靜秋說：「我睡覺本來就哼哼---」
媽媽抓住靜秋手裡的扁擔，懇求說：「秋兒，別去了吧，女孩子，挑擔壓很了不好，會得很多病的---，我知道你的習慣，你不生病，睡覺是不會哼哼的，你昨天一定是太累了----」
靜秋安慰媽媽說：「你放心，我心裡有數，太重的活我不會去乾的。」
挑了兩天沙，那些一同挑沙的男的對靜秋態度好點了，因為靜秋雖然是個女孩，也並沒有比他們少挑一擔。有個叫王永樂的就自告奮勇地來跟靜秋一組，說挑上坡累，我來挑上坡，你挑下船吧。
王永樂每次都爭取走快點，好多挑幾步路，這樣靜秋就可以少挑幾步路。有時靜秋剛挑下船，王永樂就迎上來了，搞得靜秋很不好意思，別的人也開始笑他們是兩口子。
幾天挑下來，靜秋覺得肩膀比以前疼得好一點了，人也不象剛開始那樣喘不過氣來了，令她擔心的是這個活幹不了幾天了，那就又得到李主任那裡去等工，還不知道能不能等到工。現在對她來說，世界上最幸福的事就是有挑不完的沙，打不完的零工，放不完的暑假。
挑沙工就快結束的前一天，靜秋剛把一擔沙挑下船，王永樂就迎了上來，說：「我來挑吧，有人找你，等在岸上，你快去吧。」
靜秋很納悶，不知道誰會找到工地來。她問王永樂：「你---知不知道是誰找我？」
「有一個象是你妹妹，還有一個---，我不認識。」
靜秋一聽說是她妹妹，就覺得手腳發軟，一定是媽媽出什麼事了，不然妹妹不會在大熱天中午跑到工地來找她。她本來想順便把一擔沙挑上岸去的，但聽了這話，也挑不動了，只好讓王永樂去挑。她抱歉地說：「那隻好辛苦你了，我上去看一下就來。」
她慌忙爬上河坡，一眼就看見她妹妹站在樹蔭下等她，身邊還站著一個女孩，她看了一下，是端芳，她暗自鬆了口氣。「端芳，怎麼是你？我還以為----」
端芳拿著個手絹扇風：「好熱呀，這麼熱的天，你怎麼還在這裡幹活？」
靜秋也走到樹蔭下：「你---今天來的？今天還回去嗎？」她見端芳點點頭，就說，「那我請個假回去陪陪你吧。」
她有點為難，現在請了假回去，王永樂就要一個人挑沙了，那不是把他害了嗎？不請假，又不能老站在這裡說話，別人會有意見的。正在為難，她看見王永樂挑著沙上岸來了，於是跑過去跟他商量。
王永樂很好說話：「你就請假了回去吧，我一個人挑沒事。」
靜秋請了假，跟妹妹和端芳一起回家。回到家，聽說端芳還沒吃飯，靜秋便忙忙碌碌地做飯招待端芳，沒什麼菜，把上次端芳送她的鹹菜乾、白菜乾什麼的用熱水泡了，炒了兩碗，再加上一點泡菜，配著綠豆稀飯，也很爽口。
端芳吃了飯，就說不早了，要到市裡趕車去了，靜秋想留端芳多玩幾天，但端芳不肯。靜秋看看的確是不早了，不好再挽留，就送端芳到市裡去坐車。
兩個人來到渡口，乘船過門前那條小河。靜秋抱歉說：「你每次來，都是匆匆忙忙，沒玩好---」
「今天怪我自己，我坐早上八點的車，九點就到了K市了，結果忘記路了，就一路問人，問來問去的，被人指到相反的方向去了，走了很多冤枉路。我這個人，記路太不行了---。」
靜秋連忙把長途車站到K市八中的線路給端芳講了一下，邀請她下次再來玩。
渡船划到河當中，端芳從衣袋裡拿出一個小紙包，遞給靜秋：「我是把你當姐看待的，你如果也把我當個妹的話，就把這收下，不然我生氣了----」
靜秋打開那個小紙包，發現是一百塊錢。她大吃一驚：「你----你怎麼想起給我錢？」
「免得你去外面打工。」
「你哪來這麼多錢？」
端芳說：「是我姐的錢，她把趙銀水給她的表賣了---」
靜秋知道趙銀水就是端芬的那個「臉」，但她不明白端芬為什麼要把表賣了把錢借給她，端芬愛那塊表象愛她的命一樣，怎麼說賣就賣了？靜秋想把錢塞回端芳手中：「你代替我謝謝你姐了，但我不會收她的錢的。我能打工，能掙錢，我不喜歡欠別人的帳。」
端芳堅決不肯把錢拿回去：「剛才還說了你是我姐了，怎麼拿我當外人呢？」
兩個人推來推去，划船的人大喝一聲：「你們想把船搞沉呀？」兩個人嚇得不敢動了。靜秋捏著錢，盤算等上岸了再找機會塞到端芳的包里去。
端芳真心實意地說：「你看你這麼大熱的天，還要在外面打工，這挑沙的活，叫我干都干不下來，你怎麼幹得下來？更不要說拖車呀，搞建築呀，那都不是我們女的乾的活----」
靜秋覺得很奇怪，她從來沒跟端芳說過她打工的事，端芳怎麼會知道什麼「拖車」「搞建築」之類的細節？她問端芳：「這錢真是你姐的嗎？你不告訴我實話，我肯定不會收的。」
「我告訴你實話了，你就肯收了？」
靜秋哄她：「你告訴我你這錢是怎麼來的了，我就收你的錢。」
端芳猶豫了一下，說：「你不要說話不算數啊，等我告訴了你實話，你又不肯收了---」
靜秋聽她這樣說，益發相信這錢不是她姐的了。她想了一下，說：「你先告訴我是誰的錢，你說你當我是你姐，你連你姐都不信？」
端芳又猶豫了一會，終於說：「這錢是老三叫我拿來給你的，不過他不讓我說出來，他說他不知道怎麼就把你得罪下了，如果你知道是他的錢，就肯定不會收---。」
端芳見靜秋拿著錢，以為她把錢收下了，很高興，吹噓說：「我說這事我一定辦得成吧？老三還不相信，怕我說服不了你。」端芳從口袋裡摸出幾塊零錢，清了清，得意地說，「我來去的路費也是老三給的，他叫我一下長途車就坐市內一路公共汽車，一直坐到終點站，就到了河邊，再坐船過河，沿著河邊走就可以走到你家了。我沒坐過公共汽車，怕坐錯了車，不敢坐，所以走迷路了，但是我省下了公共汽車錢。」
靜秋原以為老三收到她的信了，真的會「下不為例」了，哪知他一點都沒收手，難道他根本沒收到她的信？她不敢對端芳提那封信，只問：「老三----他還好嗎？」
「他一個大活人，有什麼不好的？不過他說一到暑假，他就很擔心，估摸著你要出去打零工了，他怕你---從腳手架上摔下來了，又怕你拖車的時候掉江里去了，跟我念叨好多次了，象催命一樣催著我把這錢送過來，說送晚了，怕你已經----出事了。不是我不想早點來，實在是因為我們比你們放假晚，這不，我剛一放假就跑來了，再不來，耳朵被他說起繭來了。」
靜秋又覺得喉頭髮哽，沉默了一會，裝做若無其事的樣子說：「他這人怎麼----盡說這些不吉利的話？這麼多人打零工，有幾個摔死了，淹死了？」
船靠岸了，兩個人下了船，靜秋說：「我帶你坐回公共汽車吧，你坐熟了，下回來的時候好坐，免得又走迷路了。」
端芳第一次坐公共汽車，新奇得很，一路上都在望窗外，沒心思跟靜秋說話。但一會就該下車了，端芳跟著靜秋擠下車，連聲說：「這麼短？還沒坐夠呢。走路的時候覺得好遠，怎麼坐車一下就到了？」
兩個人來到長途車站，買了下午三點的票，靜秋很擔心，問：「你待會一個人走山路怕不怕？」
「我不走山路，走山下那條路，那條路人多。」
靜秋放了點心。離開車還有一會，兩個人找個地方坐下說話。靜秋看看沒機會偷偷把錢塞到端芳包里去，只好來硬的了。她抓過端芳的手，把錢放在她手裡，再把她的手握住了，說：「你幫我謝謝老三，但他的錢我不會收的。麻煩你跟他說，叫他再不要搞這些了----」
端芳被她握住手，沒法把錢塞回她手中，只好等待時機：「你怎麼就不肯收他的錢呢？他想幫你，你就讓他幫你嘛，難道你要他天天擔心才舒服？」
「我不是要他擔心，他----其實根本不用擔心我什麼，」靜秋想了想說，「他有---未婚妻，好好擔心他未婚妻就行了。」
靜秋滿心希望聽到端芳說「他哪有什麼未婚妻」，但她聽端芳說：「這跟他未婚妻有什麼關係？」
靜秋膽怯地問：「他真的有----未婚妻？」
「聽說是兩家父母定下的，好些年的事了---」
靜秋覺得心裡很難受，雖然知道這事也不是一天兩天了，但潛意識裡，還總是希望這不是事實。她獃獃地問：「你---怎麼知道他有---未婚妻？」
「他自己說的，還給了大嫂一張他們倆的合影。」
「聽大嫂說那照片就放在你屋裡的玻璃板下面，但我怎麼沒看見？肯定是他拿走藏起來了---」
「那你就冤枉他了，是我拿了