我們走到了拉克拉的閨房——如果可以這樣叫的話。這間屋子比我們以前見過的房間都要小。那淡淡的馨香，那高高的銀鏡，那造型別緻、精雕細琢的各種飾品，無不讓我們感到親切。後來我才知道，這些首飾出自艾卡的能工巧匠之手，他們可絕非一般的手工藝人。屋內有一扇落地窗，窗前擺著一條舒適的長椅；從這裡可以看到外面的橋與山岩前的平台。拉克拉坐在長椅上，向我們招手；她把拉里拽到身邊，隨後讓我也坐下。
她說：「默靈讓我告訴你和拉里：你們見識廣博，而他們三個要透過你們的靈魂問一個問題，希望你們三思之後再回答。我也不知道他們要問什麼，」她喃喃地說，「而且他們說，我也要回答這個問題——這真讓人害怕！」
她睜大了金色的眼睛——那雙眼因為恐懼而變得暗淡無光。姑娘垂頭喪氣，十分焦躁。
「默靈說，」她神秘地低聲說道，「他們跟我們不一樣，也從未同我們一樣過；他們誕生的地方，也跟我們的家鄉有天壤之別。默靈的仆眾——苔蘇人有著極為悠久的歷史；而他們的誕生之所，則在遠離我們腳下、接近地心的地方。他們在那裡生活了好久好久，年復一年；同時跟他們在一起的，還有其他種族。這些族類有的已經隨時間的流逝而滅絕，而有的還住在那地下的搖籃中。」
「我也……」她猶豫了一下——「我也不知道這樣說是否準確。因為我對這些實在知之甚少；即使是三位默靈對我講述過的事，我也沒完全記住，」她優雅地接著說。「起初地球和太陽不過是漂浮在……在天空中的冷霧；一部分霧氣凝聚在一起，開始迴旋流動，速度越來越快，同時把身邊的霧氣也裹挾了過來。這樣氣團就變得越來越大、越來越熱，最後形成了不同天體：其中太陽是中心，別的其他星體都圍著它轉。地球曾經也吞吐著熊熊火焰，後來有幾塊區域與它分裂，飛入了宇宙——你們稱作『月亮』的東西，就是其中的一塊。這些新生星體所留下的深坑，就是我們現在居住的地方；而散落在地下世界的生命粒子，則生長成了默靈一族和其他族群——不過艾卡人不在其中，他們跟你們一樣，說自己是從地面世界來的。總之這些事我一點兒都不懂——你能明白嗎，古德溫？」她向我求助。
我點了點頭——她認為自己的敘述支離破碎，但實際上這些話卻完美地詮釋了張伯倫—莫爾頓學說：太陽及其行星是由星雲凝結而成的。
讓人驚訝的是，這裡的人竟然接受了這條理論與阿列紐斯 化學史上的一位著名的化學家，又是一位物理學家和天文學家。">的生命粒子說。這位偉大的瑞典科學家認為，地球上生命的起源是一種叫做「生命孢子」的細小顆粒。這種粒子由光能射入太空，恰巧在地球上遇到了有利的生長條件；經年累月，它們就演變成了人類與我們所知的其他生物。
而且身為太陽系母體的古老星雲中，也許存在著形形色色的粒子，不過它們都有共同的本質——我們稱之為生命。這些粒子聚集在一起，抵抗著各種災難、在極為惡劣的外空條件（如絕對零度等）下生存；最後終於在這裡的洞穴中找到了棲身之所，演化成默靈一族與……只有他們自己才知道的其他種族。
「他們說，」侍女的講述清晰了起來，「他們說自己睡在地心附近的搖籃中，絲毫沒有受到地面世界災難與浩劫的影響。他們還說，那個搖籃是光的聖地；力量從地心湧出，流到他們身上——這種力量比你們獲得的太陽之力還要強大。
「在很久很久以前，他們開始……開始意識到……自己的存在。他們很快有了智慧，脫離了搖籃，因為他們不想再與其他種族住在一起。最後他們找到了這裡。
「後來地表被水淹沒；水中唯一的居民是一種小小的東西——除了果腹，它們什麼都不知道。默靈一族學會了怎樣挖地道——我們剛剛穿過的那條路，就是他們開闢的——也能鑽出地面，看看上面的水世界。隨著時間的流逝，他們終於打通地道，看到了經過洪水洗劫的大地：迷霧籠罩的軟泥鋪成了大片大片赤裸的平原；原來住在水裡的小傢伙長大了，在地上爬來爬去。後來平原越升越高，逐漸披上了綠蔭——總之滄海桑田，一切都在他們的眼底。
「綠草逐漸長高；爬行動物越來越大，進化成了不同的形態。最後迷霧漸漸散去，這些東西也長成了巨大的怪物——就連最高的艾卡人，都摸不到最小那隻的膝蓋。
「不過它們對自己的存在，都沒有什麼……意識，三靈說；它們只知道餓，有時餓得都叫不動了。
「因此在很長一段時間裡，默靈的仆眾都沒有再去過上面——儘管他們歷盡千辛萬苦，開闢了一條從地心通往地面的道路。他們又把全部精力放在了求知上。千百萬年之後，他們更不想去地面世界了，因為此時他們已經目睹過生命的變遷，參透了死亡的秘密，了解了虛幻的宇宙，揭開了萬物生與滅的面紗，挖出了爍爍放光的真理之寶。然而，他們讓我告訴你，古德溫：在探索這些秘密時，他們又發現了謎中之謎，從而無法前進；他們手中的真理寶石上有無數刻面，也許在時間走到盡頭時，人們才能將其一一琢磨完畢。」
「這個發現讓他們十分高興，因為現在他們可以窮盡一生、用不計其數的方法來探索這個世界了。」
「他們征服了光。光原本誕生於虛無，又把生命賜予萬物，照耀著它們的過去、現在與未來。光流經他們的身體，將一切渣滓沖刷殆盡；光是瓊漿美食，滋養著他們的身心。光把他們的視線帶到遙遠的地方，也把外界的影像送到他們面前；光刻出了一扇扇窗，讓他們俯視浮世中的芸芸眾生。光燃燒著自己的生命，讓他們沐浴其中、脫胎換骨。他們將光源置於岩石中，又用黑光創造出供人藏身、將人吞噬的陰影。」
「三位默靈便是這個族群的人。他們將智慧帶給族人，自己也十分驕傲。三人建起這個地方、築好月門，隨後就隱退於世，去探索那無盡的奧秘，研究那神秘的真理之寶。」
「後來，艾卡人的祖先來到這裡——他們跟現在的艾卡人不一樣，心裡只有一點點自……自我意識的火花。看到這朵火花之後，苔蘇人並沒有殺掉他們，而是沿著自己所建的、通往地面的路，再次踏入了地上世界。現在那裡都是茂密的森林與其他各種各樣的綠色生命。海灘上的動物長著鱗片和尖牙；它們自相殘殺，以彼此為食。森林裡也有大大小小的動物，要麼以殺戮為生，要麼逃避殺戮。
「苔蘇人找到這些人用過的通道、封死了它；隨後把他們帶到這兒來，予以啟迪，讓那智慧之火燃得更旺；於是就有了今天的艾卡人。
「在此之後，三位默靈討論了一陣，說，『我們既然能讓這些生命變得聰敏，那麼為什麼不自己創造生命呢？』」女孩又猶豫了一下，目光專註起來，如痴如醉。「是三位默靈在講話，」她喃喃地說。「他們控制了我……」
現在她說得又快又流暢，彷彿某位能說會道、才華出眾的智者正在借她的嘴來表達自己的思想。
「是的，」那聲音十分響亮悅耳。「我們要創造的，是有靈魂的生命；它們能同我們說話，懂得群星、清風、碧水、地面萬物及其靈魂的語言。於是我們開始研究所有物質的母體——你們稱之為『以太』。在地面世界，她的繁殖能力從一開始就受到了限制；而她在這裡則有著無窮無盡的精力，誕下了不計其數、形形色色的子嗣。
「我們利用智慧，在自己的居所外開了許多扇窗，通過它們來觀察別處世界的面貌。生活在這些世界中的，全都是以太的子孫——其實這些世界本身也以她為母。
「我們經過無數的觀察研究，最終創造出一種生物——你們稱之為『居主』，而其他人則稱它為『閃靈』。我們在宇宙母親的體內創造了它；它是信使，可以傳達宇宙的秘密；它是明燈，能夠撥開我們面前的迷霧。它是用以太做成的，擁有光的靈魂——這一點它自己都不知道，也不可能知道。我們還賦予了它生命的精華——就是遍布深淵底部的那種東西，它也是地心的活力源泉。後來我們向它傾注了各種情感：痛苦、愛、思念以及烈火般的驕傲。經過一番辛勞，閃靈——我們自己的孩子——誕生了！
「有這樣一種能量，就連以太也望塵莫及。它有自己的目的和感覺，一點一滴匯聚在一起，宛如形成了一片星海。它傳導著以太所有的力量；你、我、他都能看到、感覺到它的存在，聽到它的細語。它已經融入野獸、小鳥、爬蟲、花草樹木以及一切生物的靈魂；它在岩石中沉睡，在寶石與蒼穹群星中熠熠閃光。這種力量，就是你們所說的『意識』！
「最後，為了跟它交流感覺，我們賦予了閃靈七隻光球。它的能量會通過這幾個球流進流出，從而讓它有了聲音和自我意識。
「不過我們過於自信，忽略了某些重要的因素。為了賦予它情感，我們必須要向它傾注力量，以決定它是善是惡，是暢所欲言還是緘默無語，是通過那七隻光球把一切都告訴我們，