一個小時後馬克到了機場，走向安檢口。人們正在那裡脫下鞋子，有些人莫名其妙的從隊伍中被拉了出來，馬克也不知道這是為什麼。他兩手冒汗，把手往腿上擦了擦。他不想脫鞋。馬克看著身後的人，問起發生了什麼事，但那個人正在接電話，只是盯著他看。
很快就要輪到馬克安檢了，他開始口乾舌燥，這時一名安保人員輕輕地拍了一下他的肩膀，「請站到邊上來。」
馬克遲疑著。自由就近在咫尺了。「有……有問題嗎？」
「沒有，先生。我只是需要問您幾個問題。」
這句話讓馬克打了個寒顫。吉姆和比爾也曾說過他們只想問幾個問題。為此而擔心太犯傻了。他沒什麼好躲的，其他人也都被問話了。「好吧。」
問話只用了一小會兒的時間，然而卻感覺時間要更長，但最後馬克通過了他們的盤問。他拽了拽身上的襯衫，感覺像剛跑了好幾個衝刺一樣。馬克沒有帶包，所以很快就通過安檢。他一屁股坐在椅子上，用一隻手捋著頭髮。他一邊試著放鬆，一邊等著廣播通知自己的航班登機，可他沒法子讓自己鎮靜下來。他注意到自己在抖腿時，便讓自己停住，但開始用手指敲打著座椅扶手。
一個滿臉愁苦的女人走了過來。她一隻手拉著帶有滾輪的行李箱，肩上背著一個大的肩挎包。她的另一隻手緊緊抓著一個小女孩的手。小女孩吮著手指，用大大的棕色眼睛盯著馬克。「奧利維亞，在椅子上坐好。」小女孩一動不動，只是盯著馬克看。看的馬克很是難為情。
「沒事的，寶貝兒。」她抱起女孩，把她放到椅子上。馬克給女孩一個鼓勵的微笑。他以前總是給孩子拍照片，所以能和孩子相處甚歡。小女孩儘力地離馬克很遠。那女人站在椅子旁邊，看了看錶，然後拉了拉肩挎包的帶子。肩挎包看起來很重。
馬克看到其他的椅子都坐滿了人。那個女人應該坐在她孩子的身邊。他站了起來，朝著椅子擺了擺手。「你可以坐在我這裡，夫人。」馬克把手插進兜里，站到了一邊。他心跳加速，想要擺脫這種緊張。只是一位媽媽帶著孩子而已，沒什麼可怕的。只是去年他只和為數不多的幾個人說過話，而且那些人大多數都是審問他的人。
「噢，不用，沒事的。我站著沒關係的。」她把手伸到肩挎包里去，但是一隻肩帶從胳膊上滑落下來，讓她的包顛倒了。包里的東西散落一地。「天啊！」馬克目瞪口呆地看著地上雜七雜八的一堆東西。他打賭麥吉弗都能用這包里的東西拼裝成一輛車了。神色慌張的女人彎下腰去撿東西，卻又撞到了行李箱的提手，把箱子給碰倒了，她又生氣的罵了幾句。小女孩開始哭了起來。「奧利維亞，寶貝兒，沒事的，別哭了。」她聲音顫抖地說道。
馬克彎下腰，撿回一支口紅，一個藥瓶和滾到椅子下面的一些零錢。然後他把行李箱扶好。「給您。」馬克遞還那些東西。「請坐我這兒吧，沒關係的。」
「噢，願你好人有好報。」女人沒再推辭，坐了下去。「你不知道這一天有多糟。」她在臉上扇著風，輕聲地笑著。「不對，是這一周都很糟。我們的航班因為天氣原因被取消而耽擱了。」
馬克點點頭。「那真是太糟糕了。我最近也過得不太好。一點也不開心。我希望您能否極泰來。」這時他的肚子咕咕作響，他真希望登機前能買些吃的。可現在沒有時間了。哦，好吧，就算這樣他也不會餓死。
那女人對他笑了笑。「你餓了？」
馬克清了清嗓子，對那女人聽見自己肚子的咕咕聲感到很尷尬。「額，有點餓。」
女人把手伸到肩挎包的另一個兜里，拿出一個巧克力棒。「給，我知道這不多，但拿去吃吧。」
馬克猶豫著，女人身體往前一傾，把巧克力棒按在他手上。「我不適合吃這種東西，而且我給奧利維亞留著一塊呢。」
「謝謝，太感謝了。」他把巧克力棒湊到鼻子下面，即便隔著包裝紙，馬克也能聞到巧克力的香味。這簡直就是人間美味。
女人揚起一根眉毛，馬克忍不住微微笑了一下。「這是很長時間以來我吃的第一根巧克力棒。」
這時廣播響起登機的通知，她嘆著氣向馬克揮了揮手。「祝您愉快。」
因為雨雪天氣，飛機在奧黑爾機場轉圈繞了三十分鐘，等待降落。飛機下的高速公路上，車輛緩慢的前行，汽車前燈在機場周圍蜿蜒行進，而後從機場離開向市裡奔去。馬克向南看去，望到了燈火朦朧的西爾斯大廈，可在昏暗的天空中，其光芒高聳入雲端。馬克嗓子一緊。這不是芝加哥最好看的摩天大樓，漢考克大廈比這更華麗，但西爾斯大廈是芝加哥的標緻性建築。它矗立在城市的草地之上，非常醒目寬闊，在周圍的建築物面前昂首挺姿。飛機傾斜飛行時，馬克看不到大廈了，他把頭探了出去。怎麼會有人想到去毀掉那樣的建築呢？他嘆了口氣往座椅後一靠。怎麼會有人認為是他想要毀掉這座大廈的呢？
馬克站在候機廳里的自動人行道上。一般情況下，他很討厭自動人行道，更願意自己走路，但是他太累了。當傳送帶載他穿過候機廳的時候，他突然想到沒有人知道他要回家。在查爾斯頓，他還沒來得及給父母打電話，他們住在芝加哥北面有四個小時路程的地方，就在麥迪遜市外。這雨雪交加的天氣，他們才不會屈尊來見他。
他走出機場，一陣冷濕的空氣徑直鑽入他單薄的襯衫之中。沒人想到要給他件衣服穿。在南方，天氣仍然很暖和，但在芝加哥，冬天剛剛開始活動她的筋骨。
計程車應該暖和些，等他到家時，他就能找出冬季的衣服穿了。計程車司機在問了地址後，通過後視鏡盯著馬克。「老兄，你瘋了嗎？怎麼不穿件外套？」
馬克聳聳肩。「上飛機的時候沒想到，忘了。」他想讓自己不再發抖，可是寒氣侵襲全身。
司機搖了搖頭，把手伸向下面，將溫度調到最高。
「謝謝。」馬克彎下腰坐到座位上，車裡的溫暖襲遍他的全身。他們堵在了從飛機上看到的車流里，但這沒有浪費多少時間，馬克眨著眼睛，每次閉上眼睛的時間要更長些。他希望司機沒有騙自己，因為他太累了。他本想在飛機上打個盹，但是過於興奮，無法放鬆。
「我們到了。」
馬克迅速地動了動身子，身體前傾，他的頭都碰到了車頂。「這麼快？」他揉揉腦袋，看看窗外。他們停在馬克公寓的前面。馬克到家了。
計程車開走了，馬克手裡拿著鑰匙，急匆匆地走上台階來到公寓前門。一切都是如此熟悉。他在寒冷中全身縮成一團，在鑰匙鏈上摸索著鑰匙，試著把它滑進鎖眼裡，但卻塞不進去，太奇怪了。不是這把鑰匙嗎？地下室儲藏櫃的鑰匙看起來很像前門的鑰匙。他又試了試另一把。沒有一把鑰匙能打開門。
馬克坐在門口過道用磚砌成的平台上。曾經有一個單元進了竊賊，前門的鎖就被換了。馬克用手指滑過門鈴旁的一串名字。如果鄰居在家的話，就會讓他進去。在這串名字里有些新人，他花了好一會兒才認出其中有一個人是和他住在同一個公寓里的。他擦了擦名字面板上的一滴水珠。這一定是弄錯了，這可是他住的公寓。他看了看其他名字，找到一個他認識的，然後就按了他家的門鈴。沒有人接，於是他就一遍一遍地呼叫。
寒冷和氣惱讓馬克瑟瑟發抖，他用手掌根猛擊著門鈴面板，一次性敲擊了好幾個按鈕。這時一個聲音從話筒里傳了出來。「哪位？」
馬克向前一步。「嘿！我想進到公寓里，但我的鑰匙不好使了。」
「哪個房間？」
「303。我叫馬克·泰勒。」
話筒里傳來靜電的嘶嘶聲，他又按下了按鈕。
「在我報警之前，趕緊給我消失！」
馬克跌跌撞撞的往後退著，話筒里那憎恨的聲音像晴天霹靂一樣給了他重重的一擊。他退了兩步，但之後就沒走穩。馬克揮舞著身體摔倒在人行道上的一堆爛泥里。摔倒後的突然停止讓他的脊柱震了一下，但馬克毫無知覺。爛泥浸濕了他的褲子，他的雙手由於硬地面和寒冷而讓馬克感到疼痛。他站起來時又縮了下去，低頭看了看自己的膝蓋。褲子被磨破了，襯衫上布滿了黑色的油膩污點。他想擦掉一些污漬，但已經沾在上面了，他索性就不擦了。馬克哆嗦著用雙臂抱著自己。
此時在樓上，有人正坐在他的閣樓里。馬克垂下兩肩，全身發抖的咒罵了幾句。他嘴裡有種讓自己感到苦澀的沮喪。他已經回家了，只是這不再是自己的家。他怎麼之前就沒想到呢？
是誰住在他的閣樓里？他的傢具和衣服呢？它們在儲藏室里嗎？馬克伸長脖子，找到他家的窗戶，確信裡面亮著燈光。去他的吧！馬克轉過身，希望能看到他經常在街上停的那輛吉普車。然而他的車也不見了。他在期待什麼呢？希望一切都還和他離開時一樣嗎？
天空中下的雨轉而變成了雨夾雪，馬克沿著街道拖著沉重