他們坐在寬敞的房間里。費思拿起一個遙控器，按了一下按鈕，燃氣壁爐的火苗就生機勃勃地燃燒起來。她又倒了一杯酒，要給李也倒一杯，但他沒有要。他們坐在又軟又厚的沙發上。
費思抿了一口酒，她的眼睛毫無目標地望著窗外。「華盛頓代表最富有的人，人類歷史上最大的一塊餡餅。全世界每個人都想分一塊。還有某些人拿著分餡餅的刀。如果你想要一塊，就得通過他們。」
「這就是你和布坎南切入的地方。」
「我靠我的職業生活、呼吸、吃喝。有時候我一天工作超過二十四小時，因為我要跨過國際日期變更線。我不能告訴你數不清的細節和細微的差別，猜測別人的心思和毅力的考驗，還有沉著果斷不屈不撓的精神，這些都是院外說客這個行當所要求的。」她放下酒杯，注視著他，「我把丹尼·布坎南當做很好的老師。他幾乎從不失手。你不覺礙這很不尋常嗎？」
「我想在任何方面都從不失手是相當不尋常的。我們不可能都成為邁克爾·喬丹。」
「在你那個行當你能向你的客戶保證會出現某種結果嗎？」
李笑了。「如果我能預測未來，我就玩彩票了。」
「丹尼·布坎南可以擔保未來。」
李的笑容消失了。「怎麼擔保？」
「能控制守門員的人就能控制未來。」
李緩緩地點點頭，他理解了。「這麼說他在收買政府人員。」
「比以往所有的人都做得更微妙。」
「國會議員也在領取酬金的名單上？是這種事嗎？」
「其實，他們是免費做的。」
「什麼——」
「直到他們離職。隨後丹尼為他們安排數不盡的好處。他在公司設立了什麼也不用做、但又收入豐厚的職位。收入來源於私人的股票和證券公司，以提供服務做掩護，現金從合法生意中流出。他們可以整天打高爾夫球，往國會山打幾個無關痛癢的電話，參加幾次會議，活得像國王。嘿，這就像超級401(k) 。你知道美國人為什麼會這麼熱中於股票。他們還在國會山的時候丹尼就儘力影響他們，可他會給他們錢能買到的最好的黃金歲月。」
「他們當中有多少人『退休』了？」
「一個也沒有。但他們退休的時候，一切都預備好了。丹尼做這事大約有十年了。」
「他在華盛頓特區可不止十年啊。」
「我是說他賄賂人只有十年。在那以前他是一個非常成功的院外活動集團的成員。在過去的十年中，他掙的錢少多了。」
「我還以為確保結果能給他帶來更多的錢呢。」
「過去的十年對他來說是大慈大悲的十年。」
「這個人的錢袋一定很深。」
「丹尼的錢幾乎用完了。我們開始代理付費客戶，因此我們可以繼續我們正在做的。只要他的人按他的說法乾的時間越長，他們以後的收穫就越大。等到他們退休領錢時，他們當中任何人被抓獲的機會就非常小了。」
「他們必須真的相信布坎南的話。」
「我肯定他向他們證明了等待著他們的未來。但他還是一個受尊敬的人。」
「所有的無賴都是，不是嗎？他的退休計畫中安排的都是哪些人？」
她疑惑地看著他。「為什麼？」
「就算迎合我吧。」
，費思說出了兩個人的名字。
「我要說錯了就糾正我，他們難道不是當今的美國副總統和眾議院發言人嗎？」
「丹尼不跟中層管理部門的人打交道。其實，在副總統升到這個位置之前他就開始跟他一起工作了，他當時是眾議院的組織秘書。可當丹尼需要他拿起電話向某人施加壓力的時候，他幹了。」
「神聖的屁話，費思。你到底要這種火力幹什麼？我們討論的是軍事秘密嗎？」
「其實是更有價值的東西。」她拿起了酒杯，「我們代表著世界的窮人中最貧窮的。在非洲國家，提供人道主義援助、食品、醫藥、服裝、農場設備、作物種子和海水脫鹽凈化系統等。在拉丁美洲，提供資金購買牛痘疫苗和其它醫療設施。向最貧窮的國家輸出合法的避孕器具，避孕針劑和醫療信息。」
李滿臉疑惑。「你是說你們賄賂政府官員是為了幫助第三世界國家？」
她放下酒杯直盯著他。「其實，正式的詞語已經產生了變化。富國已在使用政治上非常正確的術語來稱呼他們赤貧的鄰邦。事實上，中央情報局就此印製了一份手冊。因此，對於『第三世界』你有了新的條目：LDC代表『欠發達國家』，意思是他們處在發達國家統治集團的最底層。正式的LDC有一百七十二個，或者說是全世界大多數國家。接下來是LLDC。他們是『最不發達國家』。他們是桶底，處於水深火熱之中，只有四十二個。這或許讓你吃驚，但這個星球上約有一半人生活在赤貧中。」
「這樣說就對了？」李說，「這就使賄賂和欺詐變得正確了？」
「我沒有讓你寬恕其中任何一點。你是否同意我也不那麼在乎。你想要事實，我就把事實告訴你。」
「美國有很多對外援助。而我們不必掏一分錢。」
她瞪了他一眼，一個他以前從來沒見過的眼神。
「如果你跟我談事實，你就輸了。」她厲聲說道。
「又來了？」
「我一直在研究這件事——靠它生活——有十多年了！在這個國家，我們不讓農場主種莊稼所付給他們的錢比海外人道主義援助所付的錢要多得多。在聯邦預算中，外援只佔大約百分之一，絕大多數流向兩個國家：埃及和以色列。美國人每年花在化妝品、快餐和租借錄像帶方面的錢比我們十年里為第三世界國家飢餓兒童提供食品的錢還要多一百倍。我們可以用少於我們花在比尼娃娃上的錢來消除世界上不發達國家的十幾種兒童頑疾。」
「你真天真，費思。你和布坎南太概僅僅是把錢塞進了某些獨裁者的口袋。」
「不！這是一個很容易找到的借口，而且也是我最反感的。我們設法弄到的錢直接劃給了合法的人道主義援助組織，絕不會直接劃撥給政府。在非洲國家我親眼看到了很多穿著阿瑪尼牌服裝，開著梅塞德斯車的人，而嬰兒們卻在他們腳下挨餓。」
「而這個國家就沒有挨餓的兒童嗎？」
「他們獲得了很多資助，而且他們有權得到這些。我所說的是丹尼和我有我們的安排，我們的安排包括外國的窮人。人類在死亡，李，成百萬地死亡。世界各地都有兒童在夭折，只是因為沒有受到重視。每天，每小時，每分鐘。」
「你指望我相信你們這樣做是出於好心？」他看看房子的四周，「這完全不是一個施粥棚，費思。」
「我跟丹尼一起工作的頭五年里我於自己的工作，代理大客戶，我掙了很多錢。很多錢。我會毫不猶豫地承認我是一個拜物主義的混蛋。我喜歡錢，我喜歡錢能買到的東西。」
「後來呢？你找到上帝了？」
「沒有，他找到了我。」李看來糊塗了，費思立刻繼續說道，「丹尼開始為外國的窮苦人向議員們遊說。他不會取得任何收穫。他不斷地告訴我，沒有人在乎。我們公司其他的合伙人對丹尼在慈善事業方面的努力感到厭倦了。他們想代理IBM公司或是菲利普·莫里斯公司，而不是蘇丹飢餓的民眾。一天，丹尼來到我的辦公室，他說他組建了自己的公司，想讓我跟他一起干。我們沒有任何客戶，可丹尼讓我不要擔心，他會照顧我。」
李顯得很平靜。「你不知道他在賄賂人，或是打算這麼做，這些我相信。」
「我當然知道這些情況！他都跟我說了。他想讓我瞪大眼睛介入這件事。他就是這種風格。他不是那種騙子。」
「費思，你知道你在說什麼嗎？你同意了，即使知道你要犯法？」
她用冷冰冰的目光盯著他。「如果我能決定的話，那麼香煙公司就能用棍子挑著癌症向有一副健康的肺的人出售；槍支製造商就能眼也不眨地向所有的人隨意出售機關槍，我想我沒有感到不值得。其實這裡的目標使我感到自豪。」
「拜物主義的混蛋變軟了？」李輕蔑地說道。
「早知道會是這樣。」她反擊道。
「你們倆是怎麼做的？」李以誘惑的口吻說。
「我負責外圍，對那些不在我們名單上的人做工作。同時，我也擅長使那些有聲望的人出現在某種場合，甚至到國外去。選擇照片，與議員們見面，互致問候。」她呷了一口酒，「丹尼負責里圈的事務。他對人們開展工作，而我就在外面推。」
「你就這樣一直幹了十年？」
費思點點頭。「大約一年前，丹尼的錢開始不夠用了。我們遊說的許多費用都是丹尼自己掏腰包。我們的客戶並非能支付得起我們的任何費用。而為了那些我們正在賄賂的議員，他不得不把