正文 五月十六日

讚美安拉!我親愛的夥伴還活著!

今天早上我們早早地來到岸上,開始搜尋他。我們走過一處前臉刻有銘文的建築:「……華爾道夫」 。在呼喊他時,我們聽到了他在裡面的回應。我們走進這棟房子,爬上已經毀壞的樓梯,發現他正坐在樓上的地板上。他的一條腿因為嚴重的扭傷已經腫了起來,而且身上還有多處擦傷。為了把他抬下去,其他人這會兒正在趕製一副擔架,所以我們二人便攀談了起來。周圍牆上殘留的一些痕迹顯示這裡曾經包圍起來構成了一個很漂亮的大廳。閑逛之際,我推開了一個老壁櫥上已經爛掉的門,發現在腐朽的架子上有許多做工精細的玻璃和陶器。我拿起一個放在手上端詳,這是一個小小的玻璃酒杯。我拿著走近同伴,叫他注意看酒杯修長的高腳和古怪的形狀。他的目光剛一落在酒杯上,眼睛便因吃驚睜得大大地。我還注意到,他在伸手去觸摸酒杯時,手顫抖了一下。隨後,他給我講述了昨晚的奇遇,但在開始之前,他說:

「王子殿下,您最了解我了,我是不相信幻覺的,而且如果不是您發現了這隻玻璃杯,我根本就不打算講我的故事。昨天晚上,我就用這樣的一隻酒杯喝酒了,是一隻幽靈般的手遞過來的。」

我差點兒笑出來,但他說話時一本正經,煞有介事。我走到他身邊坐了下來,他繼續說:

「我的主人,您可以先嘗幾顆掛在那邊牆上的葡萄。」

我照做了,但令我大為驚訝的是,它們口感細膩,甚至比波斯國培育的葡萄還要好,更甜也更可口,和我們一直吃的野生葡萄品種不同。我驚訝的表情似乎讓他很高興,他笑著說:

「此葡萄只應天上有,但它們就在您眼前。其實我的經歷才更加荒誕離奇!」接下來他才開始敘述自己的奇遇。

事情是這個樣子的:

昨晚夜幕降臨後,他朝婁圖赫布號帆船方向走去,由於趕路太過匆忙,結果重重地摔在一堆石塊上,踝關節扭傷了,身上也大面積擦傷。由於不能繼續走路了,他便一瘸一拐地進到這座建築物里等待我們早上來救他。城市中四處遊盪著狼和其它野獸,它們的咆哮讓他好生害怕。為了安全,他爬上破敗的樓梯,來到了樓上。在這個大廳的一個角落安頓下來後,他的鼻孔嗅到了頭頂上方葡萄發出的美妙氣息。他發現這些葡萄出奇地好吃,便一口氣吃了個飽。不久,他便睡著了。幾個小時後,在他醒來之際,月亮高高地掛在夜空,狼的嗥叫聲停止了,城市一片寂靜。

他躺著陷入冥想狀態,滿腦子都是自己的想法,但他逐漸地意識到,周圍好像正在偷偷地發生某些神秘的變化。一塊帶裝飾的天花板似乎正在大廳的上方合攏。在常春藤和破磚那兒,鏡子和彩色的牆壁慢慢地悄然豎起。一束模模糊糊的光線變得越來越強亦越發集中,直到它變成耀眼的光芒照亮了整個大房間。隨後,一張奇形怪狀的桌子靜靜地出現在眼前,上面擺放著鮮花還有數不清的玻璃盤和瓷盤,就像在準備一場盛宴。他看到房間的四周站著一些表情嚴肅的人,他們臉上沒有鬍鬚,都穿著黑色的服裝。他們的服裝在胸口以上呈三角形開口,露出裡層的襯衣。他很快發現這些人都是僕人。

正當他迷惑地盯著眼前的場景時,有其他的人走了進來,兩個兩個地,他們在桌子周圍落座。這些後來者,有60個人,也許更多,是一幫手挽著手走進來的男男女女。女人們都穿著陌生的時尚盛裝,身上的寶石熠熠閃亮。而那些男人們的裝束則和僕人們一樣。

他們邊吃、邊喝,談笑風生,場面很是輝煌。勒威海德站了起來,好奇心驅使他不由自主地向前邁動雙腳。他就是一個天不怕地不怕的小夥子,不知道什麼是恐懼。他蹣跚著從黑影中走出來,進入了房間。

人們都吃驚地打量著他,但似乎更對他的到場感到高興。其中一位客人,是一位留著黃色鬍鬚的高個子年輕男人,走近他,遞給他一個精緻的水晶器皿,裡面倒滿了一種泛起泡沫的液體。

勒威海德接了過來。

年輕人伸手從桌上端起另一隻杯子,稍稍做出一種姿態,似乎在表達某種敬意。他說的話,我的同伴可以聽懂,雖然他發誓那是一種陌生的語言,

「下個月的4號我們還會見面的。」

他隨後幹掉了這杯酒,勒威海德也同樣把酒喝掉了。

接著,其他人似乎對同伴的機智報以微笑,只有女人們例外,她們嬌嫩的小臉上露出的更多是憐憫而不是高興。在他喝酒時,酒勁往頭上躥,周圍的事物似乎都要旋轉起來了。一曲美妙的音樂猛地在耳畔響起:隨後,女人們都和著旋律,與夥伴們一起邁著輕盈地腳步在他周圍旋轉起來。這時他悸動的大腦也隨著音樂的節奏而顫動,似乎要跳出他的頭顱。跟著旋律搖擺和顫抖的房間逐漸變得暗淡並從眼前消失了。音樂也柔柔地逝去。

四周重歸寂靜,頭頂上的月光安靜地照在爬滿常春藤的牆上。

他像一個醉漢一樣倒在了地板上,直到我們的呼喊聲把他喚醒。

這就是他的故事。

他頭腦清晰,不是愛說謊的人,但是他空腹吃下那麼多的葡萄,再加上因下肢腫脹引起的發燒,這一切也許很好解釋。

從早上到中午,二副庫祖達姆一直就在我們前面探路。為了追一隻野兔,他來到了一所大房子里。在準備下到地下室之際,他看到就在前面不遠處,有一隻狗熊正在悠閑地攀爬大理石的樓梯。庫祖達姆不是膽小鬼,但這次他轉過身來以從未有過的速度往回跑。這隻狗熊似乎很有運動天賦,也追了過來而且越來越近。真是萬幸!我們碰巧就在附近,否則的話,不是我們燉了熊肉當晚餐,而是它早就在「第五大道酒店」的走廊背陰處把庫祖達姆當午飯悄悄吃掉了。

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