李把車開進小巷裡停下。他掃視著漆黑的景色。他們已開了兩個多小時，直到他確定沒有被跟蹤，他才在付費電話亭給警察局打了電話。雖然他們看上去相對安全了，但李還是用一隻手按著手槍柄，準備隨時拔出，用發自致命的西格手槍的子彈結束敵人的生命。那是個玩笑。
當今可以用比人還聰明的炸彈穿過天空殺人，毀滅人類擁有的最重要的東西，不屑說一聲「嘿，你死了」。
李想知道，在摧毀那些可憐的討厭鬼的一毫秒時間裡，大腦是否來得及思考是上帝之手毀滅了他們而不是人類創造的東西，白痴。有一會兒，李竟然望望天空，傻乎乎地尋找導彈。對於一個被牽扯進去的人來說，也許這並不瘋狂。
「你對警察說了什麼？」費思問。
「言簡意賅。事發地點和發生的事件。」
「還有呢？」
「那個調查員有些懷疑，他儘力不讓我掛電話。」
費思環顧一下這個衚衕。
「這就是你說的安全地方嗎？」她注意到了黑暗、隱藏的裂縫、垃圾桶以及人行道上遠處的腳步聲。
「不，我們把車留在這裡，走到那個安全的地方。順便說一句，那是我的公寓。」
「我們在哪兒？」
「北阿靈頓。這個地方正在趕時髦，但仍然不安全，尤其是夜裡這個時候。」
她緊靠在他身邊，他們走出衚衕，上了另一條街。街上的一排排房子雖然很老，但保護得很好。
「哪幢是你的？」
「盡頭那幢大的。房主退休了，住在佛羅里達州。他有許多其它財產。我為他維修，他減我的房租。」
費思剛要走出衚衕，但是李攔住了她。
「等一下，我想先看看情況。」
她抓住李的夾克。
「你不要把我一個人留在這裡。」
「我只是去弄清楚沒有人在那裡等著給我們來個冷不防。如果有任何不對勁的地方，喊一聲，我立刻就到。」
他消失了，費思緩緩地退進衚衕里。她的心跳得很響，她幾乎想像著會有一扇窗子打開，飛出一隻鞋來砸到她。她正在琢磨不能忍受一個人被撇在這裡時，李又出現了。
「好了，看起來不錯。咱們走吧。」
那幢房子的外門上了鎖。李用鑰匙打開了鎖。費思注意到在她頭頂的牆上裝了攝像機。
李看著她：「我的主意。我想弄清楚來找我的人是誰。」
他們上了四段樓梯，沿著走道走到右邊最後那扇門。費思看到門上有三把鎖。李分別用不同的鑰匙一一打開。
門打開時，她聽到嘟的一聲。他們進了公寓。在牆上有一塊警報板。在它上方是釘在牆上的一個帶鉸鏈的閃光銅片。李把銅護牌輕彈下來遮住警報板。他把手伸到銅板下面，按了警報板上的某些鍵，「嘟嘟」聲停止了。
他看看費思，她正在認真地看著他。
「范·艾可射線。你大概不會明白的。」
她揚起眉毛。
「你大概說對了。」
緊挨著警報板的是嵌在牆裡的一個小顯示屏。在屏幕上，費思可以看到房子的前門廊。顯然它與外面監視攝像機的錄像系統相連接。
李鎖了前門，把手放在上面。
「這是鋼製的，安裝在我自製的一種特殊金屬框架里。那鎖有多麼牢固沒關係。起作用的是框架。如果你幸運的話，會有劣等的二乘四的截面規格。建築行業給的騙人的聖誕禮物。我還裝了防撬窗鎖，戶外行動探測器，與報警系統的電話介面連在一起的肩式手機。我們會安全的。」
「我認為你對安全過慮了。」
「不，我是妄想狂。」
費思聽到大廳里有什麼東西靠近。她畏縮了一下，但當看到李笑著朝聲響走去時，鬆了一口氣。一秒鐘後，一條老德國牧羊犬逛游到角落。李蹲下來和那條大狗玩耍，那狗獃獃地躺在地上，李撫摸了一下那動物的肚子。
「嘿，馬克斯，你好嗎，夥計？」李拍拍馬克斯的頭，那狗深情地舔著主人的手。
「瞧，這東西是發明出來的最好的安全裝置。不用擔心電流中斷啦，電池用盡啦，或者負心啦。」
「你的計畫是我們呆在這裡嗎？」
李抬頭看著她。
「你想吃點什麼，喝點什麼嗎？我們還是做飯填飽肚子吧。」
「熱茶就行。我真的不想看見食品。」
幾分鐘後他們坐在餐桌旁。費思呷著花茶，李在煮咖啡。馬克斯在桌下打盹兒。
「我們有個問題，」李說話了，「我走進村舍里啟動了什麼。因此我被錄像了。」
費思看起來很驚恐。
「我的上帝啊，他們可能正在來這裡的路上。」
「或許那是件好事。」李警惕地看著她。
「為什麼呢？」
「我不想幫助罪犯。」
「那你認為我是罪犯嗎？」
「你說呢？」
費思撥弄著她的茶杯。
「我和聯邦調查局一道工作，不是和他們作對。」
「好吧，他們與你在做什麼呢？」
「這個問題我不能回答。」
「那我不能幫你。得了，我開車送你到你的地方去。」李從椅子上站了起來。
她抓住他的胳膊。
「等等，請等一下。」她這時一想到一個人被丟下就發憷。
他坐回去，期待地等著。
「我得告訴你多少情況你才幫我？」
「要看你要什麼樣的幫助。我不做任何違法之事。」
「我不會要你那麼做。」
「那麼除了有人要殺你之外，你就沒有問題了。」
費思緊張地喝了口茶，李看著她。
「如果他們從錄像帶上知道你是誰，我們還應該只是坐在這裡嗎？」她問。
「我搞壞了錄像帶。用磁鐵在上面繞了繞。」
費思看著他，眼睛裡有一線希望。
「你認為你能消除嗎？」
「我說不準。我對這種東西不在行。」
「但至少他們要花一些時間才能恢複它嗎？」
「那正是我希望的。但這裡我們不是同夏令營的女生打交道。錄像設備還有內置的安全系統。如果警察強行將帶子取出，它就可能自毀。依我看，如果那種事情發生，我就獻出我存在銀行的四十七塊錢。我是喜歡隱私的人。但你仍需要讓我知道。」
費思沒說什麼。她瞪著他，好像他剛對她做了非禮的舉動似的。李歪著腦袋看著她。
「我先告訴你吧，我是偵探，行了吧？我做些推理，你來告訴我是否正確，怎麼樣？」費思沒吭聲，他繼續說，「我看到的只是客廳，客廳里只有桌子、椅子、咖啡等。而我碰到了激光之類的什麼東西。那顯然打開了攝像機。」
「我覺得這有道理。」費思說。
「不，沒有。我有報警系統的密碼。」李說。
「那又怎樣？」
「我輸入了密碼，解除了報警系統。那麼為什麼絆索引發裝置仍在工作？從它設置的方式看，甚至當和你在一起的那個傢伙解除報警系統時，他依然開著攝像機。為什麼他想錄下自己？」
費思大惑不解。
「我不知道。」
「嗨。於是他們在你不知道的情況下，把你錄下來。那個偏僻的地方裝有中央情報局用的警報系統，有聯邦調查局的特工、攝像機和錄製設備，都瞄準一件東西。」李停了一下，考慮如何把他正講的話表述準確，「他們把你帶到這裡盤問。但是他們不知道你是否合作，或者他們認為有人會打死你，因此他們把盤問的情況錄製下來，以防以後突然消失。」
費思看著他，順從地笑了笑。
「他們真有先見之明，你說呢？『突然消失』之類的想法。」
李站著，望著窗外，思前想後。他突然想起非常重要的事情，那些他早就該想清楚的事情。即使他不認識這個女人，他還是為他不得不說的話感到無能為力。
「我有個壞消息告訴你。」
費思看起來很驚訝。
「你什麼意思？」
「你受到聯邦調查局的盤問。大概你也受到他們的監護。他們其中一個傢伙為保護你而死，而我可能打傷了那個打死他的傢伙。聯邦調查局的錄像帶上有我的相貌。」他停了一會兒，「我得把你交出去。」
費思跳了起來。
「你不能那樣做！你不能！你說過你要幫助我。」
「如果我不幫助你，那麼我就去一個人們相互過於友好的地方過正經日子。至多失去私人偵探的執照而已。我肯定，如果更了解你，我做這事就更不好受，但是，即使是我奶奶，到最後我也不知道是不是值得那樣麻煩。」他穿上夾克，「誰是你的頂頭上司？」