丹麥有一個島；島上的麥田裡露出古代法庭的遺迹，山毛櫸林中冒出高大的樹。在這些東西中間有一個小市鎮；鎮上的房子都很矮，屋頂上蓋的全是紅瓦。在這樣的一座屋子裡有一個敞口灶；在灶里白熱的炭火上熬著一些稀奇的東西。有的東西在玻璃杯里煮，有的東西在混合，有的東西在蒸發，有的草藥在研缽里被搗碎。一個老人在做這些事情。
「一個人只能做正確的事情，」他說，「是的，只能做正確的事情。我們應該認識一切造物的本來面目，同時堅持真理。」
那個賢德的主婦這時和她的兩個男孩子正坐在房間里。這兩個孩子的年紀雖小，但是思想已經很像成年人。媽媽常常和他們談起真理和正義，同時也教育他們堅持真理，因為真理就是上帝在這世界上的一面鏡子。
較大的孩子看起來既淘氣又富於想像力。他最大的興趣是閱讀關於大自然的威力、關於太陽和星星這類的事情——什麼童話也沒有比這更使他感興趣。啊，如果他能出去作探險的旅行，或發明一種辦法來模仿鳥兒的翅膀在空中飛行，那將是多麼愉快的事情啊！是的，發明這些東西是正當的事情！爸爸說得對，媽媽也說得對：真理使世界前進。
弟弟比較安靜些，整天跟書本在一起。當他讀到雅各穿上羊皮偽裝成為以掃，以便騙取他哥哥的繼承權的時候 。他的小手就捏成一個拳頭，表示出他對於欺騙者的憤怒。當他讀到關於暴君、世上的罪惡和不義的事情的時候，他的眼睛裡就冒出眼淚。他的心中有這麼一個強烈的思想：正義和真理最後一定會勝利的。
有一天晚上，他已經上床去睡了，不過窗帘還沒有拉攏；一道亮光射到他身上來：他在抱著書睡覺，因為他想把索龍 的故事讀完。
他的思想領著他作奇異的航行；他的床簡直就像一個鼓滿了風的船。他在做夢嗎，這是怎麼回事兒？他在波濤洶湧的海上，在時間的大洋中航行。他聽到索龍的聲音。他聽見有人以一種奇怪、但是易懂的方言，念出這樣一個丹麥的諺語：「國家是應該以法治理的！」
人類的智慧之神現在就在這個貧寒的屋子裡面。他向床上彎下腰，在這個孩子的額上親吻了一下：「願你堅強地保持你的榮譽！願你堅強地參加生活的鬥爭！願你擁抱著真理。向真理的國度飛去！」
哥哥還沒有上床。他站在窗旁，望著草原上升起的白霧。這並非像老保姆所說的那樣，是小鬼在跳舞。他現在知道得很清楚，這是水蒸氣：因為它比空氣還要溫暖，所以它能上升。一顆流星把天空照亮，於是這孩子的思想就馬上從地上的霧氣飛到閃爍的流星上去。天上的星星在眨著眼睛，好像在向地上放下許多金絲。
「跟我一起飛吧！」這孩子的心裡發出這樣的一個歌聲。人類偉大的智慧帶著他向太空飛去——一飛得比雀子、比箭、比地上所有能飛的東西還要快。星星射出的光線，把太空中的球體彼此聯繫在一起。我們的地球在稀薄的空氣中旋轉：它上面所有的城市似乎都連接在一起。有一個聲音在這些天體之間響著：「當偉大的精神智慧把你帶到太空中去的時候，什麼是遠，什麼是近呢？」
這個孩子又站在窗子旁邊朝外望，弟弟睡在床上，媽媽喊著他們的名字：安得爾斯和漢斯·克利斯仙。
丹麥知道他們，全世界也知道他們——他們是奧爾斯得兄弟 。