十八年前，八月二十一日。天氣，晴。
那天的天氣很熱。那個年代還沒有像今天這樣的娛樂場所，比較流行的娛樂活動就是等到黃昏日落，呼朋喚友，三五成群在街頭巷尾的飯攤前，叫幾個小菜，吆五喝六，猜拳行令，喝上一通冰涼啤酒，直喝到夜風習習，然後當街解褲，迎風放水，全身激靈，那股子爽勁一下子通透全身了。
那天武小磊就是抱著這個心思出門的，高考已經結束，對於五門考了不足四百分的他，在那個年代就意味著學生時代的結束。他心情不怎麼爽，騎著自行車，從家裡沿路吆喝上了和他臭味相投的幾個朋友出來玩。
三個狐朋狗友，一個叫孟慶超，另一個叫張素文，還有一個叫劉繼祖，四個人兩對劣生，騎了三輛自行車。因為學校已經放假，他們在昔日的操場玩得很不盡興，於是結伴遛到了十字街。舊縣城，那裡是最繁華的地方，一到晚上，啤酒攤、水果攤能擺一里多長，中間夾雜著幾個外地來烤羊肉串的小販，煙霧騰騰、酒令聲聲，不遠處還有舞曲朗朗。每晚總有穿著五顏六色裙裝姑娘的歡聲笑語，對於那些一身精力無處可泄的叛逆少年，是相當有吸引力的。
這四個人不知道是誰提議吃羊肉串的，估計兜里的錢並不多，他們要了幾瓶啤酒，就坐在路牙上，羊肉串就著啤酒，胡侃著對將來的憧憬，有的想當兵，有的準備出去打工，還有的準備重新補習。四個人里武小磊家境最好，他父親已經給他安排了工作，去縣裡的百貨公司，那是個國營企業，一想到馬上就要月薪好幾百，可以堂而皇之地像街上的大人一樣邊走邊夾著根煙，甚至被姑娘挽著逛街，他就很興奮。
是啊，總比在學校躲在廁所里抽煙強吧？
羊肉吃得不多，酒喝得不少，都是不服輸的年齡，喝起來誰也不認，於是孟慶超又湊錢買了一捆十瓶，冰過的。喝到一半時候，酒量最差的劉繼祖不行了，跌跌撞撞，在同伴的取笑聲中提著褲子往遠處跑了跑，上面往外吐，下面往外尿，那三位看他的糗相，直笑得跺腳拍大腿。
驀地，一聲女人的尖叫傳來，三位看笑話的驚了一下。只見站在路拐角撒尿的劉繼祖把一位剛拐過路彎的女人嚇住了，紅裙高個子，是個讓人熱血沸騰的異性。
三個人使勁怪叫著，壞笑著。卻不料那女人身邊出現一個男人，飛起一腳，直把迷迷糊糊的劉繼祖踢得一骨碌摔到了路牙下……那女人不尖叫了，開始放聲大笑。
張素文和孟慶超提著酒瓶子就奔上去了，不過奔了幾步卻退縮了，他們認出打人的是誰了，是縣裡有名的一個地頭蛇，叫陳建霆，電影院門口開錄像廳的。那個年代放的片子幾乎都是放給有古惑仔潛質的小孩們看的，拳腳上沒有三兩下還真鎮不住場子。而陳建霆是個很出名的人了，自己打出來不說，但凡學校里干群架的時候，吃不住勁的一方總是好煙好酒請這位出來說和，他出面總能鎮住縣城那個小小的江湖。
說時遲那時快，幾人蒙頭蒙腦的遭遇到了陳老大暴風驟雨的拳腳耳光。估計他是氣極了，沒想到這麼大點兒的小屁孩都敢挑戰他的權威。張素文被踢飛了啤酒瓶子，腫了半邊臉，孟慶超更慘，直接被一拳干塌了鼻樑，忙不迭地求饒。武小磊慢了一步，他衝上去時，被陳建霆撕著頭髮，左右開弓，噼里啪啦連扇了七八個耳光，然後一腳踹出幾米遠去。
「小王八蛋，也不打聽打聽老子是誰……再讓我看見你，打折你們的狗腿！」
陳建霆瀟洒地甩甩袖子，向那位妖嬈的女人走去，剛勾搭上一位來跳舞，沒想到被這群小混蛋壞了興緻，他像往常一樣教訓著這群不長眼的貨色，這個強勢的方式，在那個年代，總是能博得女人異樣的青睞。
不過他沒注意到，背後被扇了幾個耳光、嘴角流血的武小磊正兩眼冒火地看著他，這也是位不吃虧的人，好歹是局長家兒子，哪受過這種奇恥大辱？他知道打不過對方，他想躲著，可面對著幾十上百的圍觀群眾，在那些笑聲中，他沒有地縫可以鑽進去。
武小磊聽著旁觀的竊竊私語和笑聲，看著耀武揚威的陳建霆，一剎那按捺不住怒火了，起身操起羊肉串攤上的鈍刀，像野獸一樣嘶吼著，瘋狂地追上去了。
那位女人最先發現，她驚呼了一聲。陳建霆省悟稍遲，他轉身時，那滿嘴血的武小磊已經撲上來了，他急忙格擋，不料怒極的武小磊已經狀似瘋狂，持刀亂刺。陳建霆手被劃傷之後，氣急之下，欺身直進，兩手掐住了武小磊的脖子，這時候，他感覺到了前胸一陣劇痛，低頭時，那柄刀已經沒入了胸口……慢慢抬頭，他看到了武小磊猙獰的面孔，在一字一頓地說著：「你打聽過，老子是誰嗎？」
那股痛苦蔓延在陳建霆英俊的臉上，他已經說不出話來，慢慢地，隨著武小磊手一放，他委頓在地上，抽搐著，蜷縮著。在他倒下的地方，一攤血跡緩緩漫開。
人群炸開了，只剩下女人驚恐的尖叫聲，和男人恐慌的腳步聲。混亂中，殺人的武小磊消失了。
自從他那天消失在所有人的視線中之後，一直到今天，十八年過去了……
這就是十八年前的「八·二一」殺人案。
餘罪輕輕地放下了案卷，揉了揉太陽穴，閉上了眼睛，似乎目光被照片中怵目的血跡、屍體、刀具刺激到了，這是他第一次接觸兇殺案，他一直以為這個故意殺人案應該不那麼難，不過仔細看過之後，即便過了十八年，那些取證的舊照仍然能挑戰你的承受能力。
「大致案情就是這樣，當時派出所、刑警隊包圍他家時，離案發不到四十分鐘，不過已經沒人了……警方控制了他們的父母，之後又把和他一起喝酒的這幾位同伴傳到了刑警隊，都是剛高中畢業的孩子，一見殺人都嚇傻了，審了幾次沒問出所以然來……據當時經辦的刑警說，這個武小磊在同齡人里就屬於刺頭角色，一般打架不吃虧的。」袁亮道。他看著餘罪，終於發現了這個奇人的一個不同點，就是看案卷的方式和別人不一樣——看得很慢，特別是那些現場照片，邊看邊閉著眼睛，像在回味那個驚心動魄的場面一樣。
「後來查過幾次？」餘罪問。
「不下十次，陳建霆還有兩個兄弟，他們的父親是一中的教師，以前每到開兩會就攔車告狀，說咱們公安不作為，幾任局長也下過狠心要把這件案子了了。表面上看確實不是什麼難辦的案子……可辦法用盡了，就是找不到線索，這個人就像人間蒸發了一樣。」袁亮道。
「把他爸媽抓起來，讓我們所長審。」李逸風道，對於餘罪審人，他有足夠的信心。袁亮笑了，提醒道：「抓一對老太老頭可不是我們刑警能幹的事啊，而且這招不是你的發明，曾經有人用過……要是同夥的話有可能咬出來，可這是親生兒子呀，兒子出賣父母有可能，父母賣兒子，可能性不大。」
「先不要下定論，我們從頭開始。袁隊長，死者父親現在還告狀？」餘罪問道。
「不告了，前年去世了。」袁亮道，這也是此案掛起的一個原因。餘罪又問道：「他那兩個兄弟呢？」
「陳建霆是老大，死的時候女兒已經一歲了；老二陳建洛，印刷廠工人，早下崗了，後來到電業局當臨時工……老三嘛，陳建崗，今年應該有三十八九了吧？」
「哦，您對他們家也這麼清楚？」餘罪問著，感覺語氣里有問題。
「這一家就陳老師還是個正派人，三個兒子一個比一個操蛋，老大是地頭蛇，被人滅了；老二是個賭棍，把老家的房子都輸光了；這老三更奇葩，遊手好閒不說，後來犯了個強姦案，被判了八年，現在已經出來……陳老師去世後，這事就沒人追了。」袁亮道。
「這陳啥，是不是跟咱們那兒村霸一樣？一家弟兄仨怎麼聽著好像都是牲口？」李呆問。
袁亮笑了笑，又補充著：「看案子可不能帶感情啊，我再告訴你們，陳建霆這個傢伙不怎麼樣，可娶了個好老婆。他死後，他老婆一直沒改嫁，把老的送走，把小的養大……去年咱們一中考了一個南開大學的，女生，叫陳琅，你們猜是誰？」
「不會是地頭蛇家的姑娘吧？」李逸風驚訝道。
「呵呵，還就是。」袁亮笑道，看著餘罪沉思，又加著料道，「你們猜，是誰送她上的學，而且供她念了這麼多年書？」
眾人想當然一說，自然是陳建霆的父母了，袁亮笑而不答，輕輕地搖頭否決。
「難道是……武小磊的父母？」餘罪愕然道。
袁亮不說話了，豎了豎大拇指，示意餘罪猜對了。
李逸風以及兩位鄉警可聽傻了，這受害人、犯罪的，全部攪和成一鍋了，而且對錯好壞，實在難以判斷了，袁亮知道得清，此時才把心裡的問題拋出來了：「余所長，你確定還要辦呀？」
「要不算了？我咋聽著不對味呢？」李逸風道。
「不要帶感情色彩……他畢竟是殺人犯，他父母是一種贖罪的心態，這說明不了什麼，當然，賠償高的話減輕他兒子