正文 第三章

我緩慢而小心地沿著燈火通明的道路,孤獨地向我描述過的大型建築走去。這條道路看起來像一條壯觀的阿爾卑斯山路。環繞周圍的諸多邊緣陡峭的山脈連成一片,其中就有我掉下深淵的那座山。映入我眼帘的是深卧在左邊的巨大山谷,是令我驚嘆的藝術與文化的明證。谷中曠野上覆蓋著一種奇怪的植被,是我在地球上從未見到過的;這些植物的顏色與其說是綠色,不如說是鉛灰色或者金紅色。

我看到許多貌似人工挖掘的湖泊和溪流;有些流的是純凈水,其他的則像漂著石腦油的池子在閃閃發光。在我的右手邊,溝壑和峽谷呈現在岩石之中,中間的通道顯然是人造的。在大多數情況下,巨大蕨類植物及類似的樹木就長在路邊,還長著各種精緻的羽狀葉子,以及類似於棕櫚樹的莖幹。也有更像甘蔗的樹,但長得比甘蔗高些,開著大簇的花朵。還有其他的植物,長得像巨大的蘑菇,由短而粗的莖支持著穹頂般的蓋子,從中長出要麼上揚、要麼下垂的細長分支。在我的身後、身前和身邊,所有目光所及的地方,是無數閃耀的燈光。在這個沒有太陽世界裡,我彷彿置身於義大利正午的風景之中,明媚而又溫暖,空氣倒還沒義大利那麼壓抑,那麼熱。我面前的景象中,也不是沒有人居住的跡象。我可以在遠距離看出,無論是在湖泊或溪流的堤岸,還是在植被環繞中的高地上,那些建築無疑是有人居住的。我甚至可以在遠處看見有像人一樣走動的形狀。當我停下來凝視時,發現在我的右邊,有快速通過空氣下滑的小飛船,由翅膀形狀的帆推動。它很快就從我的視野里飛走了,降落在森林的陰影之中。我的正上方不見天空,只有一個巨大的穹頂。這個穹頂從我這裡到遠方地平線越升越高,直到察覺不到它的蹤影,被下方形成的陰霾之氣所遮擋。

我開始繼續前行,看到一大團好似海藻的灌木,到處散布著蕨類灌木和大葉植物,形狀有些像蘆薈或仙人掌——形狀大小似鹿的奇怪動物。但它一看到我,就迅速逃了幾步,又轉身好奇地盯著我。我覺察到,它不是鹿,也不像地球上現存的任何物種,但它讓我瞬間回憶起我曾在一些博物館裡見過的各種麋鹿石膏模型。它們傳說生活在大洪水以前。這種似鹿的生物看上去似乎足夠馴順,在盯著我看了片刻後,就安心並滿不在乎地開始吃起旁邊長相奇異的草來了。

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