達·科斯塔不知什麼時候又回來了。他拍了拍我的胳膊。
「古德溫博士，」他說，「到我艙里來一下可以嗎？」
他好像有什麼話要說，於是我跟上了他。
進了船艙之後，他說，「博士，奧拉夫身上發生了很奇怪的事——這事太奇怪了。波佩納島的原住民最近好像也特別躁動不安。」
「我不知道他們在害怕什麼，一點都不知道！」他的語氣變得急促而又詭異。「但我必須得告訴你。上個月有個俄羅斯人從拉那洛阿來找我；他叫馬拉季諾夫，跟你一樣，也是位博士。我帶他去了波納佩島。他還想去南塔馬爾，可是當地人不幫忙，所以只好我帶路。我們乘船離開了波納佩島，還帶著許多整理好的器械。分手時，我把船和食物都留給了他。他告訴我這事要保密，還給了我封口費。不過你是我的朋友，奧拉夫也很依賴你，所以我才把這些告訴你，先森。」
「你知道的就只有這些了嗎，達·科斯塔？」我問。「後來呢？」
「不知道，」他拚命地搖頭，「別的事我就不知道了。」
「你在那兒聽說過『斯洛克馬丁』這個名字嗎？」我又問。
「沒有，」他斬釘截鐵地答道，不過臉色卻變得十分蒼白。
我的心裡也沒底了。如果他心裡還藏了別的事，是什麼讓他不敢開口呢？我越想越不安；後來我又把這事告訴給了奧基弗，才稍稍輕鬆了些。
「嗯？俄羅斯人？」他說。「呵呵，他們可能心地善良得要命，也可能——恰恰相反。看在你的面子上，我想在海豚號出現之前查查他的底。」
第二天早上，我們就看到了波納佩島；這一路風平浪靜，中午之前蘇瓦娜號和布倫希爾德號就抵達了港口。下船後，我們想找幾個腳夫幫忙，但這裡的人卻顯得十分恐懼不安；我不會在這兒久留的。不管我們拿出多少錢來，也沒有一個人願意帶我們去南馬塔爾；當問到為什麼，他們也緘口不語。
最後我們商量好，把布倫希爾德號留下，由一名達·科斯塔與胡爾德里克森都信任的混血中國人照看。我們把器械、食物和露營用具都堆在了布倫希爾德號的救生艇上，隨後乘上了蘇瓦娜號，前往邁特拉尼姆港。在距我們不足一英里的地方，古老的海堤直插入碧水之中，廢墟在紅樹林中若隱若現。
在這條船上，胡爾德里克森是船長，拉里是舵手。我們繞過了那高高的、直伸海底的海堤，最後進入了一條海峽，斯洛克馬丁已經在地圖上標出了它的位置：這條水路夾在「皺眉之島」——南泰爾其島及其伴島（名叫塔烏島）之間，徑直通向那古老的神秘之地。
進入海峽之後，我們陷入了一片靜寂。這種異乎尋常的寂靜極具壓迫感，似乎能讓人感受到它的重量；它壓著我們，使人窒息，卻又與我們這群生者保持著距離。這種死寂似乎能尾隨在無數人的身後，跟他們一起慢慢地踱入墳墓；但奇怪的是，佔據它的，又是生命退卻後留下的空白。
站在放置棺材的大金字塔底層時，我也曾經體會過這種寂靜，但那時的感受並不像現在這樣強烈。拉里也有同樣的感覺：他狐疑地看了我一眼。不知坐在船頭的奧拉夫是否也有同樣的感受；他沒有做任何表示，只是盯著前面的水路，那絲冰冷的光再次閃現在他藍色的眼眸中。
經過海峽時，我們看見左側聳立著由黑色玄武岩築成的高牆，其高度至少有50英尺——也許稱之為石堆更合適，因為它們已經因地基陷落而散落成了一片片斷壁殘垣。
我們前方的紅樹林越來越寬闊，最後完全覆蓋了水路。右側是塔烏島，島上也有幾堵牆，不過沒有南泰爾其島上的那麼多。光滑的方形石塊嚴絲合縫地堆積在一起，顯得莊嚴肅穆，讓我心生一絲敬畏。透過缺口，我瞥見了黑暗的廢墟與倒下的巨石；它們似乎潛伏在那裡，向我們示威。那七隻球體就隱藏在那兒——就是它們將月光傾注在了月池之中。
小船駛進了紅樹林。我們三個前拉後推，小船在盤錯的樹根與茂密的枝葉中艱難行駛。我們路過時發出的聲音劃破（或者說褻瀆）了這裡的靜寂。古老的堡壘中傳出了喃喃低語，似乎在阻止我們前進，又像是怪異而不詳的預言。小船終於穿過了樹林，駛入了一小片綠蔭遮蔽的空闊水面。現在聳立在我們面前的，就是南泰爾其島的大門：它極為古老，已經殘破不堪；地球早期的居民就曾從這裡出入。它所承載的歲月，能讓所有注視它的目光都變得沉重不堪。這座大門古怪而又難以描述，還透出了幾分威脅與挑釁。
大門後面，有一疊巨大的玄武岩石板延伸向前；它們其實是巨人所建的台階。台階兩旁矗立著高牆，這是「居主」的通道。停船之後，我們噤聲屏氣，把小船拉到了被淹沒了一半的碼頭上。後來開始交談時，也盡量壓低聲音。
「下一步是什麼？」拉里問到。
「我覺得應該先觀察一下周圍的情況，」我也小聲說。「我們可以先爬上牆看看。牆那麼高，站在上面眺望，這裡的一切應該都能一覽無遺。」
胡爾德里克森點了點頭；他的藍眼睛流露出警惕。用盡九牛二虎之力，我們終於爬上了斷壁。
向東方與南方望去，有幾十座小島如積木一般散落在碧藍的大海中。它們呈整齊的正方形或橢圓形，圍著高牆，其面積最多有兩平方英里。
島嶼上方盤旋著幾隻大鳥，島外有海鷗在碧波中覓食；除此之外，那裡沒有生命跡象。
我們把目光落在了自己落足的島上。它大概有3/4平方英里，四周圍著海堤，宛如一隻由玄武岩砌成的巨大立方體，只是上面沒有蓋子；它裡面還有兩隻同樣的立方體。封住第一層與第二層海堤之間空隙的，是以石塊壘成的牆體。島上到處都是殘損的石柱與石椅。我們看到了木槿、蘆薈樹，還有幾叢灌木；不過它們似乎更能說明這是一個孤寂無人的荒島。
「那個俄羅斯人會在哪兒呢？」拉里問道。
我搖了搖頭。這裡根本沒有生命存在的跡象。馬拉季諾夫是離開了，還是也被「居主」抓走了？不管他發生了什麼事，我們目之所及的小島，還有這座島上，都沒有他留下的痕迹。我們從大門邊上爬了下來，奧拉夫充滿期待地看著我。
「現在，尋找之旅正式開始了，奧拉夫，」我說。「奧基弗，我們先看看這兒是不是真有灰色的石板，然後紮營。我取工具時，你跟奧拉夫搜一搜這個島吧，用不了多長時間的。」
拉里瞥了一眼自己的軍用步槍，笑了。「你帶路，麥克德夫 ，」他說。我們登上了石級，穿過外牆，來到了中心地帶。我得承認，這時我心中充斥著對科學的好奇與渴望，以及一絲擔憂：奧基弗的分析說不定是正確的。我們真能找到那塊會動的石板嗎？就算找到了，它會是斯洛克馬丁所說的那個樣子嗎？如果斯洛克馬丁說的都是真的，那麼拉里就不得不承認，我朋友的遭遇是無法用發光氣體與火山噴發物來解釋的；這個不可思議的故事也算得到了初步肯定。可要是我們什麼都找不到……這時，我看見前方有一塊岩石；它是淺灰色的，與周圍的黑玄武岩形成了鮮明的對比——是月門！
沒錯，這就是那扇門；斯洛克馬丁曾看到那隻令人毛骨悚然的幽靈——「居主」從這裡穿過。它的底部有一個凹坑，看起來像只擦亮的杯子：我那失蹤的朋友說過，這個坑是由於門的開閉磨出來的。
這扇門看起來比獅身人面像還要神秘，它到底是什麼？它的另一邊有些什麼？古老的時間長廊的另一端，是我們無法想像的奇景；而這座光滑而又陰森的石門似乎正在低聲訴說著時光的故事——它到底隱藏了什麼？因為它，斯洛克馬丁，這位科學家失去了他那睿智的頭腦與所愛的人。這扇門正在呼喚我進去搜尋斯洛克馬丁；它的陰影使諾曼人奧拉夫神魂不寧。我想，既然相信它存在的人已經再也無法說出這個秘密，那麼究竟有多少人要受它所害？
門外到底有些什麼？
我戰戰巍巍地伸出一隻手，碰了一下石板。一陣顫慄通過指尖與胳膊傳遍了全身——這是一種極為陌生而又不快的感受；就好像觸電一般，讓人如處極寒之中。奧基弗看見了，也學我把手伸了出來；指尖碰到石板的一剎那，他流露出了震驚的神色。
「這就是那扇門？」他問。我點了下頭。他輕輕吹了聲口哨，指向灰色石板的頂端。我沿著他的手望去，看見月門兩側上方各懸著一塊弧形凸石，其直徑約有一英尺。
「那是開門的機關，」我說。
「好像是吧，要是知道怎麼用就好了，」他又說。
「不到月升時分是不行的，」我回答道。「月亮馬上就要出來了，我們得快一點。走吧！」
隨後我們到了船邊，生火、紮營。現在距日落只有不到一個小時了；我讓他們繼續搜島。他們結伴離去，而我則忙著整理隨身攜帶的器械。
我先是拿出了兩台在悉尼弄到的貝可射線聚焦器，這種設備的鏡頭可以集中所有光