只是就連這個謊言也被剝井小弟識破了。
「這也是騙人的吧！」
剝井小弟斬釘截鐵地說。
我已經儘可能消除自己的存在感了，所以他這次是真的憑實力看穿今日子小姐的謊言。儘管如此，她還是絲毫不為所動，乾脆地抬起頭來。
「哎呀？你怎麼會這樣想呢？」
今日子小姐問。而他也配合說明依據。
「因為老師才不在乎我們怎樣呢！那個人只在乎我們的成果——如果是要監視我們有沒有偷懶，倒還比較有可能。」
「是喔，早知道就這麼說了。」
今日子小姐臉上毫無愧色。
是一個巧笑倩兮，卻對孩子的教育只是個糟糕示範的大姊姊。
剝井小弟似乎對她像是捉弄人的態度已經很不耐煩，厲聲斥喝。
「你到底是什麼人？」
雖說是「斥喝」，但是因為年紀小，少了點魄力……
「你認為呢？我才是最想知道自己是什麼的人呢。」
今日子小姐顧左右而言他，感覺更為挑釁，但這或許也是她的真心話。對於身為忘卻偵探，只記得今天的她而言，再也沒有比自己的真實身分——自己的過去更難解的謎團。
「話說，剛才我回家的時候，恰巧和救護車擦身而過——該不會是老師出了什麼事吧？」
「！」
突然扔過來的高速直球，讓我整個人都當場僵住了。或許今日子小姐順利地閃過這個問題，但光看我的反應，剝井小弟似乎已經得到他要的答案。「呿……」
剝井小弟咂了咂嘴，轉身背對我們。
「原來是這麼回事啊……雖然我早就知道會有這一天了。」
「呃，啊，你在說什麼啊？剝井小弟。和久井先生並沒有……」
「少來了。」他背對著我們說：「如果你再扯，我就召集這裡的住戶去地下室喔？」
唔——我被他堵著說不出話。
剝井小弟要是這麼做，今日子小姐的計畫就全泡湯了。而且想必會引起軒然大波……就算不會，只要看到地下室的血跡，也會有人馬上報警吧。
今日子小姐的盤算是要在案情曝光前先找出犯人來，所以無論如何也不能讓剝井小弟這麼做。
我急得有如熱鍋上的螞蟻，但是今日子小姐居然還繼續進攻。
「我們沒有要隱瞞的意思。要是你想知道，我願意一五一十地吿訴你。只不過，一直站在門口也不是辦法，可以讓我們進去嗎？」
謊言被揭穿，整件事也幾乎都露餡了，但她依舊不打算放棄調查。不僅如此，今日子小姐甚至還想利用這個機會，大膽地殺進少年的房間里——心臟未免太大顆了。
「好。進來吧。」
剝井小弟說完便直接往房內走。今日子小姐也接著進去，我則是手足無措只得跟在她身後。
在工房庄住戶查訪行動的途中，也有好幾個人邀請我們進屋裡坐坐。他們的房間就如同我之前所描述，可是剝井小弟的房間卻又與眾不同。
因為只有小孩子一個人住，房間亂七八糟也是情有可原，然而絕不是我誇張，除了畫具之外，房裡什麼都沒有。散落在地上的垃圾，也只有揉成一團的紙球、折斷的鉛筆、舊的美術雜誌之類的東西……只看這房間，甚至會讓人擔心起他有沒有好好吃飯。
「自己找地方坐吧。」
剝井小弟說完，逕自坐在畫架前的椅子上。雖然感謝他的好意，但是這個房間完全不會讓人想要坐下來。亂得這樣，不但找不到立足之處，能的話我甚至還想穿著鞋子走進來。
今日子小姐在仔細觀察了房間內部之後，把手伸向地板。我還以為她是要移開東西，清出一個可以坐下的空間，結果並非如此，她似乎只是在做垃圾分類——居然擅自打掃起別人的房間——她是他媽嗎？
在地下室蒐證時，她的身手也很俐落，可能原本就很擅長整理吧……還是根本有潔癖呢？
就像那個年紀的少年會有的反應，剝井小弟對於有人擅自整理起房間顯然很不悅，但是自己剛剛又說了「自己找地方坐」，所以也無法阻止今日子小姐的行動，頂多只能說些不知所云的酸話。
「你好像《拾穗》的真人版喔！」
今日子小姐彎腰打掃房間的樣子，的確很像那幅連我都知道的名畫。
「所以呢？到底發生什麼事？老師怎麼了？病倒了嗎？如果是病倒的話，犯不著不惜說謊也要調查吧？」
剝井小弟以不輸給偵探的洞察力說道。
雖說在美術館裡看到他的素描本時，我就覺得千萬不能因為他是小孩就小看他，但所謂藝術家的感性，是這麼敏銳的東西嗎？
今日子小姐說她沒有要隱瞞的意思，照這樣看來，就算想隱瞞，或許也瞞不過他。
「這棟工房庄的所有權人——和