在我打量尤萊拉時，她身邊的男人站起身，繞過桌子朝我們走來。這是我第一次見到魯格爾。他比綠衣矮人高几英寸，塊頭更大，似乎力大無窮。
他的肩膀大約有4英尺寬，相當結實；雙腿肌肉發達，強而有力；胸肌在他的紅袍下鼓了出來。有一串亮藍色的寶石在他銀灰色的捲髮上熠熠放光。
看得出，這個人躊躇滿志、野心勃勃，而且大權在握。他跟其他矮人一樣，臉上也掛著嘲弄、不屑與冷漠，而且有過之而無不及——隱隱透著邪惡。
女子又說話了。
「你們是什麼人？怎麼到這裡來的？」她轉頭問雷多，「他們能聽懂我們的話嗎？」
「有一個人能，而且還會說——不過說得很糟，尤萊拉大人，」綠衣矮人回答。
「那麼，讓他站住來講話，」她命令道。
第一個開口的卻是馬拉季諾夫；他也會說波利尼西亞語，而且比我講的流利得多，這讓我大感意外。
「我們各有所求，我來這兒是為了探求某種知識；他」——他指著我說，「想知道別的事。而這個人」——他又把目光投向奧拉夫——「要找他的妻子和孩子。」
尤萊拉用灰藍色的眼睛盯著奧基弗，顯然對他的興趣越來越大。
「你呢？」她問拉里。「不——如果他能講我們的話，我想聽他自己說，」她蠻橫地讓馬拉季諾夫閉嘴。
拉里猶猶豫豫地張開了嘴，他對這種語言並不熟悉，因此還要費力想想怎樣遣詞造句。
「我是來幫他們的——出於某種原因。當時我也不知道是誰在召喚我。親愛的女士，她的眼睛像曙光下森林中的深潭，」拉里回答。即使在說這種陌生語言的時候，他也帶著愛爾蘭口音，眼中還躍動著愉快的微光。
「你的話真是破綻百出，不過沒關係，」她說。「我不知道什麼森林中的深潭，而且羅拉的人民已經有好幾萬年 沒見過曙光了；但我明白你的意思！」
尤萊拉注視著拉里，雙眸由灰轉藍，臉上浮現一抹微笑。
「你那邊的世界中，有很多跟你一樣的人嗎？」她溫柔地問。「我們說不定馬上就會——」
魯格爾幾近粗魯地打斷了她的話，怒視著她。
「我們最好先弄明白他們是怎麼到這兒來的，」他低吼道。
尤萊拉掃了他一眼，邪惡的光再次在她奇特的雙眸中舞動了起來。
毫無疑問，地上與地下是兩個世界，其時間也有著微妙的不同之處：地下的時間過得更為緩慢。然而這也是相對而言的——相對論認為，時間與空間不過是人類為了確定自己的生存情況而杜撰出來的概念。我試了好幾次，想算出地下的時間具體比地上慢多少，但總也得不到精確的結果。只能這樣說：我們的一小時大約等於莫利亞人的一又八分之五小時。對此問題有興趣的讀者可以參閱相對論方面的書籍。
——沃爾特·T·古德溫
「確實，」她說。「你們是怎麼到這裡來的？」
回答她的還是馬拉季諾夫——他字斟句酌，講得很慢。
「地面世界上，」他說，「有很多古城遺迹，但這些城市根本不是常人建造的。它們呼喚著我們，於是我們就前來探尋智者心血的結晶。大家找到一條走廊，又沿著它走進那邊懸崖上的門，然後就到這裡來了。」
「那麼，你們如願以償了嗎？」她問。「那些古城是我們建的，不過你說的那扇門在什麼地方？」
「我們一走出來，門就關上了；一點痕迹都沒留下，」馬拉季諾夫回答。
她跟綠衣矮人一樣，臉上也露出了懷疑的表情；而魯格爾則滿面慍怒。
他轉向雷多。
「我沒找到他們說的門，大人，」綠衣矮人馬上說道。
當再次看向我們的時候，魯格爾的眼中燃起了兇惡的火焰，奧基弗悄悄把手放到了手槍上。
「尤萊拉是閃靈的女祭司，而我，魯格爾，是閃靈的話語者——你們最好對我們說實話！」他威脅著我們，喊道。
「這就是實話，」我插了一句嘴。「我們就是沿著走廊到這兒來的。走廊盡頭刻著藤條，上面還雕著花」——紅衣矮人眼中的怒火平息了，臉色隨即變得蒼白起來。「我把手放在花上，門就開了。不過我們邁過門再回頭看時，身後的崖壁卻完好無缺——門消失了。」
我沿用了馬拉季諾夫的思路：他故意不提那輛飛車和月池，一定有合理的原因——這一點我毫不懷疑；而且小心點總沒錯。我的內心深處總有什麼在提醒自己，要對這次的任務守口如瓶，不能說斯洛克馬丁的事，就好像這位好友親自在我耳邊毅然敲響了警鐘一樣！
「掛著五朵花的藤！」紅衣矮人驚呼道。「它是什麼樣的？」
他伸出了長長的胳膊，拇指上帶著一隻碩大的戒指，上面鑲著灰藍色的寶石。戒面上刻著的符號，與月池之室玫瑰色石門上的花紋一模一樣，不過藤上還有七隻圓環；其中五隻分別圍著五朵花，還有兩個比較大的交錯在一起，疊壓在它們上面。
「跟這個差不多，」我說，「不過沒有這些東西」——我指的是那些圓環。
尤萊拉倒吸了一口氣，凝視著魯格爾的雙眼。
「默靈的圖符！」魯格爾低聲說道。
尤萊拉首先回過神來。
「客人們累了，魯格爾，」她說。「休息好之後，他們就能想起門在哪兒了。」
我覺得，他們對我們的態度似乎發生了微妙的變化：這裡面有關注，有疑慮，也有溢於言表的恐懼。他們在害怕什麼呢？為什麼他們這裡的花藤跟之前的有所不同？默靈又是誰？
尤萊拉的目光投在了奧拉夫身上，變得冷峻起來；她的雙眸也變成了冷冷的灰色。我下意識地注意到，從一開始，這個諾曼人就被這一男一女深深地吸引了；他一直死死地盯著他們，而且那位女祭司也時不時地瞥他兩眼。
奧拉夫也在審視著她，面無懼色，清澈的眼中流露出一絲輕蔑，就好像一個玩蛇的頑童——誰都知道蛇是很危險的動物，不過他並不害怕。
這樣的審視讓尤萊拉很不耐煩，我知道，她在揣摩這目光中的深意。
「你為什麼這樣看著我？」她喊道。
奧拉夫的臉上掠過一抹慌亂。
「我聽不懂，」他用英語說。
我看到奧基弗的眼中閃過了轉瞬即逝的光。他跟我都清楚，奧拉夫能聽懂他們的話。不過馬拉季諾夫知道他聽得懂嗎？
顯然他對奧拉夫的偽裝一無所知。然而，奧拉夫為什麼要這樣呢？
「他是個海員，用我們的話講，他是從北方來的，」拉里猶豫地說道。「我想他是瘋了。這人總說胡話，告訴別人他老婆孩子是被一團冷焰捉去的。他是個流浪漢，不過力氣很大，所以我們才帶他一起走。如此而已，女士——聲音比野蜂蜜還要甜的女士！」
「冷焰？」她重複這個詞。
「一種在月下盤旋的東西，看起來像是冰冷的火焰；它的聲音像鈴鐺一樣清脆，」拉里專註地看著她，回答說。
她看著魯格爾，大笑起來。
「那他可是夠幸運的，」她說。「那所謂的『冷焰』就在這裡。跟他說，他一定能見到自己的妻子和孩子，我保證。」
諾曼人還是裝作完全聽不懂的樣子。這時，我對奧拉夫的智力有些刮目相看——他明白，憑頑強的意志才能控制自己的言行。
「她說什麼？」他問。
拉里轉述了尤萊拉的話。
「好啊！」奧拉夫說。「太好了！」
他看著尤萊拉，裝出一副感激的神情。之前一直在端詳他的魯格爾走上前來，讓他屈起胳膊，捏了捏那結實的肌肉。
「不過在跟家人團聚之前，他得先見見瓦爾多和塔赫拉，」他嘲弄地笑道。「要是他打贏了他們倆，就能贏回自己的妻子和孩子！」
奧拉夫的身子微微地顫抖了一下；美艷絕倫的尤萊拉微微頜首。
「這兩個人，」她指著我跟馬拉季諾夫說，「看起來像是飽學之士，也許能幫上我們的忙。至於他，」——她朝拉里微笑著——「有些事我想讓他說明一下，」她猶豫了。「野……野蜂……蜜是什麼？」——剛剛拉里是用英語說這個詞的，她也學著說。「還有這個人，這個海員，魯格爾，你想怎麼樣就怎麼樣吧；只是要記住，我答應過他，讓他跟妻兒團聚的！」她甜甜地笑著，笑靨中還有一絲邪惡。「現在——雷多，把他們帶走吧。以酒食款待，讓他們在下次召見前好好休息。」
她朝奧基弗伸出一隻手。愛爾蘭人俯下身，輕輕地接住了它，捧到唇邊吻了一下。魯格爾不滿地從嘴角吸了一口氣，而尤萊拉卻注視著拉里；她的眼睛現在泛著溫柔的藍光。
「你真讓我開心，」她輕聲說。
魯格爾的臉色更難看了。
我們轉身離去；尤萊拉身邊閃著玫瑰紅